"Фантастика 2023-125". Компиляция. Книги 1-20

— Одну открыла, попробую и эту, — неожиданно скромно ответила Лизия.

Спустились предельно осторожно и медленно. Этаж оказался глубоким — четыре длинных лестничных марша, которые через небольшой тамбур — вход в него и остановил мое сознание — заканчивались закрытой каменной дверью. На первый взгляд один в один, как на склад. Когда подошли к ней, неожиданно загорелся свет. Нам даже пришлось прищуриться — ни о какой плавности речи не было. А еще я заметил сканирующее нас рентгеновское излучение. Впрочем, быстро прекратившееся. На двери короткая рунная надпись и два символа.

Лиза, присмотревшись через амулет, недовольно сморщилась:

— Наплели много, но попробую.

Она возилась по шесть часов в течение двух дней. Уставала жутко! Наконец, в десять вечера дверь сама отъехала влево. За ней плавно загорелся мягкий белый свет, и нам открылся огромный высокий зал с обилием металлических столов и полок, а посредине на кубическом возвышении площадка два на два метра, к которой вела каменная лестница.

— Телепорт! — воскликнул Агнар.

И мы по очереди вошли в зал. Как только последний, Рон, зашел в помещение, дверь бесшумно закрылась, и наши защиты заполыхали фиолетовым. Одна вспышка, вторая, третья — самая сильная, и мои друзья плавно валятся на пол. Меня тоже давит к полу непонятная тяжесть, но я вижу, что в паре шагов фиолетовый столб с потолка заканчивается. Я делаю шажок, присаживаюсь, еще шажок. Голова туманится, становится лень идти, и сильно тянет спать, но делаю еще шажок. Падаю и ползу, с трудом перебарывая сонливость. Злюсь на свою слабость и на этой злости доползаю до четкой границы излучения и из последних сил перекатываюсь наружу. Слабость и сонливость проходят сразу.

Быстро отдышался и ныряю в астрал: «Фиона, быстро усиливай пелену Разума до пятого уровня. Готово? Жди команды». Встаю, подхожу к самой границе и командую: «Пелена Разума». Вокруг меня ярко-фиолетовый купол, и я смело шагаю за столб излучения. Пелена держит, но слабость и сонливость все равно медленно нарастают. Начал с самого тяжелого — Рона, и закончил Лизой. Ее тащил уже на последнем издыхании, и только вышел из столба, как рухнул в бессилии и провалился в сон.

Очнулся первым, через полчаса. Команда безмятежно спала. Я уложил всех удобнее и пошел обследовать зал. Кстати, излучение пропало.

На металлических полках много пирамидок и поменьше артефактов других форм. Недалеко от телепорта — длинный каменный стол, на котором в один ряд пять одинаковых шаров и много гнезд для пирамидок. Некоторые заняты амулетами. А напротив каждого ша ра — о чудо! — металлические остовы кресел на колесиках. Потрогал рукой — прочно. Осторожно сел. Сидушка и спинка приятно обволокли тело. Надавил на спинку — откинулась, чуть согнулся — последовала за мной. Кайф! Как я соскучился по такому, даже не ожидал. Не хватает обивки. Очень похоже, что исчезла вся органика во время или непосредственно после катастрофы. Этот зал, несомненно, какой-то офис. М-да… вот я и добрался. Если здесь не приближусь к разгадке, то грош мне цена. Попробую.

Осторожно положил руку на шар, готовый в любой момент ее отдернуть. Ничего не произошло. Ждал минут десять, и передо мной возникла разноцветная иллюзия с полосами и пятнами. Карта ауры. Видимо, опознавательный код, скорее всего на допуск. Надо разобраться. Стал внимательнее всматриваться в каждую черточку иллюзии и просидел так примерно с час. Оторвал от созерцания голос Рона:

— Ауру сканируешь?

Я вздрогнул. Вслед за ним просыпался Агнар, начал шевелиться Витар и смешно причмокивала губами Лизия.

— Выспался? — Я убрал руку с шара. Карта, впрочем, осталась висеть на месте. — Кошмары не мучили?

