"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Слушая россказни и болтовню солдат, я многое узнал. ИИ «Куратор» также очень быстро стал восприниматься частью меня, идеально дополняя мои собственные возможности своими аналитическими. Информации я получал столько, что не было необходимости посещать военные советы шайтранов, чтобы предсказать ближайшее будущее.
Сегодня или завтра маг, выкупивший нас, вернётся со своих совещаний и советов и начнёт подготовку и отправку войск под предводительством входящих в его свиту магов для захвата Скай Хилз. В это же время он должен будет вернуться к моей кандидатуре и посвятить какое-то время моему изучению. Не знаю, что это будет, но особых надежд не питаю. Скажем спасибо судьбе и занятости великого Эрна, что дал мне относительно спокойной пожить эти пару дней. Четырнадцать часов работы по уборке, переноске и прочей дребедени —
Во время разгрузки корма для птархов, что должны были прилететь в ближайшее время, удалось подслушать несколько интересных моментов и разговоров солдат врага.
По анализу «Куратора», это будет хорошая репетиция для наших противников в преддверии весеннего широкомасштабного наступления на оставшиеся территории Аляски и дальнейшую переброску на Дальний Восток. Подкрепления и передовые отряды группировок магов должны преломить, по уверениям командиров и магов, врага ситуацию на фронте. Наши оборонительные линии на юге континента будут, словно песчинка, сметены атакующими легионами. Уничтожив оплот сопротивления в той части мира, они смогут заняться и другими направлениями. Якобы сам Император готов отправить свои личные легионы и десяток придворных магов ради прорыва обороны окопавшихся в центральной Америке людей.
Но теплилась во мне и радость от подслушанных рассуждений шайтранов:
«Скоро война закончится и их племя сдастся. Я многое повидал на фронте. Те, с кем сейчас воюем, всё больше детей напоминают и стариков. Их воины вырождаются, и воевать скоро будет некому…»
«С тем количеством ресурсов, что мы захватили, с новыми возможностями и разработками магов, мы вскоре начнём их крушить по всем фронтам…»
«Гинос на юге уничтожил крепость людей, они бежали, как крысы, бросив трупы убитых. В них не осталось храбрости, чтобы погибнуть на поле боя…»
«В следующем году император решил начать отправлять батрачьи оуны для возделывания захваченных земель и выпаса скота. Я даже указ видел. Скоро заживём, голода знать не будем больше никогда.»
Казалось бы, новости выглядели для шайтранов как оптимистические, но если подумать…
Во-первых, их ощущение окончания военного потенциала землян. По сути же, молодые профессиональные военные уходили на фронт после обучения. То же касалось и «стариков» — добровольцев, ушедших на фронт после отправления в запас. Десять лет — большой срок. Но новое поколение выросло с новыми идеями в голове. Общество перестаривалось и готовилось перейти в формат глобальной войны. Большая часть крупнейших стран всё ещё не отправили свои основные боевые соединения. Но стоит угрозе распространиться на другие континенты — СЧН не оставит выбора Китаю, Японии, Индии и прочим крупным странам, находящимся далеко от эпицентра событий. Пусть они взяли на себя многие вопросы экономической поддержки воюющих государств, вот только фактор «супероружия» — магов, появляется и развивается лишь у тех стран, что находятся на острие атаки шайтранов.
Во-вторых, не одни лишь враги развиваются и двигаются вперёд. Когда наши войска получат массово комплекты «Возмездия» — боеспособность войск, с учётом постоянного тактического взаимодействия через псевдоИИ, увеличится раз в десять.
В-третьих, разница менталитета не позволяет понять шайтранам, что организованное отступление ради сохранения боевого потенциала не наносит удара по боевому духу людей.
Ну и самое последнее, но не менее важное — готовность захватчиков отправления через портал семян для посевов, а также переброски и разведения скота. Чем вредно для захваченных и оккупированных территорий появления новых, инвазивных видов животных и растений, знают если не все, то многие. А вот тот факт, что данный приказ является косвенным подтверждением проблем с поставками провизии и логистикой военных соединений, приятно греет мне душу. Короче говоря, если они обосрутся — возможен голод. Хреново в этой ситуации то, что вместо небольшого процента отмороженных тварей, жрущих людей, их может стать куда больше…
В общем — вывод прост. Скоро будет жарко. И
грядут нехилые изменения.— Эй, тощая, разбуди этого недомага. Завтра Господин желает видеть его! Пора обучить его манерам — в комнату вошёл старый знакомый шайтран, приставленный к нам как начальник.
