"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

Оставшаяся в живых еще одна тварь на секунду замерла, рассматривая останки своего собрата, поэтому, я тоже использовал это время чтобы осмотреться. Несмотря на то, что мы прожили рядом несколько месяцев, здесь я ни разу не был. Стандартный круглый амфитеатр, разделенный на сегменты восемью защитными башнями, с рядами сидений и большой круглой площадкой в центре, в данный момент довольно плотно усыпанной застывшими в недоумении солдатами. Отлично, значит мы попали туда, куда и планировали попасть в случае, если наша эвакуация пройдет не в совсем штатном режиме. Хотя, что для нас считать штатной эвакуацией, это еще вопрос… В любом случае мы оказались на арене, что близ града Другмир, рядом с которым был разбит военный городок. Проходящие там службу солдаты, постоянно проводили здесь свои тренировки. Здесь можно было месить друг друга по полной, не боясь из-за несчастной случайности отправиться дослуживать свой срок в виде свежеподнятого зомби. Вот и сейчас, я видел, что трое из сокланов лежат неподвижно, но не мертвые, а с единичкой в хитпоинтах. То же правило в отличие от мобов, распространялось и на НПС. Надеюсь, это обстоятельство позволит нам победить с минимальными потерями. Вот только мне не нравился взгляд, одного из этих НПС, здоровенного, раздетого по пояс мужика, со странным отсутствием волос на теле и голове. У него не было даже бровей и ресниц, только непонятный шматок кудрявых волос на затылке, как будто наткнувшийся на его ледяной взгляд парикмахер умер в страшных корчах от внезапного инфаркта, так и не закончив стрижку. Мне мужик был не знаком: разве что — этот взгляд, да широкая полутораметровая сабля в его руках навевали кое-какие смутные воспоминания. В любом случае, мне было сейчас не до него. Поглотитель Миров начал оживать, приподнявшись над землей, он с невероятной скоростью начал долбить свисающими вниз щупальцами, по так и не очухавшимся сокланам, затем слегка надувшись, выплюнул струю мелких шипов в мужика с саблей. Тот невероятным образом увернулся, перекатившись по земле, и тут же атаковал метнувшееся к нему щупальце. И тут же отмерли застывшие повсюду военные. Офицеры завопили, наперебой раздавая приказы. Практически моментально тренирующиеся на стрельбище вояки пустили во врага первые стрелы. Вблизи мне было видно, что до цели они не долетают, рассыпаясь серой пылью, но лучников это не остановило. Стрелы полетели одна за другой, раздались хлопки тетив и к ним присоединились толстые стальные арбалетные болты. Те, в отличие от стрел до бронированного тела долетали, но большинство из них от удара разлетаясь облачками ржавчины. Лишь один из десяти втыкался в броню на пару-тройку миллиметров, но по прошествии пары секунд так же рассыпались в пыль. В общем первая атака людей провалилась, а вот Поглотитель, размахивая шипами на концах своих щупалец, смешал тела наших сокланов и еще парочки бедолаг с пылью превратив их в бездвижные бесформенные груды. Один только Добрыня, потеряв от мощнейшего удара щит, отлетел далеко в сторону и теперь мужественно удирал оттуда на четвереньках. Тем временем все большее количество людей начало вступать в игру. На скачущего перед монстром лысого мужика начали навешиваться различные защитные ауры, какой-то очень хороший человек не забыл и про нас. Будто волна прохлады накатила на наши поюзаные тела, поднимая хитпоинты и восстанавливая потерянную шкуру. Спина жутко зачесалась, когда на ней по новой начала отрастать кожа, но в организм влили столько живительной энергии, что я не смог усидеть на месте, подхватил с земли оброненный кем-то щит, выхватил меч и рванул в атаку. Слегка оживший маг тоже вступил в схватку, запустив в сторону врага первый файербол. Было странно смотреть, как гудящий от переполняющей его энергии огненный шар, на лету начинает гаснуть, теряя объем и мощь, тая на лету, будто шарик мороженного под струей горячей воды, и в конце концов с легким хлопком исчезает в окружающем монстра сером мареве. Я тоже, чем ближе подбегал к Поглотителю, тем больше чувствовал себя тем же куском мороженного. Секунду назад переполнявшая меня энергия растаяла без следа. Удар по метнувшемуся ко мне щупальцу энтузиазмом тоже не отличался, а результат был такой же как если попробовать перерубить вековой дуб ударом китайских палочек. У Поглотителя миров таких проблем не было, жало на конце его щупальца словно размокшую туалетную бумагу пробило стальной щит, мою грудь и вышло где-то за плечом. Хитпоинты вновь просели на половину. Удар вторым щупальцем по лицу снял меня с этого жала, отправив в короткий полет. Удар о землю ознаменовался роем разноцветных огоньков у меня перед глазами, и я уже почти рухнул в благословенную тьму, как кто-то не слишком умный влил в мой раззявленный от боли рот элексир жизни и завопил на ухо что есть сил:

