"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

– В норме, – я пододвинул в сторону Каляна и выглянул наружу, интересно же.

А смотреть там было на что: новые волны ползунов наскакивали на сферу защиты лича, отвлекая его внимание от демона, и точно так же гибли, так до него и не добравшись. Зато это дало демону время прийти в себя. Подобрав один из выроненных в падении мечей, тот не сближаясь, взмахнул им, и небеса пронзил след от падающего метеорита. Прозрачная оранжево-рубиновая глыба врезалась в землю, сотрясая все вокруг и оглушая нас невероятным грохотом. Хорошо, что в это время я лежал, падать было не далеко. Нас подбросило вверх метра на полтора, а затем шмякнуло об землю. А затем снова подбросило и вновь шмякнуло, перемешивая наши тела, словно в блендере, и все это в полнейшей тишине. После удара метеорита на нас навесился дебаф глухоты на полчаса. Когда нас перестало швырять из стороны в сторону, у меня даже сил подняться не было, полоса жизни моргала где-то около критической отметки, а устал я за эти сутки, как не уставал никогда, даже в армии в первые дни службы. Моих губ коснулось что-то холодное, и в глотку полилась освежающая жидкость. Черный силуэт темного эльфа, склонившийся надо мной, показывал куда-то своими мосластыми руками, да и я чувствовал, что по моему бренному телу бьют, падающие сверху камни от разрушающегося замка. Калян рывком поднял нас на ноги и потащил к дыре в земле, откуда мы только недавно выползли. Земля ходила ходуном, и добраться до входа в подземелья нам удалось не сразу. Но когда добрались, у меня не хватило сил что бы убежать в безопасное место. Творящееся вокруг завораживало, как зрелище змеи, целиком проглатывающей ежа. Противно до тошноты, но оторваться не возможно. Как партизаны мы выглянули из дыры, что бы полюбоваться открывающимся зрелищем. Картина за эти пару минут разительно изменилась: повинуясь взмахам демонского меча, небеса один за другим пробивали вспышки падающих метеоритов. Они били в одну точку, где вместо земли уже плескалось небольшое лавовое озеро. Десятка три ближних домов были разрушены до основания, с замка сыпался целый водопад разноцветных стекол из разбитых витражей, но само здание еще держалось. Но долго ли? Вельзевулу надоело швыряться метеоритами, и он огромными прыжками помчался вперед, расплескивая лаву во все стороны своими огромными лапами. Посреди рукотворной преисподни, стоя на одном колене и упершись в землю одной рукой, в небольшом шаре силового поля, находился лич. Никаких повреждений на нем видно не было, но по его заторможенному состоянию было видно, что бомбардировка метеоритами, для него не прошла бесследно. Когда лапа демона беспрепятственно прошла сквозь силовое поле, он даже не попытался защититься. Разъяренный демон развернулся, и как из катапульты швырнул хрупкое тельце лича в сторону замка. Хрупкое-то оно хрупкое, но почему-то от удара сломалось не оно, а двухметровой толщины гранитный столб, в который он врезался. Демон не останавливаясь ни на секунду, рванул к нему, схватив его тело своей когтистой ручищей, которая была размером, с половину тела лича, и сразу завопил. Звука я так и не услышал, но мне и картинки хватило за глаза. Демон разжал держащую лича руку, которая вся покрылась черно зелеными нарывами. Лич не долетев до земли, завис в воздухе, в его руках сверкнуло два кинжала. Он спланировал к земле, и вбил их в ступню демона. Рева раненого демона я не услышал, спасибо дебафу, но даже до нас дошла вибрация, шедшая из его глотки. Видимо эта выходка окончательно взбесила рогатого. Здоровой ногой, он запулил лича обратно в озеро магмы, затем весь как-то сжался. Огненные прожилки, избороздившие его тушу начали расширяться и расширялись до тех пор, пока он весь не стал оранжево-желтым, словно расплавленный металл. Пораженные неизвестным ядом конечности отвалились черными головешками, а на их месте тут же выросли новые. Он в три огромных скачка забрался на верхушку замка, отломил там один из шпилей и прыгнул вниз, на только что выбравшегося из лавы лича. От удара куском крыши, тот опять с головой ушел в расплавленный камень, но разбушевавшийся демон, выдернул его оттуда, и вновь швырнул лича в многострадальный замок. Тот своим бренным телом сломал очередную стену, и дымящимся, безжизненным кулем свалился около нас. Мы застыли, не имея возможности пошевелиться, словно мыши загипнотизированные змеей. Потом наши глаза поднялись. Ну что сказать? Этот демон вблизи был еще больше, чем мне казалось, а друзья у меня умнее, чем я думал, оба они уже скатились вниз в относительную безопасность подвала. Я же, подхваченный невидимой рукой вознесся к самым глазам обитателя ада. Тот что-то проревел, и меня обдало нестерпимым жаром. Видя отсутствие осознанной реакции с моей стороны, он щелкнул пальцами, и водопад звуков вновь хлынул мне в уши.

