"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Эльф был единственной полноценной душой, которую Пимена поглотила вполне осознанно, со знанием дела. Да какая она полноценная? Эльф есть эльф, большей частью магическое создание; откуда в нем частичка Создателя? Но сама его личность была крайне интересной.
Какой-то там благородный, чуть ли не царских кровей юноша задумал поиграть в революцию. Кровным ритуалом отрекся от своих богов и возглавил восстание. В одном из сражений погиб. Душа осталась «бесхозной».
Пимена успела. За той душой вообще-то никто особо и не охотился, в ней праны почти не было и на вкус – так себе. Но ей, звездорожденной, все это было не важно. Она не нуждалась в пране так остро, как другие боги. Да что там! Не нуждалась
– Лионочка, брось эту муть, – это про роман. – И не переживай ты так, все равно скоро помиритесь. Ты же знаешь, мне тоже тяжело.
– Извини, Пименочка, – вздохнула Лиона и отложила книгу. – Он у меня дождется, выкину отсюда, – проворчала она и крикнула во все горло: – Слышишь, дождешься!
В ответ – тишина. Пимена криво улыбнулась.
– Расскажи мне лучше историю про Егора, это тебя отвлечет, – богиня отставила чашку, уперла в стол локотки и умильно положила подбородок на изящные кулачки. Точь-в-точь любопытная девочка, лупающая глазками.
– Я уже сто раз рассказывала! – недовольно воскликнула Лиона, но, как всегда, согласилась.
Ей было приятно вспоминать последние события своей свободной жизни. Немного досадно, но все равно желанно. Села поудобнее и приступила к повествованию. Она знала, что Егор выжил, и не только из рассказа богини. Агнар каким-то образом дал понять, что Егор вернулся. Каким именно – графиня разобраться до сих пор не могла, как ни пыталась.
Пимена с деланым безразличием слушала очень внимательно, задавала уточняющие вопросы. В свою бытность стихией Разума в плену у Лионы она плохо воспринимала окружающее, смутно помнила те события и теперь восполняла упущенные факты. Слушала и никак не могла понять, не могла разгадать этот феномен. Обычный человек, чуть необычный маг, но натворил такое, что в голове не укладывается! Не многим богам такое по силам. Есть явное влияние Создателя, но в чем?! Одна победа над Вартарааром чего стоит… Правда, это случилось в закрытом мире, где аватары резко слабеют, и по большому счету это не выходило за уровень очень сильного мага с мощным амулетом. Но что произошло на Земле! Она никому не рассказывала о своем наблюдении, тем более – Лионе.
За тем заштатным мирком Пимена осталась приглядывать из чистого любопытства. Мир как мир, не магический. Никому не принадлежит, но какой-то божок пытается прибрать его к рукам. Тихой сапой, аккуратно. Странно, что раньше на него никто не покусился. Душ – миллиарды, магии нет – почему бы не забрать себе? Понятно, что магические миры «вкуснее», но в то же время они опаснее и труднее: можно отпор получить и чудесами аборигенов не запугаешь. А тут… удивительно! Может, у них в домене есть какое-то внутреннее соглашение, может, разыгрывают между собой или воюют за него, кто знает. Поэтому и божок скрывается.
Когда накрылся проход из какого-то нижнего мира, Пимена злорадствовала. Пожадничали демоны, медленно строили – вот и результат. И божок их – жмот, силой не поделился, так что так ему и надо! Но потом, говоря человеческим языком, у нее глаза повылазили: мир вдруг стал магическим! И рядом с этим событием, как и рядом с закрытием прохода из одного нижнего мира, недвусмысленно светилась метка Егора. Не сильного бога первого поколения, а человека! Причем ни одна вероятность не была изменена, что говорило о влиянии самого Создателя.