— Огоньки! Огоньки!

Я что-то согласно прохрипел в ответ, неверной рукой пытаясь поймать так и продолжавшие витать вокруг меня огоньки, но этот невежа не удовлетворился одними воплями, пару раз хлестнул меня по щекам.

— Всё! — Я ткнул пальцев в длинный нос мага, — с сегодняшнего дня, я ввожу эмбарго на подобную побудку командира. Если он спит, его не трогать, а если и будить, то…

Пофиг не стал дослушивать мои разглагольствования, рывком подняв меня на ноги. Боль в груди вновь рассыпала передо мной гроздь разноцветных искр.

— Огоньки, ты видишь!? — Не успокоившись на достигнутом, продолжал вопить маг.

— Да вижу я, вижу, — пробормотал я, взмахами рук пытаясь разогнать искры перед глазами.

— Да не там, на теле твари огоньки начали загораться!

Я сфокусировал взгляд, и действительно, на креветочном теле Поглотителя пульсировал ряд голубых огоньков, после комбо атаки лысого мужика, к которым добавился еще один огонек.

— Эта тварь пьет энергию, — продолжал вопить Пофиг, — берет ее отовсюду, из воздуха из бьющих в нее стрел и магии, даже от ударов Ванденбрука. Вопрос что будет, когда она заполнится энергией до упора? Взорвется, ультанет, сдохнет или откроет портал и умотает к своей мамке?

Без понятия, меня больше интересует, где он здесь Ванденбрука увидел? Хотя стоп, не может быть… этот лысый чел со знакомой саблей и есть Ванденбрук? А что с ним стало за этот год? У него же была львиная грива, усищи и бакенбарды, как у капитана очень дальнего плавания. А уж бровям бы и сумасшедшие красотки из двадцатых годов нашего столетия позавидовали. Впрочем, как обычно, размышлять мне об этом было некогда, сзади что-то ухнуло, и мимо моей головы, так близко, что обдало ее порывом ветра пролетел здоровенный булыган. Он ударился об арену, взметнув целый фонтан песка с пылью и покатился к монстру: недолет. Я резко обернулся — на одной из башен суетящиеся солдаты вновь взводили катапульту, заодно подправляя прицел, а то первый их камень улетел совершенно бесполезно. Хотя нет, не бесполезно, пара слизистых щупалец обвилась вокруг него и с такой силой запустили его в подбегающий отряд тяжело вооруженных солдат, что тех разметало словно кегли на десятки метров по всей округе…