– Отвечай букашка! Откуда у тебя амулет тринадцатого и почему меня здесь этот хрен поджидал? Ты что, с его помощью меня пленить хотел?

Я стряхнул с лица, превратившиеся в пепел брови, и кое-как откашлявшись, четко, кратко, лапидарно, как нас учили в армии, доложил все, что знал.

– Хрен его знает, господин Вельзевул! Если Тринадцатый – это тот демон, которого Астарот послал нас убить пару раз, то мы с ним подружились, и он подарил этот амулет мне. А на счет лича, так тут все просто, я увидел, что он ваших ползунов валит пачками, вот и вызвал вас, что бы вы с ним разобрались.

– Ты думаешь, я поверю этой хер…

Договорить он не успел. Два призрачных десятиметровых копья, проламывая роговые пластины, вылезли из груди демона, и тот захрипел, валясь на колени. Я, оставшись без поддержки, грохнулся на землю с пятиметровой высоты, отбив все, что еще не было отбито до этого но, слава богу, вроде ничего не сломал. Демон, раздирая грудь, на которой все сильнее расширялись черные пятна, еще сильнее захрипел, и начал крениться в мою сторону. Четыре руки, вдруг вцепились в мои плечи и поволокли подальше от заваливающегося колоса. Еще секунда и мы вновь сползаем в свою нору.

– Господи, да закончится это когда-нибудь? – пробормотал я себе под нос и ничего не услышал, дебаф глухоты вновь вернулся на свое место. Но даже ничего не слыша, было понятно, что ничто заканчиваться не собирается. Над упавшим на четвереньки демоном зависла изломанная фигура лича, держащая в руках два призрачных копья. Демон явно поторопился, списав его со счетов. Того хоть и мотало из стороны в сторону, как будто моряка в девятибалльный шторм, но за копья свои он держался крепко, превращая пламенеющее нутро демона, в безжизненный камень. Казалось, победа осталась за личем, но одного из архидемонов не так легко завалить. За его спиной вдруг развернулись огромные, усыпанные шипами крылья, и в следующий миг сошлись за спиной, словно огромные ножницы, рассекая призрачные копья и откидывая лича назад. Темные пятна на груди демона тут же перестали расти и демон смог подняться на ноги, рвануть к противнику, и начать вколачивать того в землю, прямо вместе с вновь включившимся защитным полем. И тут на сцене появилось третье действующее лицо. Вернее их было много, но сразу было понятно, что главный там один, а остальные не больше чем просто массовка. Герцог, светящийся холодным белым светом, словно неоновая лампа, и с таким же мечом в руках, вышел из-за замка и остановился. Справа от него встал Вандэнбрук, а сзади столпилось еще с десяток воинов. Судя по их лицам, они ожидали увидеть что угодно, только не двух сражающихся внекотегорийных монстров. Однако же герцог не впал в ступор. Он что-то резко бросил Управляющему и твердой походкой направился к сражающимся монстрам. Те тоже не сидели без дела. Лич от ударов демона уже вошел в землю настолько, что его стало не видно, но и голову демона скрывала непроницаемая пелена абсолютной черноты. Она постоянно двигалась, меняя форму, и из нее во все стороны летели капли все прожигающей жидкости. Тем временем воины, сопровождающие герцога, построились в круг, и подняли мечи, соединяя их в воздухе. Герцог перешел на бег, подпрыгнул метра на два в воздух и рубанул занятых друг другом монстров, своим мечем. До того как нас снесло внутрь провала и погребло обвалившимся сводом пещеры, я успел увидеть как освещенный ярчайшей вспышкой, начал рушиться герцогский замок.

– Пахан спал глубоко и спокойно, но он знал, что ровно через двадцать минут он проснется бодрым и отдохнувшим, – пронеслась откуда-то смутно знакомая мысль, и измученный разум рухнул в блаженное беспамятство.

Господи, какая гнусная ложь!

