"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20

Утро началось без суматохи, Стражи и остающиеся курсанты постарались дать отъезжающим хорошо отдохнуть и всё подготовили самостоятельно.

Позавтракав, мы собрались возле бронетехники на плацу, где Лесоруб и Пучок выстроили свободных от дежурства курсантов и десяток боевых големов.

– С этого дня, – торжественно сказал Хранитель, – в бастионе Одесса вводится новая традиция. Встречать и провожать наших боевых товарищей песней…

«Ну вот, а я только вчера раздумывал ввести традицию общего построения и подъёма флага на рассвете… Ничего, вернёмся – обязательно введём…» – пронеслось в голове.

По команде Лесоруба все курсанты вытянулись, и он поднял перед собой клинок из менского железа, салютуя отряду, покидающему бастион.

А потом все мысли потерялись… Потому что на плацу зазвучала лёгкая музыка и раздался такой знакомый голос Утёсова:

Есть город, который я вижу во сне. О, если б вы знали, как дорог У Чёрного моря явившийся мне В цветущих акациях город, В цветущих акациях город, — У Чёрного моря.

Я неверяще покрутил головой. Звук шёл из множества рупоров, появившихся и размещённых на укреплениях бастиона явно за сегодняшнюю ночь. Вчера их точно не было. Да, Хранитель… Кто бы мог подумать, что ты на такое способен…

А в чужом мире над бастионом с неизвестным здесь названием Одесса продолжали звучать слова моего любимого певца…

Есть море, в котором я плыл и тонул И на берег вытащен, к счастью, Есть воздух, который я в детстве вдохнул И вдоволь не мог надышаться, И вдоволь не мог надышаться, — У Чёрного моря. Вовек не забуду бульвар и маяк, Огни пароходов живые, Скамейку, где мы, дорогая моя, В глаза посмотрели впервые, В глаза посмотрели впервые, — У Чёрного моря.

Наверное, Рона эти слова тоже заставили о ком-то вспомнить, потому что его лицо погрустнело, а сам он напрягся. А песня продолжала литься над плацем…

Родная земля, где мой друг-одессит Лежал, обжигаемый боем. Недаром венок ему свит золотой И назван мой город героем, И назван мой город героем — У Чёрного моря. А жизнь остаётся прекрасной всегда, Состарился ты или молод, Но каждой весною так тянет – туда, В Одессу, в мой солнечный город, В Одессу, в мой солнечный город У Чёрного моря.

Несмотря на то что укрепления бастиона уже давно скрылись из вида, слова, пронзившие моё сердце, всё ещё продолжали звучать где-то внутри. На сиденье рядом с креслом пилота появился Хранитель.

– О’Нос, я тронут, действительно тронут, – расчувствовавшись, с трудом выговорил я, – спасибо…

Хранитель ничего не ответил, просто дружески улыбнулся в ответ…

Наша дорога к комплексу големов почти ничем не отличалась от похода к Источнику. Везёт нам, что ли? Мы всё так же огибали потенциально опасные места, тщательно сканируя местность и предпочитая двигаться по выжженной пустыне, не приближаясь к редким оазисам и скоплениям скал, иногда попадавшихся на пути.

И наутро третьего дня мы были на месте.

Мародёры, плавно сбавив ход, остановились прямо перед обрывом. Я активировал открытие десантных люков и выскочил из бронемашины через дверцу пилота. Курсанты тоже резво покинули экипаж и, разминая затёкшие конечности, весело переговаривались, поправляли друг другу снаряжение.

Из Мародёра-Т выбралась последняя двойка Чёрных Ликторов и сразу присоединилась к остальным боевым големам, уже распределившимся вокруг машин и создавшим зону безопасности. Из отделения управления тяжёлой бронемашины вылезли О’Тил с Роном и направились ко мне.

Горизонт уже пронзили яркие лучи встающего солнца, и на Мародёрах, моргнув, погасли мощные осветители. Лёгкий ветерок пошевелил клубы тумана, закрывающего огромный провал каньона, начинающегося прямо перед нами.

– Мы с местом не ошиблись? – спросил Рон, подойдя к самому обрыву и удивлённо посмотрев вниз.

– Сорваться не боишься? – вместо ответа, спросил О’Тил.

– Разбиться мне не грозит, – хмыкнул Рон.

– Всё верно, – сообщил Хранитель, как всегда внезапно появившийся рядом с нами, – именно в этом каньоне и расположен комплекс големов. Где-то слева должен быть спуск, големы-помощники уже ищут его. Мародёры придётся оставить здесь, а Чёрные Ликторы должны там пройти.

– А как же раньше, когда комплекс работал, големы доставлялись наверх? – удивился я.

– Порталы, Рост, порталы, – ответил Хранитель, подойдя к Рону и заглянув вниз, – но сейчас они, как и комплекс, дезактивированы. Спуск, которым мы пойдём, является резервным, он использовался при строительстве этой базы. Он хорошо скрыт, и противник не должен был его обнаружить. Странно, – нахмурился О’Нос, протянув вперёд руку, которая тут же скрылась в серой, медленно движущейся мгле, – откуда здесь взялся такой густой туман? Его вроде быть не должно… – Хранитель вдруг резко развернулся к нам: – Всё, спуск обнаружен. Рон, давай организуй курсантов, оставим с Мародёрами только двух Ликторов, для охраны машин их хватит с головой.

Страж кивнул и направился к будущим магам.

Зашелестели сочленениями боевые големы, меняющие позицию и выдвигающиеся вперёд и по сторонам от нашей формирующейся колонны из десятка курсантов, двух магов и одного вампира-роевика.

– Следуйте за мной! – решительно сказал О’Нос.

Около десяти минут мы шли вдоль каньона. Впереди шумно лязгали металлическими подошвами Чёрные Ликторы, с треском давя мелкие камни и хищно поводя руками с боевыми амулетами по сторонам. Сзади нас дружно топали курсанты под предводительством Рона. А мы с О’Тилом, как и полагается основной боевой силе, шли за Хранителем во главе колонны.

– Это здесь, – сказал О’Нос, остановившись перед каким-то невзрачным валуном, точно таким же, как и те, которые во множестве попадались нам на пути.

Сканирование показывало обычный для этих земель магический фон. Интересно…

– Здесь только механика, – пояснил Хранитель, ощупывая поверхность камня, – питающие элементы скрыты в глубине скал. Есть!

О’Нос что-то нашёл на куске скалы, нажал, откинулась небольшая крышка, идеально закамуфлированная под цвет камня. Хранитель засунул в появившееся отверстие руку и с усилием отжал какой-то рычаг внутри.

От валуна донёсся щелчок, скала под нашими ногами вначале едва заметно, а потом всё больше и больше завибрировала.

Хранитель удовлетворённо кивнул и отошёл к нам.

– Работает, – улыбнувшись, сказал он.

Курсанты столпились за нашими спинами, пытаясь рассмотреть, чем мы занимаемся.

Появившийся гул и вибрация нарастали, как будто внизу заработал и набирает обороты мощный двигатель. Быстро повысился магический фон. На поверхности скалы между нами и обрывом резко проявились трещины, в которые со стуком посыпались мелкие камни. Трещины, а вернее, щели между большими каменными блоками увеличивались прямо на глазах. Внутри скалы раздались друг за другом многочисленные щелчки, как будто какие-то металлические детали становились на свои места. Вслед за этим огромные каменные блоки стали медленно опускаться вниз, выстраивая перед нами широкие ступени. Через несколько минут гул, а затем и вибрация исчезли, а вместо обрыва выстроилась широкая каменная лестница, уходящая прямо в пелену тумана.