А потом нам пришлось отбежать подальше от побоища, потому что маховик военной машины, наконец, раскрутился по полной, и оставаться рядом было просто бесполезно. Воздух вокруг монстра загудел, от наполнившего его разнообразного железа. Стрелы, арбалетные болты и метательные дротики били тварь со всех сторон. Ухали катапульты и баллисты, посылая во врага свои увесистые снаряды. Аура монстра с ними справляться не успевала, и к остальным звукам боя добавился треск ломающейся хитиновой брони. От их ударов, наконец, тварь стала терять хитпоинты, правда, практически моментально их восстанавливая, высасывая энергию из окружающего пространства и количество огоньков на его теле стало увеличиваться гораздо стремительнее, удваиваясь каждую минуту. Минуты через три, когда весь взмыленный, умудряющийся уворачиваться от всех атак — и своих, и чужих, при этом жестко контратакующий Ванденбрук в конец выдохся, военные закончили с арт подготовкой и занялись делом по серьезному. Первым делом из раскрывшихся ворот вышла пара седовласых друидов и науськали на монстра своих петов. Затем замахали руками, и под зависшим над землей монстром вспучилась земля и вверх ударили стебли быстро растущего вьющегося растения. Попадая в ауру монстра, молодые побеги моментально распадались прахом, но из земли лезли и лезли все новые побеги, утолщаясь, крепнув и упорно тянущих свои хищные побеги все выше и выше верх. Вот один из них оплелся вокруг щупальца монстра и тут же высох, но поверх него уже вились новые побеги, сжимая щупальца мертвой хваткой и притягивая монстра к земле. Получалось это у них не ахти, но это дало время добежать до врага петам друидов. Первым был обычный с виду носорог, если для вас обычной является пятитонная зверюга покрытая отливающей мифрилом шкурой, с двухметровым рогом и парой дополнительных полуметровых бивней, торчащих из нижней челюсти.

Сикорский двурогий носорог. Питомец почтенного друида Дудила. Уровень 298.

Не смотря на вес, сравнимый с небольшим танком, по пересеченной местности он разогнался не хуже, чем хороший внедорожник, в конце сразив нас, изящным прыжком метра на полтора вверх.

Я знаю, что носороги не умеют прыгать, но, видимо, этот был особо тупым экземпляром, потому что этого не знал и взвился вверх не хуже Барсика, убегающего от своры голодных собак. Взвился и влепился рогом прямо в бронированный бок монстра. Раздался жуткий треск. Рог вошёл в жертву на всю глубину, во все стороны брызнули осколки брони и белесая жижа. В этот момент я себе записал в склерозник: никогда не ездить в то место, где водятся такие зверюшки, затем, думать стало некогда, вся мозговая деятельность перенаправилась в центры наблюдения за происходящим.

Раненная зверюга выпучила покрасневшие буркала, пошатнулась под весом носорога, начала переворачиваться верх ногами, но затем встряхнулась и вернулась в исходное положение. Теперь уже пришла очередь пучить глаза носорогу. Висеть параллельно земле на своем роге ему, явно, было непривычно. Рог с ним согласился и не выдержав огромного веса хозяина с громким треском обломился. Безрогий носорог тяжело свалился вниз, где им как трамплином воспользовалась вторая зверюга: странно неторопливая, под тонну весом — саблезубая кошка. Двигалась она неспеша, но создавалось впечатление, что ее настолько переполняет мощь, что, если она чуть-чуть ускорится, ее просто разорвется пополам от переполняющей ее силы.

Матерый Саблезуб. Питомец почтенного друида Гудила. Уровень 302.

