"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

— Это как? — заинтересовалась блондинка.

— Да очень просто, — ответил я вместо Хироки. — Как-то видел шоу по телику про разоблачение «магии», там об этом рассказывали. Подходит, скажем, ассистентка к мужику в зале, который захотел пообщаться с умершим родственником, и он ей на ухо говорит, с кем именно нужно установить контакт. Если он желает поговорить с духом матери, девушка громко говорит «Внимание!», например, а если с тёщей, то «Тишина!», если с отцом, она крикнет «Прошу всех замолчать!». В общем, подаёт спириту сигнал, о котором они заранее договорились, и он уже знает, с кем ему предстоит общаться. И такие формулы у него с ассистенткой заготовлены на все случаи. Типа причин смерти, возраста, отношений и так далее.

Девушка присвистнула.

— Фига себе! Вот уж не подумала бы. Значит, обычное разводилово?

— Ага! — кивнул Фудо. — И ещё тут много психологии. Люди обычно сами хотят поверить в то, что им говорят.

— Иногда делают ещё проще, — добавил я. — У ассистентки спрятан микрофон, а у спирита — динамик. И он слышит всё, что говорят помощнице люди в зале.

— Ну, это совсем примитив! — поморщился Хироки. — Только на западе и может прокатить.

— Согласен, — кивнул Фудо. — У нас мигом гнилыми помидорами закидали бы.

— Но у тебя-то всё по-настоящему? — спросила меня блондинка. — Ты, типа… экстрасенс?

— Без понятия, — честно ответил я. — Если да, то совсем чуть-чуть.

— Мне кажется, почти у каждого человека есть что-то подобное, — заметил Хироки. — В разной степени только.

— Покажешь как-нибудь фокус с картами? — спросила блондинка, пялясь на меня.

Слишком откровенно.

— В другой раз, — ответил я.

Настоящий мне Фудо друг или нет, я мутить с его тёлкой не собирался. А толстяку лучше бы подумать и найти кого-нибудь другого.

Девушка заметно скисла и принялась вертеть головой по сторонам. Фудо тоже приуныл. Видимо, понял, что прогадал с новой пассией. Ничего, у него ещё вся жизнь впереди.

Я допил пиво и отставил пустую кружку. Все эти «экстрасенсорные» способности не имели никакого значения. У многих они были. Чтобы добиться серьёзных результатов, надо было серьёзно трудиться. И тогда, возможно, если ты родился со способностями, у тебя имелся шанс стать Провидцем.

По радио звучала моя любимая песня японской группы «BloodWild». Аккорды ритмично сменяли друг друга, барабаны напоминали африканские тамтамы и наводили на мысли о жутких ритуалах вуду, проводимых некогда чёрными колдунами в джунглях и рабами на американских плантациях.

Глухие удары отзывались в груди, вызывая неясную тревогу. Мне стало некомфортно, и я быстро огляделся. Показалось, что кто-то пристально на меня смотрит, но немногочисленные посетители были заняты своими делами. Ни с кем я не встретился взглядом. И всё же смутное ощущение чьего-то сосредоточенного внимания не проходило. Это походило на жжение, постепенно разливающееся по телу. Беспокойство заставляло ёрзать на скрипучем диване и вертеть головой. Я подумал, что, наверное, выгляжу, как псих, но не мог остановиться.

Что, если сюда пробрался синоби? В полумраке и мелькании стробоскопа он вполне мог что-нибудь сделать. Рискованно, но у него наверняка свербит из-за неудачи. Он постарается уделать меня как можно быстрее, чтобы реабилитироваться в собственных глазах.

— Эй! — Фудо протянул через стол руку и слегка ткнул меня в плечо. — Ты чего?!

— Ничего. Просто задумался.

Взяв себя в руки, я замер. Спокойно, не дёргайся!

— Увидел кого? — продолжал Фудо. — Знакомых?

— Нет.

— А чего башкой вертишь?

— Показалось, что увидел знакомого. Обознался.

— Ясно. Короче! Светка предлагает поехать к ней. Ты как?

Я испытывал острое желание выбраться на улицу. Давно у меня такого не было. Обычно проявлялось в момент опасности, но сейчас я не понимал, с какой стати: ничего очевидного не было.

— В принципе, можно, — сказал я. — Но ненадолго. Вечером у меня дела.

— Серьёзно? — расстроился Хироки. — Мы собиралсь тусить до утра!

— Нет, не в этот раз. Извините.

— Да ладно! — махнул рукой Фудо. В его тоне появилось этакое отчаяние отвергнутого и смирившегося с этим. — Поехали хоть ненадолго!

Я поднял руку, подзывая официантку, кавайную девушку с розовыми волосами и длинной чёлкой, наполовину скрывающей лицо.

Счёт закрывал я, поскольку проставлялся.

— Как же хочется покурить! — сказала блондинка, открывая сумочку. — Подожду вас на улице.

— Давай, — кивнул Фудо.

Девушка выскользнула из-за стола и пошла к выходу, плавно покачивая бёдрами.

— Классная баба! — шепнул Фудо с сожалением, не сводя с неё глаз. — Как думаешь, она на тебя запала?

— Понятия не имею, — ответил я. — По-моему, она твоя девушка.

Толстяк со вздохом кивнул.

— Ну, да…

— Так вперёд, тигр! — я похлопал приятеля по плечу. — Покажи ей, какой дракон у тебя притаился.

Толстяк фыркнул.

— Дама жаждет продолжения банкета, — сказал я. — Так что у тебя есть все шансы.

— Думаешь? — с надеждой спросил Фудо.

— Глубоко убеждён.

— Ваш счёт, — проговорила официантка, положив на край стола плотный прямоугольный листок, покрытый иероглифами.

Как только я расплатился, приложив смартфон к терминалу, все дружно поднялись и направились к выходу.

Ощущение, что за мной наблюдают, почти прошло. Почти, но не совсем.

Глава 7

Пистолет был большим и блестящим — совсем не таким, какой Шоджи взял бы на дело. Чтобы нести смерть, у него имелся воронёный ствол, изготовленный по спецзаказу знаменитым в определённых кругах оружейником Нагинатой. Это, конечно, было прозвище. Настоящее имя мастера никто не называл, даже если и знал.

За пистолетом Шоджи нарочно ездил в Осаку — он верил, что нет ничего важнее традиций, и что мастерство принадлежит месту, а не людям.

Верил и не ошибся: оружейник поработал на славу. Пистолет никогда не подводил. Но воронёная машина смерти была только инструментом, продолжением руки.

Сверкающий же красавец, недавно приобретённый в коллекцию, дарил эстетическое наслаждение. Шоджи мог любоваться им, потом откладывать, а затем, спустя некоторое время, опять подходить, чтобы прикоснуться к серебряной поверхности, ощутить тёплую фактуру деревянных накладок на рукояти. Это было произведение искусства, услада глаз. Шоджи даже не собирался из него стрелять. Он вообще не любил бессмысленную пальбу. Профессионал нажимает на спусковой крючок либо чтобы убить, либо чтобы потренироваться убивать — так он считал.