"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22

— Замечательно! — обрадовался Каюбек и довольно потер ладони. — Итак, к главному: сайгак лицо моей несравненной и луноликой Газели видел? Видел! Пускай женится!

— Кто, сайгак? — не понял черт, совершенно запутавшись в представителях восточной парнокопытной фауны.

— Почему сайгак? — в свою очередь запутался Каюбек. — Изя пусть женится!

Все в зале увидели, как сидящая за столом Соловейка вздрогнула, и на ее лице на некоторое время застыла гримаса ужаса и отвращения

— Других вариантов нет? — осторожно поинтересовалась она у собеседника.

— Есть, конечно! — обрадовался бухарец. — Чик, и в евнухи. Кстати, у евнухов работа непыльная, кормежка трехразовая, и один выходной в месяц.

Второй вариант не понравился Изе еще больше первого, он даже на всякий случай поплотнее сдвинул ноги. Однако так просто сдаваться черт не привык.

— И что только ты в нем нашел? — пошел в атаку средний богатырь. — Я тебе как профессионал, тьфу ты, то есть, как женщина, скажу. Польститься ведь не на что: ростом не вышел, чином тоже, на физиономию ни то — ни се…

— Рост в семейной жизни не главное, — тут же парировал Каюбек, — чин пусть не большой, зато в элитном подразделении. Что же касается лица, то моя Газелюшка тоже не шербет в шоколаде.

— …авторитетов не признает, постоянно пререкается!

— Жена будет шелковой, поперек побоится слово сказать.

— …на службе пропадает с утра до вечера!

— Чем дольше разлука, тем слаще встреча.

— …храпит по ночам!

— Слава Аллаху, наконец— то Газелюшка моя поймет, как мы с ней по ночам намучились. Бывало, такие рулады выводит, весь дом не спит.

— …ест за троих!

Тут Каюбек только ухмыльнулся, заботливо и с видимым удовольствием похлопывая себя по обширному чреву.

— …к бутылке прикладывается! — не сдавался Изя.

— Конечно, Коран не велит, но когда стемнеет можно, особенно под хорошую закуску.

— …в разводе состоит, алименты пяти детям платит!

— Значит, мужчинка бойкий, наследников долго ждать не буду.

— …приврать любит!

— Это у нас на Востоке вообще за недостаток не считается!

— …прошлое мутное, с законом не в ладах, привлекался неоднократно!

— Зато сейчас его считают чуть ли не самым богатым человеком в Киеве, конечно, после Берендея.

— Так уж и самым, — смутился польщенный черт, и боевой порыв исчез как-то сам собой, словно его и не было.

— Сам видишь, лучше славного богатыря Изи мне зятя не найти, — торжественным голосом подвел итог Каюбек, — кстати, как его по батюшке?

— Неважно, — буркнул черт, потупив взор, — хватит и имени, а то и так по поводу его национальности самые нелепые слухи ходят.

— И этому горю поможем, — заботливым тоном продолжил посол, — небольшой обряд, и у него будет простое человеческое имя Сулейман.

— Что?! — даже подпрыгнул на своем месте Изя.

— Не нравится? — искренне удивился Каюбек. — Ну тогда пусть сам выберет любое по вкусу. А то с таким странным именем и, вправду, несолидно первой женой обзаводиться.

Ущемленный в самых своих светлых патриотических чувствах, Изя собирался бурно возмутиться, но вспомнил, в каком виде он тут гоняет чаи со своим потенциальным тестем, и захлопнул рот на полуслове.

Какое-то время сидели молча. Средний богатырь изучал изгиб носика на чайнике, а Каюбек глубокое декольте собеседницы, нервно теребя пальцами жидкую бороденку.

— И что, никак нельзя уладить ваше недоразумение без женитьбы или карьеры евнуха? — наконец обреченно выдавил из себя Изя.

— Почти никак, — вздохнул Каюбек. Причем было не совсем ясно, что именно послужило поводом для этого вздоха. Сложные перспективы будущей семейной жизни дочки или тот соблазнительный морок, что нацепил на себя неугомонный черт.

— Почти? — вскинул бровь средний богатырь. — Ты сказал «почти»?

Посол Бухарского эмирата молча кивнул.

— Так это меняет дело! Сколько меня, тьфу, то есть его, конечно, спасало именно это «почти», — неторопливо изрек черт и томно улыбнулся. — Официант, чайку нам, да покрепче!

Заказ был исполнен в точности. Бухарец, конечно, крайне удивился странному вкусу и запаху этого напитка, но, получив клятвенные уверения собеседницы, что ничего подобного он в своей жизни не пробовал, сделал еще острожный глоток. Потом третий, пятый. Речь посла стала медленной, а движения плавными и вальяжными. Вскоре разговор потек совсем в другом русле.

— Ты пойми, дочка, — в очередной раз обратился Каюбек к собеседнице, — то, что Изя опозорил меня, это еще не самое страшное.

— Да? — делано удивилась та, старательно подливая еще «чаю» в кружку бухарца. — А что же самое?

— Самое страшное, что он опозорил мою дочь!

— Ай-ай-ай, какой проказник, — тут же согласился Изя, — но насколько я знаю, ничего непоправимого не произошло.

— Произошло! — насупившись, выдал посол.

Тут Изя с интересом посмотрел на него, параллельно вспоминая, когда это он мог сделать с несостоявшейся невестой то, что порядочный человек должен делать только после свадьбы. Оказалось, что ничего такого в послужном списке черта и в помине не было, дальше смотрин дело не пошло.

— Он видел ее лицо! — пояснил Каюбек, и тем самым принес несказанное облегчение черту. — Видел, и после этого отказался жениться. Да это позор на весь наш род до восьмого колена!

— И смыть этот позор… — подтолкнул несостоявшегося тестя в нужном направлении Изя.

— …можно смыть только или свадьбой, или кровью.

— Или…

— …если на моей Газелюшке женится кто-нибудь другой, — наконец выдал нужную информацию весьма сильно захмелевший Каюбек и вновь сконцентрировался на своей чашке.

— Бинго! — тут же подскочил на своем месте средний богатырь. — Его бюст заколыхался в такт движению и вновь вызвал отчаянные вздохи со всех сторон. — Еще вопросик: если ваша дочурка таки будет пристроена, вы отстанете от моего коллеги?

— М-м-м… — протянул задумчивый бухарец.

— А если в качестве свадебного подарка он преподнесет вам некоторую сумму? — тут же простимулировал мыслительный процесс Изя. — Скажем, монет…

— Двести, — тут же встрепенулся Каюбек.

— Да ты чего, совсем ошалел?! — искренне возмутился Изя. — Да за такие деньги можно справить приданое десятку газелей и двум десяткам коз. Десять!