"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

– Папа? – нерешительно спросила она, до сих пор не уверенная, что все это ей не мерещится.

– Здравствуй, Инна, – ее отец вышел из-за стола, все такой же серьезный и спокойный.

Девушка пробежалась взглядом по его таким знакомым прилизанным светлым с проседью волосам, ясным голубым глазам, длинному носу, чистой коже, которую даже не портили небольшие морщины у глаз и на щеках… И не выдержала.

Инна бросилась вперед и обняла своего отца так крепко, как будто они не виделись целую вечность, а не всего каких-то несколько дней. Уткнулась к нему в шею, вдохнула запах его одеколона, и на какое-то мгновение ей показалось, что она очутилась дома.

Отец тоже обнял ее, но не так сильно, как она его, и немного укоризненно произнес:

– Что я тебе говорил про чувства и эмоции?

– Что они мешают работе, – выдохнула Инна. – Но сейчас я не на работе. И я очень рада тебя видеть!

Какое-то время они постояли, обнявшись, но потом Рябинин отстранился от дочери и посмотрел ей в глаза. Если он и радовался встрече с ней, то очень умело это скрывал, поскольку лицо его оставалось беспристрастным. Но Инна давно уже привыкла к тому, что ее отец не любит проявлять чувства, потому ни капельки не обиделась.

– Вообще-то я просил Алистера оберегать тебя от этой расы, – заметил он. – Но, наверное, не стоит удивляться тому, что ты все равно не сдалась и продолжила исследование. Вряд ли ты бы смогла устоять перед такой загадкой.

– Что это за создания, папа? – Инна оглянулась, рассчитывая увидеть приведшего ее сюда инопланетянина, но его и след простыл. – Почему они тебя похитили?

– Думаю, ты уже сама додумалась до многих ответов на свои вопросы, – предположил Рябинин.– Поэтому для начала я хотел бы послушать твои версии.

Инна с готовностью принялась рассказывать:

– Пока тебя не было, я занималась изучением соммелиса и пришла к выводу, что он позволяет видеть суперпозицию. Инопланетяне существуют только в квантовой реальности, и их корабль или как там они это называют, может перемещаться по ней. Предполагаю, что он может находиться во всех точках пространства одновременно. А что касается тебя, то…, – девушка замялась. – Ну, мне не хочется тебя осуждать, возможно, у тебя были причины, но, судя по всему, ты украл их технологии, и квантовиты оказались недовольны. Но я вот чего не могу понять: как ты умудрился это сделать? Ты что, принимал отвар соммелиса? Что-то я раньше не замечала за тобой пристрастия к этому напитку.

Губы мужчины тронула легкая улыбка. Рябинин редко проявлял эмоции, и если это происходило, то оно почему-то всегда пугало Инну. Разумеется, она понимала, что ее отец не робот, и за его маской холодности прячется масса чувств, но все же в такие моменты он выглядел жутовато.

– Должен признать, что первые десять лет твоей жизни я довольно редко виделся с тобой, – начал говорить ее отец. – Я был очень занят на работе, часто работал сверхурочно, поэтому, вероятно, ты мало что помнишь обо мне из того времени. Но такой жесткий график довел меня до стресса, я начал плохо спать, и решил прибегнуть к помощи соммелиса, чего раньше никогда не делал. Пару ночей засыпал почти сразу, но потом сон долго не приходил ко мне, и я решил немного прогуляться. И тогда это случилось.

Ты уже знаешь, какое воздействие оказывает соммелис на человека. Так вот, мне открылась квантовая реальность, но я не просто увидел своих двойников. Я обнаружил недалеко от нашего дома место, где, судя по всему, произошла некая катастрофа. Не знаю, что конкретно случилось, но в результате квантовиты потеряли важное оборудование. Это были элементы их квантового компьютера, а также микроскопа небывалой мощи. Изучив их, я понял, что это нечеловеческая технология и принес их в дом. Очевидно, что когда я их увидел и принял решение, они перешли из суперпозиции в определенную вероятность, поэтому мне удалось надежно закрепить их в нашей реальности. Я знал, что в городе много проблем, над которыми бьются сотни ученых и не могут найти решение. Я давно мечтал восстановить квантовый компьютер, о котором столько читал в облачном архиве и решил воспользоваться подвернувшейся возможностью. Но впоследствии квантовиты узнали о том, что я сделал, это их возмутило. Они боялись, что, восстановив компьютер, мы узнаем об их существовании, а этого они допустить не могли. Вот и забрали меня с изолятором и сказали, что я должен встроить эти приборы обратно в их систему. Почему-то им было предпочтительнее, чтобы это сделал я.

Инна внимательно слушала своего отца. Подумав, она осторожно спросила:

– Но ведь по сути дела ты украл их технологию. Они имеют право злиться. Почему ты никому не рассказывал о своей находке? Почему не объяснил все это мне? Между прочим, Эриксон очень недоволен твоим исчезновением и считает, что ты украл оборудование института.

