"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Да просто так. Ах, паршивец, ну и где этот сопляк?
— Он ушел.
— То есть как? — опешил военный. — Не хочешь ли ты сказать, что упустил его?
— Да.
— В это я никогда не поверю, ты, профессиональный киллер, лучший в своем отряде, и вдруг дал уйти какому-то сопливому чиновнику, который ничего опаснее точилки в руках не держал.
— Тем не менее это так.
— Ну ладно, — Гордон махнул рукой, — в конце концов это не столь важно, рано или поздно мы все равно поймаем его. Главное — с тобой обошлось.
—
— Скажи, Рип, — наклонился к нему Гордон, — ты, часом, ничего не вспомнил? Все-таки у тебя было потрясение, говорят, память после этого может…
— Нет, — Рип помотал головой. — Я и сам бы рад, но все как в тумане.
— Ну, ну, ничего, мальчик мой, будь молодцом. Ты вспомнишь, ты скоро вспомнишь. — Генерал покровительственно похлопал его по плечу.
Рип улыбнулся, но… только что он заметил… всего мгновение назад, мельком, что-то важное, попытался напрячь память…
Видимо, он переменился в лице, так как военный обеспокоенно посмотрел на него.
— Тебе плохо?
— Нет, нет, ничего, — пробормотал Рип. — просто на секунду показалось.
Генерал по-отечески протянул руку и попробовал лоб.
— Температура нормальная.
И тогда Рип увидел это. Он понял, что заметило боковое зрение, всего на секунду, а теперь четко разглядел это во второй раз.
Когда рука военного легла на лоб, точно перед глазами оказалось запястье старого офицера. Запястье с небольшим шрамом, который по форме напоминал букву «V».
От этого открытия у Рипа похолодело внутри. Между тем Гордон поднялся.
— Мне уже пора.
— Да, да, до свидания, — пробормотал Винклер.
— Рип, с тобой все в порядке? — удивился советник. — Секунду назад ты лежал тут нормальный, а теперь выглядишь, как будто призрака увидел.
— Нет, все хорошо. — Рип поспешно опустил глаза.
— Ну смотри, — генерал направился к выходу, — я еще зайду, навещу тебя. Может быть, завтра.
— Конечно, буду рад, — автоматически пробормотал Рип.
Когда военный ушел, он облегченно вздохнул. Гордон врал, врал с самого начала, Рип не был в рабстве. Это он выкупил его у пиратов. Что там говорил Фаддах: «…он часто покупал крепких парней и девушек».
Генерал знал Рипа, знал еще пять лет назад. Тогда все его воспоминания, это не о времени плена — это что-то, связанное с этим военным, что-то, что Рип или должен вспомнить, или навсегда забыть. И еще… была в их разговоре какая-то фраза, оброненная Гордоном, которая не давала покоя… про Сэма.
Но если генерал соврал тогда, то где гарантия, что и вес остальное не ложь. Его задания, убийство императора, Марико…
— Вы уже наговорились, — в комнату вошла Надя, заметив выражение лица мужа, она остановилась как вкопанная. — Все нормально?
— Скажи, — обратился к девушке Рип, — ты давно знаешь генерала Гордона?
Такой вопрос застал ее врасплох.
— Ну да, он часто приходил к нам, но что тут
такого, он же твой начальник.— А когда я вернулся из рабства, тогда генерал тоже приходил к нам?
— Я не знаю, — она пожала плечами, — мы поженились только через полгода, но после свадьбы вы уже были знакомы.
— А мои задания, о них ты — что-нибудь знаешь?
— Ты никогда не рассказывал мне, просто пропадал, затем возвращался, а почему ты спрашиваешь?
— Надя, — серьезно сказал Рип, — по-моему, нам угрожает опасность.
— Ты имеешь в виду тех, кто послал того робота?
— Нет, хотя… — Рип быстро вскочил с дивана.
— Ты куда, — испуганно ахнула жена, — тебе нельзя…
— Не время сейчас; — отмахнулся от нее Рип. Он побрел в свой кабинет к терминалу. Надя машинально последовала за ним. Усевшись за экран, Рип послал запрос в банк памяти.
— Альма, — удивилась Надя, — зачем тебе это?
— Сейчас узнаешь.
Появилось окошко ввода. Рип выбрал отдел «сведения о населении» и отпечатал имя: Сэмуэль Бруттаро. Экран запестрил данными на Сэма — дата рождения, адрес, ага, вот, состав семьи: Отец… Мать — Джессика Бруттаро в девичестве Гордон. Рип удовлетворенно откинулся на своем месте.
— Ничего не понимаю, — подала голос Надя, — к чему это?
— Девичья фамилия матери Сэма — Гордон.
— Ну.
— Она родная сестра генерала Гордона. Понимаешь? Сэм его племянник. Старый Дэнджилл еще не совсем выжил из ума. Когда я был на Альме, он сказал, что у Сэма в столице высокопоставленный родственник, а сегодня во время разговора генерал назвал его неблагодарным сосунком. Мне это показалось странным; во-первых, так называют только знакомых людей, а во-вторых, раз он неблагодарный, значит он должен быть почему-то благодарен…
— И что с того, что они дядя и племянник?
— А то, это Сэм подослал негомца и потом пытался убить меня.
— Сэм?! — Жена была искренне удивлена. — Почему он это сделал?
— Я не хотел говорить, но рано или поздно ты все равно узнаешь — из-за тебя.
— Не может быть, я тут ни при чем.
— Он это совершил из любви к тебе, он вбил себе в голову, что если уберет меня, то у него будет шанс.
— Сэм, — потрясение повторила Надя, — никогда бы не подумала, он всегда был такой…
— Рохля, — подсказал Рип.
— Ну да, бесхарактерный, слабый, и вдруг такое…
— Как бы то ни было, это сделал он, а учитывая родство с Гордоном…
— Дальше.
— Неужели ты не понимаешь. Они заодно. Я что-то знаю, и, пока не вспомнил это, оно скрыто в глубинах памяти. Что-то, чего генерал никак не хотел бы выносить наружу. Поэтому он выбрал удачную кандидатуру убийцы, и в случае чего всегда можно списать на ревность, тогда сам советник останется ни при чем.
— Рип, ты делаешь такие выводы только на основании того, что Сэм доводится племянником Гордону.