— Да нет, выспался отлично. Отдохнул. — Рон с интересом осматривался. — Всю жизнь мечтал попасть в подобное место. Ух ты, кресла! Впервые вижу в руинах. Я думал, древние только стояли и лежали, а если сидели, то как кочевники.

Начали подниматься все остальные.

— Что это было? — Первый вопрос Агнара.

— Сильное заклинание из стихии Разума. Выглядело как столб фиолетового сияния.

— Вот это богатство! Сколько знаний! Не уйду, пока не пойму хоть что-нибудь, — заявил он.

— Или пока не кончится еда. А туалет здесь есть? — спросил Витар.

— Должен быть, люди все-таки здесь подолгу сидели. Поищи, — сказал я.

Последней проснулась Лиза и лежала, потягиваясь и зевая. Вдруг сказала восторженно:

— Посмотрите на потолок!

Я посмотрел наверх. На куполообразном потолке была почти точная копия звездного неба. В центре сиял Основатель. Вокруг знакомые созвездия, причем некоторые немного отличались. Ух ты! Звезды сияли ярким светом, и цвет каждой звезды соответствовал оригиналу. Все эти неяркие, по большому счету, звезды создавали яркий солнечный день в зале. Красиво и удивительно. Зрелище завораживало. Как это у них получилось?

Вернулся Витар:

— Я нашел туалет и душ. Даже кухня имеется. Только продуктов нет. А что это вы застыли? — сказал и тоже посмотрел на «небо». Застыл, как и все.

Я насладился созерцанием и опустил голову. Пришлось приложить усилия, чтобы это сделать: уж очень не хотелось отводить взгляд, прямо как магнитом тянуло. Потряс головой, чтоб стряхнуть наваждение. Товарищи продолжали пялиться вверх. Пошел по следам Витара. Облегчился, помылся и вышел из санузла. Все продолжали стоять застывшими статуями. Я мгновенно покрылся потом: еще одна ловушка! Подбежал к Витару, опустил ему голову и надавал по щекам. Его глаза медленно принимали осмысленный вид.

— Егор, как там здорово, смотри! — И вновь попытался посмотреть на псевдозвездное небо.

Я дал ему подзатыльник и заорал:

— Не смотри, это ловушка, затягивает, посмотри на всех! — Обвел застывших товарищей рукой.

Он ошарашенно глядел на замерших людей и явно боролся с желанием задрать голову.

— Понял. Но так хочется!

— Иди, буди Агнара, а я Рона. С Лизой, чувствую, придется повозиться.

Рона уговаривал минут пять. Лизу все десять. Ее детскому восторгу не было предела. Чтобы окончательно поверила, попросил Агнара, который легче всех, кроме меня, перенес влияние колдовского неба, посмотреть вверх. Лиза тщательно исследовала застывшего охотника и только после этого пообещала больше не смотреть. И добавила:

— Никакого от тебя удовольствия не дождешься, даже красотой полюбоваться не даешь. И зачем я с тобой связалась? — сокрушенно вздохнула и пошла в туалет.

Потом решили перекусить и тщательно проинспектировали продукты. С экономией — дней на десять. Я тяжело вздохнул.

Глава 16

Спать никто не хотел, поэтому после скудной еды разбрелись по залу. Я продолжил изучение стола. На нем было написано много рун и символов.

Допустим, руны — буквы. Расшифровать без хоть небольшого переведенного участка нереально. Ни одного даже приблизительного соответствия. Есть, конечно, алгоритмы у криптографов, но я их не знаю.

Символы. Предположительно цифры. И тут обратил внимание, что в иверской системе счета не было конкретно цифр, а были буквы с черточками наверху. Пять букв соответствовали цифрам от единицы до пяти, другие буквы обозначали цифры, кратные пяти. Любые числа больше пяти и не делящиеся на пять составлялись из комбинации этих цифр. Это отдаленно напоминало римскую систему записи чисел, счет был крайне неудобен.

Не может быть, чтобы древние пользовались такой же системой. Если была техническая цивилизация, то и запись чисел должна была быть по крайней мере позиционной. Вероятнее, десятизначной, но… кто знает.