С этого мгновенья богиня стала относиться к своей пленнице вдвойне осторожно. Нашла ей собеседника. Не бог весть какого, но какой уж попался. А то если Лиона пожалуется, и если Егор вздумает спасти свою соратницу из «рабства», то… может, самой вернуть ее? Извернуться как-нибудь, постараться. Надо это
серьезно обдумать. Создатель однозначно на стороне этого странного Егора.Алексей Селецкий
КОГДА НАСТУПИТ НОЧЬ
Сериал «Древняя кровь»
ГЛАВА 1
Землю давно затопили густые летние сумерки, но на верхушках облачных башен еще мягко дотлевали искорки заката. Где-то у горизонта перемигивались зарницы дальней грозы, красновато вычерчивались силуэты туч, но грома слышно не было. Журчала вода, орали лягушки, занудили комары – самые обычные звуки встречающей ночь дикой природы. Но басовитый рокот все-таки пробился сквозь них – медленно нарастающий, мерный, явно непохожий на гром. Под облаками разворачивался взлетевший с военного аэродрома «Ил», свистел турбинами, брал курс на юг, уходил в подоблачную темноту.
Из густой травы за пульсирующим красным огоньком следил человек в потертой куртке, заляпанной зелеными и коричневыми пятнами камуфляжа. Даже на таком расстоянии он мог бы рассказать о чувствах и мыслях тех, кто уносился ввысь и вдаль в толстом дюралевом брюхе. Полсотни, не меньше, молодых ребят летели на встречу с войной – для большинства первой, для кого-то, не дай Бог, и последней, об этом они тоже думали и не скрывали своих чувств. Александр чувствовал их волнение и испуг, страх перед неизвестностью. Это явно не ветераны-омоновцы, летящие в очередную «командировку».
«А вот интересно, у „бородатых“ такие способности есть или нет? – подумалось вдруг. – Есть, наверное, что-то свое, хорошо хоть не занялись этим… Вот тогда бы мы красным умылись по маковку. И так-то хватило…» Ночное небо ушло куда-то в сторону, вместо сумерек в памяти всплыло бешеное горное солнце.
… В узкой тени остатка стены недавно разрушенного дома сидели серо-желтые от пыли люди и жадно глотали горячий воздух. Воздуха не хватало на всех, ребра пытались прорвать выгоревшее «хэбэ», скинуть бронежилет вместе со всеми магазинами и гранатами, открыть белесому небу судорожно всхлипывающие легкие – дышать, дышать!.. Даже для тренированного, но родившегося на равнине молодого парня высокогорье – не лучшее место для забега на сто метров. Бежать пришлось гораздо дальше, причем не по прямой. Пулеметчику со склона горы их прыжки и зигзаги могли бы показаться забавными, но не попал ведь! Это сейчас главное. А легкие успокоятся, им не впервой.
Первым отдышался невысокий узкоглазый крепыш, перепоясанный поверх бронежилета длинной пулеметной лентой.
– Ну что, влипли, – все-таки пришлось прерваться на вдох, – или еще нет? И откуда он,…такая, долбит?!
Остальные прислушались. Пулемет молчал, но незаметно выбраться из-за стены явно не удалось бы.
– Не разводи пар, Миша, и без того дышать трудно. Не привык еще? – откликнулся кто-то от другого края стены.
– Тихо вы, дайте командиру подумать.
Все замолчали. Командир сидел, закрыв глаза, дышал спокойно и размеренно, словно решил вздремнуть в свободную минутку. На загоревшем до кирпичного цвета лице выделялись два белесых шрама. Молчание затягивалось. Минута, другая, третья… Разведчики начали беспокоиться. Александр, сидевший ближе всех, дотянулся до скрытого брезентом плеча и слегка потряс:
– Товарищ капитан, вы не ранены?
– Нет, все нормально. – Командир так и не приоткрыл глаза. – Кулиев, надень на ствол каску и подними над стеной. Только сам вслед за ней не сунься.
Крепыш с пулеметными лентами снял с головы горячий стальной колпак в матерчатом чехле, аккуратно приладил к стволу своего пулемета, оглянулся на капитана – тот все так же сидел с закрытыми глазами, – и приподнял оружие. Над головами звонко продолбило, посыпалась каменная крошка, солдат убрал каску.