Но Рябинин лишь отмахнулся:

– Эриксон может считать, что угодно, но это точно не его оборудование. Ты осуждаешь меня за кражу? – он вскинул брови. – Считаешь, что квантовиты святые, а я пришел и украл их вещи? Во-первых, откуда я мог знать, что это принадлежит им? Я нашел интересную технологию, подумал, что это осталось от какой-то древней цивилизации, возможно, жившей на этой планете. На ней не было написано «это принадлежит квантовитам». Я ученый и сделал то, что сделал бы любой другой ученый на моем месте. А во-вторых, хочешь, я расскажу тебе то, что узнал, пока находился здесь? Все беды, выпавшие на наш город – это их рук дело. Конечно, так как они существуют в квантовой реальности, у квантовитов нет определенного места жительства, они могут оказаться в любой точке вселенной, не моргнув и глазом. Но существует область, где их существование наиболее возможно. Так уж получилось, что всего в одном световом годе от системы Тау Кита могла появиться еще одна звезда. И вокруг нее могла сформироваться планета с разумной жизнью. Я не знаю, почему этого в итоге не произошло, но звезды, планеты и расы никогда не было. Однако существовала идея того, что это может произойти. Она хранилась и до сих пор хранится в квантовой реальности, по какой-то причине так и не получив реализацию. Квантовиты считают себя высшей расой, но они не хотят, чтобы хоть кто-то в реальности знал об их существовании. И так случилось, что люди подошли очень близко к тому, чтобы о них узнать.

Ты ведь знаешь, Инна, что то, что мы с тобой пытаемся восстановить, давным-давно было построено на Земле, упрощено и введено в массовое производство? Когда-то давно, а может, и по сей день небольшие устройства, способные проделывать миллиарды операций в секунду, хранились у каждого человека, вплоть до маленьких детей, в кармане. Так как же так получилось, что мы, пусть даже и отрезанные от родной планеты, живем без них? А ведь во всем виноваты квантовиты.

В голосе отца Инны стал прокрадываться жар и даже нотки ненависти, чего еще никогда не происходило на ее памяти. Она нервно дернулась, когда Рябинин сжал руки в кулаки, а на его лице стала проявляться живая мимика, больше характерная для Кроссмана. Вот только у того никогда не было в глазах такой… злости, что ли, даже когда он вспоминал свою бывшую жену, разбившую ему сердце. Инну напугали такие перемены, однако она ничего не сказала, и ее отец продолжил:

– Когда команда корабля «Форис» организовала поселение на планете, у них был квантовый компьютер. Он был больше тех, что имелись на Земле, но все же он был. Но квантовиты испугались того, что наша раса способна обнаружить их, а может, они просто боялись возможных конкурентов, я не знаю. И они устроили крушение корабля! – отец неожиданно взмахнул рукой, изображая катастрофу. – Да-да, это был намеренный саботаж с целью отбросить наше развитие на пару сотен лет назад. А квантовый компьютер вышел из строя. Наши ученые объяснили это выбросом энергии, который повредил процессор. Мы остались без корабля, без квантового компьютера, без оборудования и, что самое главное, без надежды на возвращение домой.

Об этом мало рассказывают в школе и в институте, однако попытки восстановить квантовый компьютер предпринимались не раз в первые пятьдесят лет, но каждый раз что-то шло не так. Технология, которая нашим предкам давалась с легкостью, как умение дышать и ходить, теперь не подчинялась. В конце концов, было принято решение прекратить бесполезные попытки и заняться более насущными делами. Так восстановление квантового компьютера было отложено еще на сотню лет.

Они прошли достаточно спокойно. Квантовиты не видели смысла нас убивать – мы были для них как коровы или козы какие-нибудь. Ну, пусть себе пасутся, кому они мешают? Вот как они рассуждали. Но я не хотел мириться с нашим вынужденным заключением и начал свое исследование. Нашел их оборудование. Начал работать, научил тебя всему, что знаю сам. Мы подошли так близко к достижению нашей мечты…

Рябинин неожиданно ударил кулаком по столу, и Инна вздрогнула. Она еще никогда не видела своего отца таким и, впервые в жизни, боялась его.

– Но квантовиты увидели в своих вероятномерах, к чему это может привести, и испугались. Они наслали на наш урожай грибковую инфекцию, чтобы мы бросили все усилия на попытки его спасти. Но я все равно продолжал работу, игнорируя упреки Эриксона. Тогда они явились ко мне. Явились ко мне, обвинили в краже и сказали, что я должен пойти с ними, иначе они уничтожат город. Какой у меня был выбор? Я ушел, попросив Алистера заботиться о тебе. Но, конечно, глупо было полагать, что ты с этим смиришься. Ты стала меня искать, и они пытались тебя запугать… Но ты не сдалась. Они сожгли рощу соммелиса, а потом попытались убить и тебя, и Алистера…