"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

Вдали прозвучал условленный сигнал. Марк поднял руку вверх и запустил зелёный фаербол. Пусть Праст с Коррусом видят, где он.

— Ты мне задолжал вопрос.

— Слушаю, — Аль старался не запачкать свои модные сапоги с ворсом в кишках, поэтому тщательно выбирал, куда ступать. Какой чистюля.

Марк кое-что недоговаривал, но так было нужно. От информации, что он сегодня получит, будет многое зависеть в будущем, а второго такого шанса поговорить у них навряд ли будет.

— Это ведь ты вызвал извержение вулкана?

— Ну, ты сегодня в ударе, Гург, — рассмеялся Альтэндо, наслаждающийся полным контролем ситуации. — Да, это сделал я. За Лавию прости — не думал, что эта дурочка останется жить в деревне. Ничего личного.

— Да всё нормально, — Марк сохранял хладнокровие, стоя спиной к Клэр. — И зачем тебе выброс маны?

— Чтобы был. Беспокоюсь о человечестве.

— Как мило. Может, это как-то связано с Творцами?

Воспользовавшись его секундной заминкой и удивлением, Марк одним движением срубил старику руку, державшую посох и, переламывая себе рёбра, перенаправил тело обратно, в нарушении законов физики, чтобы пробить сердце мага сзади.

Вынырнув из состояния сверхскоростей и замедления времени, он закашлялся кровью и запустил процесс божественного исцеления как можно быстрей.

Кости вставали на место, лёгкие расправлялись, а дырки в них заживали, снова восстанавливая дыхательный функционал.

Альтэндо упал на колени, и Марк наблюдал, как увязший в теле меч выталкивается целительной силой. Он знал, что разорвал сердце и даже успел коснуться мага рукой — ничего не вышло. Конечность вырастала на его глазах, и вскоре старик уже отцеплял пальцы мёртвой плоти от посоха.

— Мне следовало догадаться, что ты знаешь, — сказал он Марку.

Оба уже были наготове.

— Бабулька оказалась разговорчивой, — подразнил он старика.

— Предлагаю обмен. Ты мне выкладываешь, где последний Творец, а я любую информацию, что тебе интересна. Могу показать, как создать красный кристалл, на что ещё способны дисторты — всё что хочешь.

Марк насмешливо за ним наблюдал.

— Неа.

Как же приятно смотреть на его скривившееся в непонимании лицо. Только что он был царь и бог, а здесь знатно обосрался и гадал сейчас, что Марку известно, а что нет.

— А если я убью девчонку и остальных?

Сзади уже опускались на землю ребята. Марку не понравилось, что с Прастом был и Микульп, поэтому он решил закончить этот фарс и уничтожить Аля.

— Не убьёшь. Я тебе не дам этого сделать.

Тут он почувствовал, что красный кристалл, вживлённый сейчас в брюшину, откачал всю ману назад. В течение нескольких секунд он стал пустым, оставив его с теми запасами базовой магической энергии, что у него имелись.

— А вот так? Опрометчиво, очень опрометчиво и направил посох на Клэр.

Марк не взял с собой синих кристаллов, а те, что были, раздал заключённым для организации побега. Жалел ли он об этом? Был ли непредусмотренный просчёт в недостатке информации? Конечно, нет. Увиденное стало лишь подтверждением его догадок. Аль контролировал поток маны в кристаллах как хочет. Осталось только мысленно записать «ч. т. д.»

— Я думаю, ты запи****ся и пора прервать твои реинкарнации. Выходи, — это он уже сказал самому себе и погрузился в медитацию, как это делал при сеансах с Найшей.

Сознание разорвало болью. Он пока не отдал полностью контроль двойнику Альтэндо, что жил в нём. Чужой интеллект, желания и амбиции выталкивали остатки его естества на задний план.

Скоро этот процесс завершится. Такова была цена за информацию — возможность выбраться наружу. Из плена того самого сна с горой.

— А-а-а-а-а! — заорал от боли старик и упал на колени, изо рта пузырилась белая пена.

Мана потоком пошла внутрь красного кристалла до тех пор, пока снова не появилась циферка в тридцать тысяч.

— Как голова, не болит? — продолжая контролировать голос, издевательски сказал Марк. — Не хочешь поговорить… Сам с собой?

Глава 22 Размен

Их было двенадцать. Именно столько людей смогли пробудить у себя способность к аккумулированию маны. От них пошёл человеческий род. Пусть слабо, но они владели магией четырёх стихий, могли охотиться на местную дичь, строить жилища и имели доступ к чистой воде — им не приходилось рисковать и добывать всё в лесах, кишащих опасностями.

Они были призваны творцами в этот новый мир из совсем непохожего. Среди них были в основном европейцы и азиаты, большая часть понимала друг друга, но со временем они на основе разных языков создали сборный, стали давать своим детям скрещенные имена, перенимали и культуру и традиции.

Сохранились первичные понятия, перенесённые с прошлого мира. Набор слов разрастался, и постепенно плодящиеся племена расползлись по всему Инвестиго. Именно так и был назван мир поселенцами. Латинский аналог слову «исследование». Среди тех двенадцати были образованные для своего века люди, знающие мёртвый язык.

Другие расы дружелюбно отнеслись к слабым людям и предоставили защиту и возможность развиваться. Довольно быстро их численность выросла, а способностей к магии как были слабыми, так и оставались, но замечено было, что при болезнях, когда массово выкашивалось население, следующее поколение было сильнее.

Оттуда и возникла сначала теория, а потом и верование, что в мире существует определённое количество маны и чем больше численность людей, тем слабее они. Совершенно случайно в горах погибло несколько сотен чивинов от лютовавшего там урагана и об этом стало известно людям.

Через год появились на свет одарённые сильные дети — они стали опорой зарождающихся государств. Неважно, мужчина или женщина — дар передавался по наследству. Древние люди заметили, что если в брак вступают два одарённых, то следующее дитя сильнее родителей. В противном случае кровь разбавлялась.

Распространив практику мужских и женских гаремов, человечество в быстрый срок — буквально через несколько поколений стало сильней, но, как и в первый, раз упёрлись в потолок. Источник маны не позволял прыгнуть выше головы.