*Иван Тормель, у меня имеются дополнительные рекомендации по плану вашего побега* — голос вечно бдящего ИИ в моей голове окончательно сбил меня с мысли.
К сожалению, изучить рекомендации до конца мне не позволили. Сперва была «примерка» одежды, в которой я предстану перед Господином. С учётом тупоголовости моего коллеги, занявшая практически час. Идиот принёс кучу женских, детских и прочих пёстрых вариантов одежды. Пока подобрали хоть что-то, устраивающее его и меня, прошёл целый час. Лишняя одежда отправилась в сторону, а отобранная в картонную коробку. На обратном пути, возле «кухни», мы пересеклись с поварятами и прочими милыми шайтранами, которые готовили для местной тьмы солдат и прислуги.
Эта четвёрка шайтранов увидела, что я «отлыниваю» от работы. Удар по спине палкой оторвал меня от чтения текста. Попытался было их остановить Гхугхи, но и сам огрёб, после чего жалкий шайтран просто уполз куда подальше. Предупреждение, вспыхнувшее за мгновение до удара по спине я предпочёл проигнорировать и выдержать побои, вместо того, чтобы увернуться и продемонстрировать свои возможности.
— Грязный кожаный ублюдок. Из-за твоей лени мне придётся задержаться на работе до поздней ночи! Сейчас я научу тебя трепетать перед своими господами! — урод с палкой начал тарахтеть на своём, не зная, что я его прекрасно понимаю. И запоминаю.
Не понятно, природная ли это жестокость, слабоумие или, быть может, попытка самоутвердиться, но к первому ублюдку присоединились ещё трое. Это избиение грозило перерасти во что-то с печальными последствиями, если бы не вмешательство стражи. Последние просто шли за очередной порцией мяса в перерыве между дежурствами и решили, что я так могу и сдохнуть. Пускай удары четвёрки были тяжелы — я всё ещё имел в голове остатки серого вещества, отвечающего за инстинкт выживания и самосохранения, а потому все жизненно важные органы я прикрыл, насколько сумел. Стража наорала на работников кухни и отправила подальше. Затем они позвали высунувшего любопытную морду Гхугхи из-за угла и велели убираться с глаз долой.
Кажется, этот кусок дерьма меня спас…
*Зафиксировано опасное ментальное состояние. Сдерживайте свою ярость, Иван Тормель! Наши судьбы зависят от вашей стойкости. Не позволяйте эмоциям разрушить наши стремления и надежды. Расслабьтесь, за время вашего пребывания вас избили всего лишь в первый раз! Кажется, вы попали в самый милосердный зиккурат севера.*
Ага, везёт, как утопленнику. Хочется ударить тебя, за этот идиотский оптимизм…
Глава 25. Сила великого Эрна
— Господин! Великий и могучий! Любезный и справедливый! Сиятельный и несокрушимый… — начал лепетать перед своим хозяином раб с обрубками пальцев на лапах, когда мы вошли в просторную залу и вместе с Оливией плюхнулись на колени перед этим опасным существом.
Высокие потолки, огромные ряды стоек с магическими светильниками, десятки широкоплечих, закованных в стальные латы шайтранов, и шестёрка магов во главе с ледяным чудовищем. Мне не требовалось поднимать глаза или читать отчёты «Куратора», чтобы понять это. Шесть давящих аур обрушились на меня, стоило лишь пересечь порог этого зала. Они воняли… От них несло магией. Чужой, шайтранской магией. Подобное я уже ощущал однажды, перед тем, как принять на себя удар и впасть в кому. Сила бурлила в окружающих меня нелюдях. Кто бы что ни говорил среди военных экспертов, а простые шайтраны на фоне истинных магов выглядят как дети перед профессорами академии.
Пока трусливая тварь вещала, я ждал. Сотни вариантов развития событий были спрогнозированы и проанализированы, но всего не предугадаешь. Задрожали магические светильники, трусливая тварь заткнулась и после короткого взмаха лапы Эрна исчезла в дверном проёме за нашими спинами. Ещё один жест, заставивший задрожать магические «свечки», и воины в тяжёлой броне, украшенной рунами и символами, с вшитыми, на первый взгляд в хаотичном порядке, драгоценными и прочими камнями и кристаллами, разошлись в стороны, шумно, но синхронно опустив щиты и напоминающие глефу оружие.