"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26

Я вызвал Дена и попросил его влезть в системы управления станцией. При помощи Фила я вытащил из памяти изображение пиратского капитана, ныне почившего, и поставил задачу, прошерстить базы данных станции и найти всех, с кем этот капитан тесно общался, с кем пересекался и отбывал со станции примерно в одно и тоже время. Найти среди них капитанов кораблей и выяснить в конце концов, кто из них в данный момент находится на Бузе. Дэн пообещал решить этот вопрос, но попросил на реализацию одни галактические сутки. Как правило, такие объекты, как станционные искины имели сложную кластерную структуру и были максимально надежно защищены от обнаружения и диверсий. Ведь на них замыкалась вся жизнедеятельность пустотного объекта, а шутить с собственными жизнями хозяева этих самых объектов очень не любили. Дэн пообещал сделать вирус и обойти защиту системы безопасности, но на это нужно было время. А мы никуда в данный момент и не торопимся, нам еще по торговым рядам прошвырнуться надо. И что-то мне подсказывает, я найду что-нибудь интересное.

Пока сидел, решил проверить, вдруг кто-нибудь оставил отзыв на форуме поиска соотечественников. Сделал запрос, но, к сожалению, никто туда не написал.

Мне стало скучно, может быть, на меня так подействовал местный алкоголь, навалилась апатия, и я предложил парням прошвырнуться в антикварную лавку. Маршрут к ней я уже нашел на сервисе объявлений станции. Лавка в данный момент работала. В объявлении было написано, предметы старины, древние артефакты и многое другое. Что ж, мы это любим, тем более оно еще и дивиденды приносит.

Парней не нужно было долго уговаривать, и мы, допив последние порции нетвердой походкой потопали по маршруту. Лавка антиквара встретила нас мелодичным звуком на входе. Навстречу нам вышел пожилой, но крепкий человек. Смерил нашу веселую компанию серьезным взглядом.

«Здравствуйте, чем могу быть полезен?», — спросил он, наконец-то закончив нас изучать.

«Приветствую Вас, меня зовут Винд, — представился я, — а интересуют меня всякие древние вещички, не могли бы вы мне показать, что у вас есть в наличии?», — попросил я.

— Предупреждаю, у меня очень серьезная система охраны, и если вы задумали чего, спешу вас огорчить, задарма разжиться товаром тут не получится.

— Вы меня неправильно поняли уважаемый, я начинающий коллекционер, просто обожаю все эти древние штуки, хоть и не рабочие, они у меня в отдельном кабинете под колпаками расставлены. Покупаю по честной цене. А это, моя охрана.

«Ну, ваш скафандр говорит мне, что не все они у вас не рабочие, но ладно, я предупредил, пройдемте за мной», — он дал команду на блокировку входных дверей и мы пошли за ним во внутренние помещения.

Как только двери передо мной открылись мои глаза разбежались от обилия стеллажей с полками, древностей было достаточно много, только вот, посмотрев на это все энергетическим зрением, я понял, все это практически полностью, мертвый хлам. Старик заливался соловьем, расхваливая и описывая тот или иной товар, но он не вызывал у меня никакого интереса. Я чувствовал дальше живые предметы и медленно к ним приближался, вяло осматривая предлагаемые торговцем товары. Прав был Даг, как правило все древности, это просто обломки и мусор, найти среди этого говна алмаз, было непросто. Однако у меня было то, чего не было у других, и я мог этим пользоваться. Всего на складе я чувствовал пять точек с признаками наличия пси энергии. В первой оказался такой же шар, как и тот, что сейчас пытался восстановить мой кулибин и я попросил прихватить его с собой, чтобы потом осмотреть подробнее. Второй находкой был черный куб с ребром в двадцать сантиметров, внутри были крохи энергии, но его я тоже решил прихватить, старик заявил, что это хранилище Джоре, но его так никто и не смог открыть. Третьей был натуральный перстень с камнем, он был в коробке с другими такими же украшениями, я вяло поковырялся в ней, и взял три штуки включая тот в котором что-то было. Четвертый источник был из футляра размером с дорожный чемодан, старик ввел код на электронном замке и открыв его представил моему вниманию кристаллы с базами знаний. Я внимательно их осмотрел, очень печально, но всего три из пятнадцати кристаллов были живыми. Я спросил об их стоимости, старик конечно заломил цену, но он не знал, что такое арабский рынок. С детства я не любил ходить за вещами на рынок с материю, мне становилось очень неловко, когда она начинала торговаться с продавцами, я готов был провалиться сквозь землю, когда она это делала. Уже много лет спустя, после того как я вырос, и побывал несколько раз на восточных базарах и поняв в чем смысл этого таинства, я снова оказался на рынке с мамой. Мы шли и мне понравился товар, она по старой привычке хотела начать торговаться, но я остановил ее, и начал сам вести разговор. Я спорил, я пытался уходить и возвращался, кричал, заламывал руки вырывая каждую копейку скидки. Продавец с пеной у рта сопротивлялся, пока наконец-то мы не пришли к половине стоимости, названной в начале. Довольный собой я принес стоящей в сторонке матери свою покупку. Когда мы сели в ее машину, она сказала мне что больше со мной на рынок не пойдет, ей так неловко не было никогда в жизни и она не ожидала от меня такого. Я же просто получал от процесса удовольствие. Вот и сейчас я набрал несколько кристаллов и полных, и пустых. Пятое место показало мне какую-то непонятную хрень. Тоже кубик. Вроде из металла. Захватим.