Перепрыгнув со спины носорога на спину Поглотителя, Саблезуб отвесил тому такой подзатыльник, что летающая креветка чуть сальто не сделала, нырнув увенчанной щупальцами головой к самой земле. Этим воспользовалось три отряда тяжело вооруженной пехоты. С ног до головы закованные в стальные доспехи и несущие щиты, больше похожие на здоровенные куски крепостной стены, чем на щиты, они подобрались на расстояние броска и в едином порыве швырнули в противника с полсотни утяжеленных гарпунов. Потянувшиеся от них тросы тут же притянули к вбитым в землю кольям, спеленав поглотителя как муху, попавшую в паутину. Не остановившись на достигнутом, они обнажили мечи и бросились вперед, врубаясь в заросли щупалец. Саблезуб, свивший гнездо на спине Поглотителя, тоже не остановился, попеременно то отвешивая оплеухи, то вонзая свои страшные клыки в загривок летающей креветке. Стало, абсолютно ясно, что победа за нами. Поэтому, наученные горьким опытом, мы с Пофигом синхронно сделали десяток шагов назад, ведь хитпоинты Поглотителя так и не снизились даже на десяток процентов, а почти все темные точки на боках начали светиться. Что произойдет дальше, не понятно, и надо быть подальше, когда произойдет… что-то, о чем мы не имеем никакого понятия. Хотя и так, Поглотитель сдаваться не собирался: высвободив пяток щупалец, он одним ударом вогнал их костяные наконечники в бок Саблезуба и как из пращи запулил им в тусующихся под ним воинов. Те такому подарку не обрадовались, однако за неимение выбора, остались лежать, погребенные под мохнатой тушей. За Саблезубом последовало несколько пробитых насквозь воинов и тут зажглись все возможные огоньки на теле Поглотителя и он, кажется, потерял интерес к битве. Он рассеяно помотал головой, а затем произошло одно из тех вещей, возможность которых предполагал Пофиг: метрах в двадцати от Поглотителя пространство треснуло, края трещины разошлись, образовав портальное окно ведшее на серый, погибший континент. Поглотитель миров, будто забыв о нападающих на него людях и сдерживающих его тросах, дернулся в ту сторону, но тросы о нем не забыли и рывок не удался. Тогда тварь замерла, броневые пластины на ее теле встопорщились из-под нее во все стороны брызнули струи серой жидкости. Там, где они касалась материального предмета не оставалось ничего. Ни щиты, ни доспехи, ни тела не могли остановить или хотя бы задержать их полет, те пролетали насквозь любые препятствия, будто аннигилируя их. Миг и землю вокруг твари усеяли дырявые будто дуршлаги тела. Эта же участь не минула ни уже умирающего Саблезуба, ни оставшегося без своего главного оружия носорога. Оставшиеся на ногах солдаты ошарашено оглядывались вокруг, а Поглотитель еще не закончил с представлением. Его щупальца взметнулись, обрушиваясь на сдерживающие его тросы, а затем он крутнулся вокруг своей оси, меча во все стороны сотни хитиновых шипов. Сила их удара была такова, что пробивала немногих оставшихся стоять на ногах солдат насквозь, отшвыривая их назад. Буквально за две секунды полсотни бойцов двухсотого уровня превратились в хладные трупы. Ну, не совсем в хладные, магия арены работала, оставляя им по одному хп, но выглядели они так, что краше в гроб кладут. Однако даже этой небольшой задержки хватило, чтобы заметить главное:

— Он перестал восстанавливаться, — сказал Пофиг, подтверждая мои наблюдения.

Пробитое рогом носорога, десятками копий и гарпунов тело поглотителя так и сочилось наполнявшей его белесой жижей, и вместе с ней из него утекали и хитпоинты. Активно восстанавливаемые до этого, сейчас они только снижались. Однако их с лихвой хватит, чтобы долететь до портала и скрыться на родном континенте.

— Остановите его! — Завопил я, видя, как тот разворачивается и начинает неспешно дрейфовать к порталу.

