"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Вы к нам не присоединитесь? – спросил квантовит.
– Нет, – сказала Инна и активнее набросилась на еду.
– Я еще не доел, – заметил Алистер.
– Как хотите, – равнодушно сказал квантовит.
Они удалились с кухни. Инна медленно пережевывала кусочек лазаньи, чувствуя на себе взгляд Феры. Алистер уже отложил вилку и смотрел на нее, ожидая сигнала к действию. Девушка как бы случайно пнула его ногой. Он спохватился и снова принялся за еду. Когда Фера отошел на достаточное расстояние, Инна кивнула, и они, побросав столовые приборы, поспешно выбежали в коридор.
На их счастье, та самая неровная плитка находилась как раз напротив кухни.
И в этот момент из дыры, образовавшейся в полу, вдруг начало что-то выдвигаться. Появился стеклянный круг и тут же поехал вверх, а вслед за ним возникло нечто вроде узкой трубы из того же материала. Она продолжала медленно тянуться вверх, пока не уперлась в потолок, и тогда движение остановилось. Поначалу Инна с Алистером недоуменно переглянулись, но в этот момент распахнулось некое подобие дверей.
– Может, это лифт? – предположила девушка.
– Может, – согласился Алистер. – Только какой-то он…
– Узкий? Да, пожалуй.
Стеклянная кабина упиралась в потолок, так что войти внутрь мог человек (или не человек) любого роста, но вот в ширину… Похоже, лифт был рассчитан на одного. Инна придирчиво окинула кабину взглядом.
– Мне кажется, мы с тобой могли бы там поместиться, – предположила она. – Я не такая уж и большая. Просто будет… тесно.
– Да, – согласился Алистер.
Инна невольно покраснела, представив, в какой близости они тогда будут находиться. Кажется, до Алистера это тоже дошло, потому что он тут же отвел взгляд. Инна сделала шаг к кабине и осторожно заглянула внутрь. На одной из стен расположился небольшой сенсорный экран, на котором горела яркая красная стрелка, направленная вниз.
Алистер шагнул в лифт и отступил к стене настолько, насколько смог, но освободился только маленький участок, в который как раз могла влезть Инна. Девушка вошла внутрь. Спина вдавилась в прочную поверхность стен, а сама Инна оказалась прижата к мужчине. Конечно, они уже не раз обнимались, а потому были уже привыкшими к близкому контакту, но никогда еще они не оказывались зажаты вдвоем в столь узком пространстве. В местах соприкосновения их тел кожу Инны словно обожгло огнем, и приятное чувство сначала разлилось по грудной клетке, а потом устремилось куда-то вниз. Как же ей хотелось обвить его руками, привстать на цыпочки и коснуться его губ…
Но, во-первых, вряд ли он адекватно на это отреагирует, а во-вторых, у них было дело, которое нужно успеть закончить до того, как Фера заметит их отсутствие. Убедившись, что Инна полностью вошла в лифт, Алистер надавил пальцем на стрелку. Ничего не произошло.
– Не работает, – цокнул языком он.
– Давай я попробую.
Инна протянула руку и нажала на экран. В этот же момент дверцы закрылись и лифт начал движение.
– Наверное, он настроен на ДНК квантовитов, – предположила девушка.
– Наверное.
В любой другой ситуации Инна, вероятно, испугалась бы, оказавшись в столь тесном пространстве, которое еще и уходит под землю, но сейчас все ее мысли занимал Алистер. Когда она повернула голову вбок, ее щека оказалась прижата к его груди, и сосредоточиться на чем-то еще в такой момент не получалось.
Но, к сожалению, поездка заняла всего несколько секунд. Вскоре они уже опустились в какое-то помещение под домом, дверцы вновь открылись, и им пришлось выйти. Инна сделала шаг вперед и замерла.
Они здесь были не одни. Двое мужчин и одна женщина, определенно не имеющие доступа к суперпозиции,
сидели за столами и о чем-то тихо и встревоженно переговаривались. Но тут один из них заметил гостей и замолчал. Остальные тут же оглянулись.– Здравствуйте, – неуверенно протянула Инна.
– Кто вы такие? – спросил один из мужчин. Под глазами у него темнели круги. – Вы не квантовиты.
– Как видите, нет, – согласился Алистер.
Инна быстро оглядела комнату. Люди сидели каждый за своим столом, но больше из мебели здесь ничего не имелось. В одной из стен виднелись две двери, возможно, ведущие в санузлы или какие-нибудь кухни, а с высокого потолка лился сиреневый свет. В целом ничего примечательного.
– Он не квантовит, а я – да, – решила уточнить Инна.
– Ты? – подозрительно прищурившись, вновь спросил тот самый мужчина. – А почему ты такая маленькая?
– Потому что пару дней назад я была человеком, – пояснила она. – Я не урожденный квантовит, просто меня заразили ретровирусом.
Люди посмотрели на нее с недоверием. Конечно, ростом она даже для человека не вышла, но зато ее взгляд был совершенно нечеловеческим, и вскоре они были вынуждены кивнуть.
– Я доктор Алистер Кроссман, а это моя коллега Инна Рябинина, – представился Алистер. – Мы сбежали из квантовой реальности от Андмора и сейчас прячемся в этом доме. А вы что тут делаете?
– Разве Фера вам не объяснил? – снова заговорил тот же человек. – Мы пытались проникнуть вон в то хранилище.
Инна с Алистером посмотрели в ту сторону, куда указал мужчина. С виду обычная белая стена. Вот только ровно посередине сверху вниз проходила тонкая полоса, указывающая на то, что это не просто стена, а дверь, состоящая из двух плотно сомкнутых створок.
– И что там? – спросила Инна.
Мужчина нахмурился, но ответил:
– Фера сказал, что там находится особое оружие, ДНК-бомба, способная разрушить любой ген в любом организме. Он хочет использовать его, чтобы захватить власть в обществе квантовитов. Сказал, что Андмор не сможет ему противостоять, если он завладеет этим оружием.
– Правда? – заинтересовалась Инна. – Но почему он попросил о помощи вас? Разве он не может сам найти способ туда пробраться? Все-таки он квантовит.
– Если я правильно понял, то хранилище охраняет искусственный интеллект, способный заглядывать в разум того, кто хочет проникнуть внутрь, – продолжал мужчина. – Фера – квантовит, он жестокий по своей натуре, и потому ему нельзя доверять столь опасную вещь – или, по крайней мере, так считали создатели этого хранилища. Конечно, Фера уже много что перепробовал. Он применял силу, пытался уговорить ИИ, даже перестал есть мясо и стал вегетарианцем – но интеллект все равно не счел его достойным.
– Кто бы это не создал, он потрудился на славу, – с долей восхищения произнесла Инна. – Чтобы обхитрить квантовита, нужно очень постараться. Но вас почему он не пропустил? Вы же люди.
– Мы не знаем, – вздохнула женщина и покачала головой. – Возможно, ИИ понимает, что мы помогаем Фере, и что в итоге мы передадим оружие ему.
– Но зачем вам это делать?
– А у нас был выбор? – развела она руками. – Мы попытались пройти внутрь, но ИИ нас не пропустил. Теперь Фера закрыл нас здесь и лишил возможности подняться наверх. Он не знает, что с нами теперь делать. Достать оружие мы не можем, значит, для него мы теперь бесполезны. Убить нас? Тогда проход к бомбе для него закроется навсегда. И отпускать тоже не вариант – он боится, что мы расскажем квантовитам о том, что он задумал.