Подойдя с выбранными предметами к столу, на котором можно было более внимательно рассмотреть предметы, торговец выложил их на него. На столе лежал планшет с каталогом и описанием известных данных по каждому предмету. Я с внутренней улыбкой вспомнил свой давний поход на рынок и включился в торговлю. Моей задачей было сбить по максимуму цену, отказавшись от ненужного хлама и оставив тот в котором была энергия, парни, никогда видимо не видевшие подобных представления стояли, выпучив глаза и наблюдали как их командир исполняет древний ритуал. Торговец не уступал, он тоже кричал, причитал и так же, как и я заламывал руки и пытался рвать на себе волосы. Мы торговались около часа, я смог сбить цену, оставить себе ценные вещи и наконец-то рассчитавшись с торговцем анонимной банковской картой, выйти из лавки.

«Бор, — спросил Даг, — что это было? Я думал, он тебе сейчас собственные глаза продаст».

«Это, мой друг, наше древнее искусство, — объяснил я, — передается из поколения в поколение с молоком матери».

Глава 11. Брат

Аргун сидел в небольшой камере сектора работорговцев в позе ожидания и отстукивал когтем код послания своему брату. Тот сидел за три камеры от него и хоть и с трудом, но слышал его послание. Общаться открыто они не могли. А вот пользоваться тайным языком получалось. Скар был старшим из них. Он первым прошел обучение у мастеров клана и поступил на службу к своему первому и единственному господину. Сделал ритуальную привязку к хозяину и стал его тенью. Младший брат окончил свое обучение через три года и тоже должен был поступить на службу к его хозяину. Однако, он не успел. Хозяин Скара погиб при покушении, сам Скар, вместе с братом, были парализованы и захвачены в плен. Он, элитный телохранитель, вся суть жизни которого сводилась к служению и защите хозяина, единственного на всю жизнь, оттого и стоили их услуги так дорого, за каждого подобного бойца наниматель платил очень приличную сумму в казну клана. И он не справился и теперь должен был умереть, покончить жизнь самоубийством, так требовал закон и честь клана, а она превыше всего. Единственное, что останавливало Скара — это брат. Он не успел принести клятву верности и испить крови хозяина, а значит не был связан ритуалом и законами чести. Его можно было спасти, его нужно было спасти. Цена еще не была уплачена и теперь, после гибели нанимателя, не сможет быть уплачена. Покушение произошло внезапно, практически в тот единственный возможный миг, когда Скар не мог контролировать ситуацию, в момент привязки нового телохранителя в радиусе двух метров никого не должно было быть. Сейчас, просчитав все возможные варианты, телохранитель был уверен, что покушение организовала жена хозяина. Больше никому не было известно про предстоящую процедуру. И вот сейчас они сидят в разных камерах, в одинаковых желтых рабских комбинезонах с рабскими ошейниками, и ждут продажи, только потом, будет возможность убить себя. Надо только убедиться, что с братом все в порядке и можно отправляться на перерождение и надеяться, что великие силы сущего позволят ему возродиться в новом теле.

«Брат, ты должен найти хозяина, — послал сообщение Скар, — ты знаешь обряд призыва, у тебя должно получиться. Иначе, без него ты умрешь и мои мучения будут зря».

«Брат, у меня еще есть время, немного, но есть, возможно, мы сможем сбежать», — ответил Аргун.

— Ты должен уйти, младший, мне тяжело это терпеть, ты же все знаешь, мне уже пора. Проводи призыв, не медли, насколько у тебя хватит сил, возможно у тебя получится.

— Я не хочу без тебя брат, какой смысл?

— Смысл в служении, призрак, помни это, дни возле хозяина, самые прекрасные в моей жизни. Только это дает нам силы. Проведи обряд, немедленно.

Внутри, возле двух сердец старшего брата, медленно разрастался комок могильного холода, скоро, очень скоро, время льда смениться временем боли и наступит конец. Со смертью привязанного к нему хозяина ушли все силы и умения. Если бы не брат, у которого еще не было развитых способностей ввиду отсутствия хозяина, он бы ни секунды не медлил. Сейчас, он ощущал лишь пустоту внутри себя и немного гнева. Гнева на младшего брата, за то, что он упрямится и продлевает его мучения. Резкий укол боли в груди сложил его пополам.

«Не медли брат, до того, как уйти, я должен знать, что с тобой все в порядке», — торопливо отстучал он.

«Я постараюсь, брат», — донеслось в ответ.

Аргун задумался, он не мог припомнить подобных историй. Телохранители призраки редко попадали в подобные ситуации, но они могли случится, а значит и случались и он знал ритуал. Призыв. Он знал, что старший брат сейчас испытывает муки, но его сердца разрывались между желанием прекратить мучения Скара, и желанием попытаться его спасти, только вот, он не знал как. Мастера клана не учили способам обретения нового хозяина. Быть может их и не было вовсе. С рождения у них с братом была особая связь, про которую они не говорили даже наставникам, они чувствовали друг друга, если одному было плохо или тяжело, второй ощущал отголоски этого. Вот и сейчас Аргун ощутил далекий укол боли в груди. Что же сейчас ощущает брат? Нет, нельзя продлевать его муки.

Парень провел рукой по комбинезону и раскрыл его на груди. Короткая настройка и его клыки удлинились, он поднес ко рту свое запястье и начал речитатив призыва. Слова древнего языка их родины сплетались в причудливую вязь, вместе с этим небольшой собственный источник силы начал пульсировать. Аргун прокусил себе руку и обмакнул палец в крови. Он начертил на своей груди круг и нанес пять рун. Мысленно он, не переставая твердил формулу призыва. Это был зов. Мольба. Его источник завибрировал и выбросил в пространство импульс. Руки парня бессильно опали. Он тяжело дышал.