"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

Переложил все артефакты. Моя компаньонка вышла с полотенцем на голове, остальное было не прикрыто. Потом сказала

— Слушай, сходи к Эльзе, там моя чистая одежда.

Посмотрел на нее возмущенно? Почему она упорно делает вид, что мы пара?

— Хватит, а то дырку прожжешь. Ну что мне в таком виде идти? Хорошо! — и эта дурочка пошла. Уже даже за дверь вышла. Пришлось ее догнать и вернуть.

Был вынужден заходить почти в каждую комнату, пока не нашел служанку Эльзы, та мне передала камзол, с вышивками и брюки. Знал, что Нэт любит носить удобную одежду, но военную? В голове зародились сомнения. Уже возвращался, когда меня остановил Вернер.

— Ивар у вас есть минутка? — спросил он, преграждая мне путь.

— Появилась — ответил я.

— Скажу честно, вы мне не нравитесь, ваше появление в нашей стране сулит перемены. К чему они приведут, будет видно. Но прошу вас, когда вас будет награждать герцог послушайте его. Это важно!

— Ничего не понял — ответил честно.

— Поймете. Просто держите в голове, что не нужно сразу отказываться, возможно, это будет вам полезно.

Вернер освободил мне путь и замолчал. Ох, че-то мне уже не нравится эта идея с поездкой сюда. Бродил бы сейчас по лесу и охотился, так нет… Вернулся в комнату и застал весьма недовольную Нэт.

— Что ты так долго? Заходил слуга и сказал, что через тридцать минут начало мероприятия, а я еще не собрана.

Выдохнул. Вдохнул. Вроде успокоился. Передал вещи. Девушка ушла в ванную одеваться. А я сел на диван и стал думать.

— Не отказывать сразу? Что он имел в виду? — спросил я сам у себя.

Не люблю все эти политические игры. С монстром все понятно — он хочет тебя убить, а ты его. Победит сильнейший. Тут же, черт ногу сломит, кто чего на самом деле чего желает и почему.

Вышла Агнет в военной форме, которая ей очень шла. Приблизилась к зеркалу и стала его поправлять.

— Ничего не хочешь мне сказать? — уточнил я у девушки.

— Ты про что? — искренне удивилась она. — Про форму, что ли?

Потом мне объяснили, что почти все дикие состоят на службе внутренний или внешней разведки герцога. Они защищают интересы страны здесь и за ее пределами. И она лейтенант. Сначала хотел возмутиться, что она ничего не сказала, а потом подумал. Это ничего не меняет. Ну, служит она и что дальше? Ко мне это вообще никак не относится.

Постучали в дверь и меня пригласили для разговора с Альбертом и еще одним гостем, потом у нас начнется награждение.

Последовал к той же двери, где был несколько часов назад. Зашел, герцог сидел в своем кресле, а Аристарх рядом.

— Проходи Ивар, располагайся. — ответил советник императора.

Шел медленно, оценивая ситуацию. Занял место через одно от гостя этой страны. Уставился на него и сказал.

— Слушаю, что за повод привел вас сюда, хотя это мне не сильно интересно. Какие вопросы ко мне?

На меня стало давить. Примерно как тогда с Громовым. Аристарх делал вид, что ничего не делает. На плечи, словно слона скинули, а еще тело горит все.

— Мой мальчик с тобой всего хорошо? — язвительно, поинтересовался советник. — Я тут, потому что император Великой Русской империи, Громов Николай Александрович, рекомендует тебе вернуться домой. Пора заняться родом. А то сбросил все на сестру и служанку, ты не доучился в университете, еще практика.

— Не интересует. — ответил, когда он закончил эту торжественную речь.

Давление на меня усилилось, начал капать пот. Стало тяжело дышать, глаза горели, в ушах стучало. Вот же тварь. Запустил лечение. Испытал облегчение. Но Аристарх снова усилил давление.

— Ари! Может, уже хватит? Ты у меня дома и не забывай, что ты гость. Хватит мальчишку запугивать — мягко сказал Альберт, крутя свой кубок.

Давление моментально пропало.

— Ари. Не люблю всю эту тягомотину. — сказал герцог, делая очередной глоток. — Коля захотел его вернуть, когда узнал, что он дикий. Уверен, что хочет использовать в своих играх. Вот только Ивар у меня в стране и ему решать, что будет дальше.

Лицо советника перекосило еще на том, как его назвали, а когда услышал обращение к его императору, думал, что сейчас тут будет битва.

— Альбертик — с язвительной улыбкой выплюнул Аристарх. — Ты мне лучше не угрожай или моему господину, силенок у тебя маловато, чтобы пасть свою открывать.

— Да ты что? Так может мне перестать сдерживать измененных? Пускай идут дальше к тебе и Николашке, там свою силу и покажите, если выживите.

Градус обмена любезностями возрастал. Хоть герцог и делал отвлеченный вид, было заметно, как его коробит от советника императора. Если они схлестнутся, у меня несколько вариантов. Первый сваливать под шумок, пусть выясняют свои отношения, а я в Хеймский лес. А второй… Хотя нет есть только один вариант. Против гранд-мастера, и я не знаю, какой силой обладает герцог.

Из того малого, что сказал Аристарх, я понимаю, что мне намекают на безопасность моего рода. Вот же твари… Решили идти ва-банк? Других рычагов влияния на меня нет. Ну только если силой притащить. Вот только чего на самом деле хочет император?

— Уважаемые! — крикнул я. Потому что обмен колкостями уже перешел все границы. Мне неинтересно все это слушать, у меня дел много.

— Ивар. Ты должен вернуться у тебя две помолвки на носу. Или ты хочешь оскорбить императорскую семью и объединенную Английскую империю? Думаешь, он спасет тебя от двух держав? — указал Аристарх на Альберта.

А тот услышав это как-то успокоился. Вот же суки! Даже свой фарс решили против меня использовать? Хорошо, посмотрим, что у вас выйдет и не подавитесь ли?

— Если ты не вернешься в течение месяца в империю, то тебя и твой род объявят изменниками. Дальнейшую судьбу объяснять не нужно? — ковыряя ногтем, сказал представитель империи.

Альберт молчал и хитро улыбался. А потом сказал.

— Впустите гостей! У нас же праздник как-никак.

Ага еще бы в чулане его устроили, масштаб и грандиозность прямо чувствуется. В кабинет вошли: Агнет, Вернер, Эльза со служанкой и еще несколько слуг.

— Ты не против Ари? Все-таки Ивар спас мою дочь. — мягко и по-дружески уточнил Альберт.

Тот лишь криво улыбнулся и встал. Потом повернулся ко мне и повторил.

— Месяц Ивар!

— Подожди Ари, ну где твои манеры. — махнул рукой Альберт.

Советник императора выдавил кислую мину и вернулся на место.

— Ивар, за то что ты спас мою дочь от похитителей. Я хочу тебя наградить. Первое. Подайте. Это сабля из когтей трагена, наполненная темной магией. Она послужит тебе в охоте на измененных и станет верным другом.