Нет, я очнулся ровно через двадцать минут, даже дебаф на глухоту не успел спасть и только отдельные тени настоящих звуков, кое-как пробивались в мою черепную коробку. Тело болело даже в тех местах, о которых я раньше и не подозревал. Непонятная тяжесть давила на грудь и дышать было почти невозможно. Напрягая все оставшиеся силы, я кое-как перевернулся на бок, сбрасывая с себя груду камней и пыли. Сплюнул на землю забившую рот землю. Немного передохнул и непослушным языком выковырял из-за щеки застрявший там кусок гравия.

– Твою-то мать, да что бы я еще хоть раз в жизни влез в разборку с этими тяжеловесами. Нет уж, сначала баня, потом неделя сна, а затем примусь за восстановление нашего особняка. Чтоб я еще хоть один шаг за пределы города сделал, да ни за что! Тем более вон, какие дела начали твориться. Это в замке раньше было хорошо, даже если умрешь, тут же возродишься в комнате возрождения, в полной безопасности. А сейчас? Утащат тебя гребаные ползуны в свои норы и будешь каждые пять минут возрождаться среди рассерженного муравейника, или еще того хуже, отложат в тебя личинку паразита и будешь год в своей груди чужого вынашивать. Да и личи всякие с демонами. Надо подальше от них держаться, недоросли мы с ними силушкой богатырской меряться. И вообще, веду себя в последнее время как клоун: пора уже за ум браться – на мне клан, взрослеть пора.

– Пахан, хорош бубнить, спать мешаешь!

–Давай, подъем, город все еще кишит различными паразитами, некогда спать.

Кое-как, совместными усилиями мы выкопали Каляна из-под завала. Его количество жизни, как впрочем, и у Пофига пульсировало где-то у самой кромки красного спектра. Я глянул на свое состояние. Тринадцать единиц жизни, нихрена себе, стоит кому-то на меня чихнуть и мне конец. Как так получилось интересно? глянул в логи. Прошерстил последние записи.

На вас наложен баф – последний шанс.

А затем.

Вам нанесено 1.678.098 урона взрывом астрала.

Сработала защита – последний шанс. Хп 1/2920.

Кто это на нас такой баф интересно наложил? Психованный лич? Демон? А может и Герцог, хрен его знает, но кто бы это ни был, сделал он это очень вовремя.

От мыслей меня отвлек тычек в плечо.

–....., ....., – спросил меня Пофиг, – ........?

– Ничего не слышу, дебаф на глухоту все еще шалит. Ты давай приводи Каляна в порядок, потом свяжитесь с нашими, а я пока наверх поднимусь, осмотрюсь.

За прошедшие двадцать минут обстановка значительно изменилась. Во-первых, небо на востоке, наконец, начало светлеть. Значит, эта ночь подходит к концу. Во-вторых, лавовое озеро, сотворенное демоном, почти остыло, и его поверхность сейчас напоминала причудливый лунный пейзаж. В-третьих, нигде не было видно ни одного живого ползуна. Трупов не убавилось, а вот живых как не бывало. В-четвертых, замок не разрушился полностью. Рухнуло только два верхних этажа, а все остальное было боле менее целым, если конечно не считать полного отсутствие витражей. И в пятых, около его подножия было установлено несколько походных палаток, около которых суетились военные.

Я, завороженный произошедшей переменной, поплелся к разбитому лагерю, попеременно хромая на обе ноги и ковыряя в ухе ногтем, пытаясь выковырять оттуда остатки дебафа.

– Немедленно! Сейчас же! Нужно организовать погоню!

– Ваша светлость, вы же знаете, нам туда хода нет!

Хм, похоже, здесь пахнет квестом! Я, заинтересованный услышанным, выглянул из-за палатки, не обращая внимания на пялящихся на меня солдат. На небольшом походном лежаке, полусидела мумия. Ну, или мне так сначала показалось. Фигура была с ног до головы перетянута бинтами и то, кто находился под ними, было бы узнать не возможно, если бы не торчащий из-под повязок благородный орлиный нос. Ну, еще слова Главного управляющего, обращающегося к мумии: "Ваша светлость", можно было считать косвенной подсказкой. Герцог, собственной персоной. Видимо и его взрывом неслабо шандарахнуло.

Немедл....., ......

Черт бы побрал эту глухоту, так можно и без квеста остаться. А квест от самого градоначальника нам нужен как воздух, репутация у нас с ним не очень, а нам здесь еще жить.

– Кому можно это поручить?

– Ой, я смогу, я! – я запрыгал, вовсю размахивая руками.

Они оба повернулись в мою сторону и одновременно вздрогнули, синхронно чертя перед собой какие-то религиозные символы.

– Может кто-нибудь другой? Хоть кто-нибудь? – отчаянно прохрипел герцог.