"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

– Что?

– Н-не знаю… они дали. Перстень. Он поворачивается, и оттуда порошок.

– И кому, тоже не знаешь?

Она помотала головой.

– Чужак какой-то. Не отсюда. Он на всех еще смотрел так, сверху вниз, будто мы… дерьмо. И я еще подумала, что хорошо будет, если он помрет. Он ведь не умер?!

– Конечно, нет, – бодро соврала я. Ну или почти соврала. Может, действительно не умер, может, только собирается. – Колечко тебе сиу дала?

– Да. Она все делает.

Салли поднялась.

– Ты… ты не скажешь им? – спросила она, и в глазах появилось что-то такое.

– Не скажу. Кого из девочек ты знаешь? Знала. Раньше. До того, как тут оказалась?

Салли задумалась.

– Мередит. Патрисию. Пруденс. Пруденс стервой была, но теперь… – На глаза ее опять навернулись слезы.

– Так. – Я сжала ее руку.

– Хоть стерва, а все равно не заслужила, чтобы вот так…

– Как?

– Ее Учитель избрал не так давно. Она понесла. А потом… потом… она выкинула дитя. И умерла.

М-да, что-то совсем нехорошая перспектива вырисовывается.

И что делать?

Дело в крови, так… но хватит ли крови на всех? И… и кажется, я знаю, кому задать вопрос. Надеюсь, что сработает. Если нет, будет нехорошо.

Очень нехорошо.

Глава 26

Про пользу терпения и особенности родословной

Сиу поселили в полуподвальных покоях. Не знаю, что тут прежде было, но явно не жилые комнаты. Узкие окошки под потолком почти не пропускали света, да и круглые фонари скорее плодили тени, чем разгоняли тьму.

Стены темные, облупленные. Ни тебе обоев, ни шпалер. На полу – медвежья шкура. Вместо кровати – снова шкуры, сваленные грудой. И единственное, что бросалось в глаза, – длинный стол, вытянувшийся вдоль дальней стены. Над столом поднимались полки, сплошь заставленные всякою всячиной. Тут и банки круглые, квадратные, высокие и широкие, приземистые и вытянутые, выдутые причудливо. Травы. Кости. Какие-то камни. Корзинки и корзиночки, даже шляпная коробка.

Сиу сидела на шкурах, скрестив ноги и слегка покачиваясь. Алое платье ее валялось на полу, там же обнаружился и чепец, и ворох юбок, такой неестественно белый в этой темноте.

– Оставь нас, – сказала сиу и нехотя выдавила: – Сестра.

Салли упрашивать не пришлось, она мышью выскользнула за дверь. А на меня уставились яркие зеленые глаза.

– Подойди. – Это был приказ.

А я что? Я подошла.

И главное, дальше-то как? Платок, измазанный кровью, у меня на руке. И…

– Ты ранена? – Ноздри сиу дрогнули. – Или у тебя женские дни начались?

– Поцарапалась, – сказала я, стараясь глядеть исключительно под ноги. – А кровь все идет.

Царапалась я старательно, чтобы не затянулась царапина за пару минут.

– Покажи. – Сиу легким движением поднялась навстречу. И ведь голая, а воспринимается это как-то… иначе чем у людей, что ли?

Я протянула руку, перехваченную платком. Его дала Салли, она же и перевязывала, кривясь от вида крови. Сиу оттянула платок и склонилась над раной.

Она смотрела.

А я думала. Вот… как ее напоить кровью? Схватить? Она пусть и истощенная, но сиу. Сильнее меня. А если вывернется? Если…

Тонкий язык скользнул по ране.

И я выдохнула.

– Твоя кровь… такая сладкая, – задумчиво произнесла сиу. – Как вода из нашего ручья…

Ее глаза затуманились, а в следующее мгновенье она рухнула на пол. Блин, надо как-то приноровиться, что ли? Чтобы хватать их. Я села рядом, раздумывая, как долго она проваляется. Время-то к вечеру, а мне еще напутствие получать. И вообще, на бал собираться. Или это не совсем бал? Один хрен, собираться.

Но сиу почти сразу открыла глаза. Несколько мгновений она просто лежала, пялясь в потолок. Грудь ее вздымалась, а стук сердца я и на расстоянии слышала.

– Я… – Голос ее прозвучал глухо. – Ты…

– Ты – Звенящий Ручей. Так? Я видела твою сестру. Ее зовут Звенящий Поток. И еще мать.

Она закрыла глаза.

– Эй, не вздумай умирать!

– Убью тварь.

– Надеюсь, ты не про меня.

А то мало ли, я покосилась на дверь, прикидывая, успею ли добежать, если вдруг убить захотят все-таки меня.

– Его.

– Не спеши. – Я подала руку и сиу осторожно коснулась ее. На меня она смотрела с подозрением. – Точнее, убивать не спеши, а с остальным надо поторопиться.

– Это ты?

Вот странный вопрос.

– Я – это определенно я.

– Ты сделала? Вернула мне разум. Я снова себя помню. Раньше. И ту, что здесь. – Она поднялась-таки. Цепкие пальцы обвили мое запястье. И притянули к себе. Язык снова скользнул по ране.

– Зачем?

– Больше не сладкая. Жжется, – пожаловалась сиу.

– Аккуратней. – Руку я забрала. – А то еще сожжет.

Кто нас, драконов, знает.

– Я… – Она вдруг побледнела.

Помрачнела.

– Тихо. – Я решилась обнять ее, сдавив сильно. – Убить всегда успеешь. Но сперва надо со всем этим разобраться. Ты ведь понимаешь в зельях?

Она кивнула.

– И сможешь сделать такое, чтобы все очнулись? Не знаю… я не знаю вообще, сколько этих девочек, которым он головы задурил.

– Много, – серьезно сказала сиу.

– Вот. И я не могу бегать от одной к другой.

В зеленых глазах плескалась ярость.

– Ты сиу. Вы умеете ждать. Вы славитесь этим умением. – Я говорила, глядя в эти почти безумные глаза, пытаясь удержать ускользающий разум. – Если ты бросишься сейчас, тебя убьют. Он ведь трусоват, верно?

– Д-да.

– Вот. И без охраны не ходит. Будет обидно, если ты до него не доберешься.

Ярость не утихла. Она просто спряталась.

– А вот если сделать так, чтобы все, кого он заморочил, тоже очнулись. И чтобы он увидел это.

Губы сиу растянулись в улыбке, а ярость сменилась предвкушением.

– Ты знаешь толк в мести.

Я промолчала.

– Отпусти.

– Не убьешь?

– Не сразу.

Ответ меня вполне устроил.

– Моя сестра…

– Жива. И здорова. У нее все хорошо. А твоя мать просила тебя убить.