Конец моего приказа, к сожалению, скатился в фальцет, но на его выполнение это никак не сказалось: ухнули баллисты, захлопали тетивы луков и арбалетов, сверкнула молния, ударяя в спину монстра, а я вновь вытащил меч и бросился вперед — задержу его хоть на долю секунды, может как раз этого хватит чтобы добить живучую тварь. К счастью, не я один подумал также. Отдыхавший во время последней атаки Ванденбрук, вновь вышел вперед и упершись руками о саблю, встал на пути Поглотителя. К нему на помощь бежало два десятка военных, вооруженных длинными алебардами. С другой стороны, к нему подбегала трехметровая фигура огра, закованная в слегка помятый стальной доспех. Выживший в начале боя Добрыня вернулся и привёл с собой десяток местных кузнецов, видимо, подвизающихся здесь на ремонте и производстве оружия для военных. Группа мускулистых крепышей, поигрывая здоровенными молотами, тяжело топала вслед за огром. Стрелы и копья летели в тварь нескончаемым потоком, но остановить тварь они не могли, пока в игру не вступил Главный Управляющий. Возвышающаяся застывшим монолитом фигура, вдруг взорвалась комбинацией молниеносных ударов. Два из десятка метнувшихся к нему щупалец монстра покатились по земле, разбрызгивая все ту же белесую жижу, еще пара, почти отделенных от тела, повисли безжизненными плетьми. Управляющий тоже не вышел из передряги невредимым: его лицо и грудь рассекли два глубоких шрама, заливающих все тело кровью. Он отлетел под ноги подбегающим солдатам, но с боку к монстру уже добежал Добрыня. Раздался короткий приказ и кузнецы, упав на одно колено и коротко ухнув ударили в землю молотами. Мы, сражаясь тоже часто использовали этот прием, передавая свою силу нашему огру для сокрушительного удара, но с единичкой в кузнечном умении, от нас к нему доходило двадцать пять процентов энергии, у профессиональных кузнецов этот навык был прокачен по полной и до Добрыни дошёл максимум в семьдесят пять процентов, единоразово усиливая его раз в десять. Волна мощи добежала до него и, казалось, швырнула его вверх. Молот в его руках моментально раскалился до красна, да и казалось, что вся его фигура запылала энергией. Обрушившийся на загривок монстра удар швырнул того на землю. Молот разлетелся раскалённой шрапнелью, Добрыня, перелетев через монстра, тяжело рухнул на землю. Но дело он свое сделал: из жуткой пасти Поглотителя полилась пена, он не умер, но подняться в воздух уже не пытался, слепо отбиваясь от наседающих на него алебардщиков ударами щупалец. Нас вновь накрыло волной благословений от проснувшихся жрецов, и я бросился в атаку, остервенело рубя основание ближайшего щупальца. Хоть я уже весь в крови монстра, толку от меня было маловато, но алебардщики, пробитые костяными наконечниками щупалец, то и дело валились на землю, так что и моя помощь не была лишней, и я продолжал и продолжал бить. Вокруг творилась настоящая вакханалия, продолжали бить стрелы, файерболы один за другим били в поверженное тело прямо рядом со мной, опаляя брызгами пламени, затем взорвался камень, пущенный из катапульты рассекая осколками мне кожу на щеке, мир окрасился в красные цвета. Удар, удар, еще удар, резкая боль и вдруг я вижу, как падает на землю мой меч и сжимающая его рукоять рука. В недоумении перевожу взгляд на свою руку и вижу там культю с бьющей оттуда кровью. Боли нет, есть ярость и жгучая злоба. В голове бьют барабаны, изображение перед глазами скачет нервными толчками, но я упрямо шагаю вперед, хватаю второй рукой меч, стряхиваю с рукояти отрубленную руку, перешагиваю через пару нервно дергающихся щупалец, упираюсь острием меча в выпученный глаз монстра и наваливаюсь на рукоять грудью и давлю всем весом. Глаз лопается, лезвие меча медленно, но неукротимо входит внутрь пока не зашло почти по рукоять. Тело монстра судорожно вздрагивает и замирает. Я упал на колени, уперся о поверженное тело рукой, стараясь не свалиться от страшного головокружения.

Поздравляем! Ваш клан участвовал в уничтожении Поглотителя миров. Уровень 400.

Получен новый уровень 74.

Получено 10 свободных очков характеристик. Всего 45.

Поздравляем! Вы полностью вылечены.

Внимание! При достижении 70 уровня, вы теряете 7 % опыта при наступлении смерти. Шанс потери вещей при смерти 3 %.