"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Будет лучше, если мы встретимся не у нас, - твёрдо проговорила графиня. – Мне так хочется.
– Хорошо, - тут же сдался дядя. – Как скажешь. Во сколько?
– Увидимся в шесть вечера. Всё, до встречи.
Я нажал на рычаг, не дожидаясь ответа. Николай поднял руку, чтобы дать пять. Пришлось шлёпнуть его по ладони. Что за нелепый жест!
– Завтра всё кончится, - проговорил парень. – Ты это понимаешь?
– Само собой. У тебя сомнения?
– Нет. Конечно, нет! Я готов. Не сомневайся во мне, Макс. Я не подведу.
– Отлично. Потому что мне нужно быть уверенным
Парень кивнул.
– Я понимаю. Мы сделаем это вместе. Только ты и я. Не волнуйся.
Волноваться я, конечно, и не думал. По крайней мере, то, что убийце маркграфа придётся последовать за своей жертвой, меня точно не беспокоило. Главное, чтобы всё прошло по плану.
На следующий день я старался держаться на переменах поближе к Шуйским. Ненавязчиво, однако так, чтобы видеть их хотя бы издалека. Благо, зрение у меня отменное.
Наконец, Анатолий куда-то отправился один. Этого-то я и ждал. С этим парнем следовало поговорить. Он казался самым разумным из всей компании. Значит, должен быть заинтересован в том, чтобы погасить конфликт, а не развивать его. Если кто и подольёт масла в огонь, то я, а не тупой Кирилл со своей оборзевшей сестрой, которую я непременно однажды оттрахаю. А уж когда мы встретимся в Огненном пределе… Сучка даже не представляет, что её ждёт! Впрочем, для неё ад начнётся уже на Земле.
Анатолий зашёл в библиотеку, пробыл там минут пять и вышел с двумя толстенными книгами подмышкой. Я подгадал так, чтобы мы едва не столкнулись. Пусть считает, будто встреча произошла случайно. Не давать же понять, что я ждал его, чтобы поговорить. Ещё решит, что я боюсь или заинтересован в деэскалации больше Шуйских.
– Ваше Сиятельство, - вежливо поклонился Анатолий, отпрянув от неожиданности. – Прошу прощения. Я не был готов к тому, что здесь кто-то будет.
– В коридоре такое случается, - ответил я, кивнув. – Не берите в голову. Однако я рад, что мы встретились.
– Правда? – насторожился парень. – Почему?
– Полагаю, нам есть, о чём поговорить.
Анатолий окинул меня внимательным, даже испытующим взглядом.
– Не в туалете, надеюсь? – спросил он, холодно улыбнувшись.
– Нет, предлагаю пойти в читальный зал, раз уж мы оказались рядом. У нас будет минут десять.
– Почему вы решили поговорить именно со мной, Ваше Сиятельство?
– Вы производите впечатление самого разумного из… представителей вашего рода. По крайней мере, из тех, с кем я имею честь быть знакомым.
Было видно, что Анатолий испытывает сомнения. Моё предложение казалось ему странным. Однако любопытство победило.
– Хорошо, - кивнул он. – Десять минут. Не хочу опаздывать на урок.
– Разумеется.
В читальном зале никого не было. Думаю, он вообще не пользовался в течение учебного дня популярностью. После уроков тут сидели отличники, штудируя книги, которые не выдавали на дом. Сейчас же компанию нам составляла лишь случайно залетевшая через форточку муха.
Мы сели в дальнем углу зала. Со стены на нас строго взирали из рамок Пифагор, Евклид, Менделеев и Ньютон. Напротив располагался большой портрет Его Величества в парадном мундире.
– Я вас слушаю, -
проговорил, глядя на меня, Анатолий.– Уверен, ваш брат не усвоил урок и попытается отомстить. Наверняка у него даже уже имеется план.
– Вы хотите, чтобы я это подтвердил или опроверг.
– Нет, я думаю, вы принимали участие в разработке. Не может быть, чтобы вы пустили это дело на самотёк и позволили своему недалёкому братцу действовать самостоятельно.
Анатолий нахмурился, однако вступаться за Кирилла не стал. Умный мальчик. Решил выслушать до конца. Я в нём не ошибся. Впрочем, человеческая природа так примитивна, что даже странно, почему люди сами не видят друг друга насквозь. Думаю, дело в том, что большинство из них – идиоты.
– Однако я уверен, что вы были вынуждены поступить так, - сказал я. – И если бы могли, остановили брата.
Анатолий склонил голову на бок, что могло означать и то, что я прав, и то, что он просто внимательно слушает. Парень оставлял мне самому это решить. Однако я знал ответ, так что подтверждения не требовалось.
– Почему бы нам временно не объединиться? Для общих интересов.
Брови Шуйского приподнялись.
– Предлагаете союз?
– Почему бы и нет? Лично я конкретно против вас ничего не имею.
Анатолий побарабанил пальцами по столу.
– Признаться, не ожидал… И не очень-то верю. Вернее, доверяю. Если вы не хотели конфликта, зачем спровоцировали Кирилла, а затем избили его?
Я пренебрежительно махнул рукой.
– Он всё равно не тот, кто должен унаследовать титул вашего отца. У него нет для этого ровно никаких качеств.
– В каком смысле? – на этот раз Шуйский насторожился по-настоящему.
Ещё бы! Когда маркграф намекает, что лучше бы тебе получить титул, это чего-то да стоит. Но не всё сразу, дорогой! Я уронил зерно в благодатную почву, однако сначала тебе придётся доказать, что с тобой стоит иметь дело. Фактически, сейчас я предлагал Анатолию сделать жесть доброй воли и положить начало нашему союзу. Более долгосрочному, чем я сказал в самом начале разговора.
И, надо отдать ему должное, паренёк меня отлично понял.
– В прямом смысле, - сказал я.
– Вы и сами так думаете. Но сейчас речь не о том, кого из вас лучше иметь роду Шуйских во главе. Я лишь предлагаю помочь мне сорвать план вашего брата. Вернее, ваш собственный. Так будет лучше для всех, и с этим-то вы точно согласны.
Анатолий медленно откинулся на спинку стула. Взглянул на часы.
– Времени почти не осталось, - сказал он. – Давайте встретимся завтра. У меня после уроков занятие по инженерному моделированию. Кирилл и Надя туда не ходят.
– Тогда там и увидимся. Рад, что вы решили разумно подойти к ситуации. Я был уверен, что мы найдём общий язык.
Анатолий приподнялся, однако я протянул через стол руку, и мы застыли в немой сцене. Да-да, дружок, сделку с демоном положено скреплять. А ты как думал?
Парень понимал, что, пожав ладонь Пожарского, перейдёт последнюю черту.
И он сделал это. Конечно, сделал. Кто бы сомневался! Люди так же предсказуемы, как катящийся с горы камень: сколько ни меняй направление, непременно упадёшь в пропасть.