"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20

Колин начал похлопывать себя по плечам, стараясь согреться. Через час дождь неожиданно прекратился, как отрезало. Тучи исчезли, и яркое солнце засияло на голубом небосклоне. Колин выбрался из своего убежища и осмотрел окрестности. Внизу у подножия скалы лежали туши трех баранов и странное тело в лохмотьях.

«Боги не забыли нас. Какая удача — сразу три барана. Теперь еды хватит надолго», — радовался охотник, быстро спускаясь к добыче.

Перепрыгивая с камня на камень, Колин почти подобрался к первому барану, и тут его насторожило непонятное тело, которое не удалось рассмотреть со скалы. Это оказался лежащий на земле человек. Колин достал кинжал и начал осторожно подкрадываться к чужаку. Человек лежал неподвижно, но его грудь вздымалась при дыхании.

«Живой? — удивился Колин. — Откуда он здесь? Через горы сюда не пробраться, тропинка в горах обрушилась. Кто он такой? Может, он из клана „Синий волк“? Нет, татуировка на руке другая».

Такого отличительного знака юноша раньше не видел. Все клановые татуировки на Таноле он знал, но рисунок, на котором странная змея обвивает кинжал, видел впервые. Человек был абсолютно лысым, на его лице даже брови и ресницы сгорели до основания. Обгоревшие лохмотья на теле чужака выглядели очень странно: зеленую ткань покрывали бурые пятна, но это была не грязь, а рисунок, нанесенный на нее специально.

«Все ясно! — догадался юноша. — В чужака попала молния, вот он и обгорел до такого состояния».

Незнакомец зашевелился и что-то пробормотал. Колин убрал кинжал в ножны и оттащил пострадавшего в сухую расщелину. Затем он уложил его на свою куртку и побежал свежевать баранов. Закончив работу, юноша вернулся в расщелину и развел костер из веток, которые удалось собрать поблизости. Чужак пришел в себя и показал жестами, что хочет пить. Колин отдал ему свою флягу и спросил:

— Кто ты и откуда?

Чужак жестами показал, что не понимает. Колин тоже решил общаться жестами.

— Колин, — внятно произнес он по слогам, указывая на себя.

— Стас, — ответил тем же незнакомец.

Колин предложил чужаку поесть похлебки, тот с благодарностью принял еду. После ужина Стас и Колин легли спать.

К утру Стас окончательно пришел в себя, несмотря на ожоги, покрывавшие его тело. Колин достал из котомки баночку с целебной мазью и жестами показал, что ею нужно смазать ожоги. Стас снял лохмотья и вышел из расщелины к ручью, где начал смывать с себя грязь. Колин вышел за ним следом. Чужак спокойно обливал свое могучее тело холодной водой, даже ни разу не поморщившись. Под кожей, лишенной жира, перекатывались жгуты мускулов. Даже у охранников Великого князя юноша не видел таких тренированных тел. Стас попросил у Колина кинжал и сделал из лохмотьев, в которые превратились его штаны, короткие шорты. Колин отдал кинжал безропотно, прекрасно понимая, что кинжал — слабая защита против Стаса. Если чужак решит расправиться с Колином, то убьет его голыми руками. Юноша смазал ожоги на теле Стаса лечебной мазью и показал жестами, что им пора идти.

Дорога к заимке заняла весь день до вечера. Колин поначалу беспокоился о том, как Стас поведет себя в горах, не станет ли обузой, но чужак сразу же развеял все подозрения на этот счет. Стас с двумя бараньими тушами за спиной с такой легкостью двигался в своих странных ботинках по камням и скалам, что Колин, считавший себя хорошим горным охотником, начал в этом сомневаться. Оставив Стаса в ста шагах от заимки, Колин пошел предупредить семью о том, что он не один. Вся семья дружно вышла встретить гостя. Стас скромно сидел в сторонке, глядя на веселую суету возле очага с бараньим мясом, и изредка бросал внимательный взгляд на Дэю. Девушка от этого взгляда почему-то краснела и старалась спрятаться за спины невесток. После ужина юноша пригласил чужака ночевать в заимку, но тот отказался и, взяв две бараньи шкуры, остался на улице.

Ночью Колина разбудила Дэя:

— Брат, ты знаешь, кого ты к нам привел?

— Не знаю, он назвался Стасом.

— Ты знаешь, что я видящая?

— Конечно, у нас все это знают, поэтому тебя и взяли в свиту жены Великого князя.

— Так вот слушай, Стас — высокородный.

— Ничего себе. Из какого же он клана? Я такой, как у него, татуировки не видел раньше.

— Колин, ты не понял меня. Стас — истинный высокородный, основатель кланов.

— Это что, тот, который из легенд? — удивленно произнес юноша.

— Да, тот, который из легенд.

— Не может быть, ты ошибаешься.

— Я видящая, у Стаса полная аура, такая бывает только у истинных высокородных. Ты видел у него след от удара молнии через всю грудь?

— Видел, и что? — переспросил он.

— Это еще один знак истинных высокородных, только они выживают после удара молнии, когда их переносит в наш мир.

— Это значит, боги прислали к нам Стаса, чтобы он основал клан из нашей семьи?

— Да, боги отметили нашу семью, — прошептала Дэя.

— С ума сойти. Теперь ты, Дэя, станешь женой истинного высокородного, основателя клана?

— Не говори ерунды, он на меня и не посмотрит.

— Посмотрит, посмотрит, еще как посмотрит! По легендам, у основателя клана жена всегда видящая. Мама дорогая. Я буду братом жены основателя клана, дядей его детей!

— Заткнись и спи, тоже мне дядя, — тихо рассмеялась девушка.

Утром Дэя рассказала всей семье о том, что Стас истинный высокородный и что мы можем стать семьей основателя нового клана. Все домашние стали приводить обстановку внутри заимки в порядок, а Дэя пошла пригласить Стаса в дом. Женщины подметали пол, убирали со стола, надевали на себя лучшую одежду. Колин привел в порядок оружие и доспехи, надел на себя кольчугу и шлем. Но его терзали сомнения, женщинам свойственно видеть дракона там, где нет даже мухи.

Ожидание высокородного гостя затягивалось. Вся семья нервно ожидала прихода чужака, а он все не шел. Терпение Колина закончилось, и он осторожно выглянул за дверь. Сцена, представшая перед глазами, поразила его. Чужак буквально покатывался со смеху, держась обеими руками за живот. Перед ним стояла красная как рак Дэя и громко пыталась что-то ему втолковать. Колин потихоньку подошел к девушке и потянул ее за рукав.

— Дэя, Стас не знает ни слова на тари, он тебя не понимает.

— Все он понимает, — огрызнулась сестра. — Я с ним внутренним голосом разговаривала.

— А чего он ржет как сумасшедший? Да и внутренний голос у тебя какой-то слишком громкий, за версту слыхать, как ты орешь на Стаса.

— Отстань от меня! — выкрикнула Дэя и, покраснев еще сильнее, разрыдалась, присев на корточки.

Такого развития событий Колин никак не ожидал. За всю жизнь он только один раз видел, как плакала Дэя, это случилось много лет назад, когда она подралась с соседскими мальчишками и не смогла отлупить сразу троих. Тогда это были слезы бессильной злобы, теперь же Дэя плакала по-девичьи, как плакали соседские девчонки, горько и беспричинно. Стас перестал смеяться и вопросительно посмотрел на Колина. Тот в недоумении развел руками и стал осторожно гладить сестру по волосам. Рыдания постепенно перешли во всхлипывания, и девушка начала успокаиваться.

— Сестренка, ты почему плачешь? Он тебя обидел? — спросил Колин.

— Нет, он меня не обижал, он мне просто не верит. Он сказал, что я говорю глупости и он никакой не высокородный. А я вижу его ауру, она у него полная. Меня всегда наставницы в Танорисе хвалили, говорили, что у меня очень сильный дар видящей.

Чужак присел на корточки рядом с Дэей и, осторожно взяв ее за руку, стал ласково что-то ей говорить на непонятном языке. Дэя перестала всхлипывать и начала отвечать ему на тари. Разговор со стороны выглядел очень странно.