"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

— Да ты с ума сошёл, Гург? — Рот Бефа раззявился в возмущении, глаза повылезали из орбит.

— А как же дедушка? — Найша топала ногой, а её причёска-каре трепыхалась как медуза в воде.

Ли забыл про сигарету и чему-то лыбился в пустоту, пепел сам собой осыпался на землю. Марк, не обращая на них внимания, продолжил:

— Это ведь не ты сделал? Я знаю, что не ты. — Бруно сощурил глаза, думая, отвечать или нет, но Марк не отпустил инициативу: он достал из кармана одну септу и щелчком отправил в воздух. — Это за потраченное время. Я предлагаю работу и не только тебе, но и всем твоим братьям и тем, кого ты посчитаешь нужным взять в команду. Деньги у меня есть, платить буду больше, чем где-либо. Что скажешь?

Бруно помусолил монету большим и указательным пальцем. Желание выпендриться боролось с потребностью приносить в семью деньги. Марк это отчётливо видел на лице подростка. Бруно посмотрел куда-то в сторону.

— Никакой проституции, убийств и прочего дерьма. В этом случае — не к нам.

— Я и не думал о таком, что ты. Ничего серьёзного, за что можно посадить.

Бруно снова поднял глаза, пытаясь выискать подвох или какой-то обман. Марк встал, отряхнул колени и протянул подростку руку под неодобрение брата и сестры.

Поколебавшись, Бруно крепко схватил её, и Марк, сместив корпус назад, помог ему встать. Не отпуская Бруно, он продолжил:

— Тогда договорились? Никаких больше обид?

— Идёт, а если та симпотная поцелует, то сделаю скидку.

Марк с Ли расхохотались, Бруно тоже улыбался.

— В задницу себя поцелуй. Гург, ты серьёзно? — Она упёрла руки в бока.

— Более чем. Естественно, он пошутил, расслабься.

Девушка развернулась и ушла в сторону Асты, сторожившего один из выходов. Ничего, потом отойдёт.

— Горячая штучка.

— Не шути так с моей сестрой, зеленожопый, — предупредил Беф.

— Сдуйся, — надменно сказал Бруно.

— Прекратите. Слушай теперь сюда.

Первым заданием парня был поиск голюдя, что ограбил дом Марка. Он как мог подробно расписал внешность бандита и приметы остальных троих людей.

— Это не из наших кто-то, но я поспрашиваю.

— Нет, ты их найдёшь и всё узнаешь точно. — Марк тыкнул в Бруно пальцем. — Как вы заставите того голюдя говорить, меня не касается. Платить буду за результат. Фалер на всех.

— Я понял. Всё сделаем. — После озвучивания суммы глазки Бруно заблестели по-другому.

Они закончили обсуждение и разошлись. Марк отпустил всю компанию домой и остался наедине с Ли. С Найшей будет тяжело первое время, но она девочка умная — примет и поймёт всё как надо. Нужно лишь объяснить. С Бефальтом будет посложнее, но смирился же он с Ли Прастом? С Бруно не придётся часто видеться, а его полезность потом станет для Бефа очевидной. Марк верил, что нашёл бриллиант в куче навоза.

— Я, кажется, понял, как ты выдрессировал остальных, — во все зубы лыбился Праст.

— Ты что-то от меня хотел?

Ещё утром Ли попросил о небольшой услуге после того, как они разберутся с Бруно. Как всегда строил из себя загадочного персонажа из дешёвых шпионских романов. Без всяких уточнений, сказал, что всему своё время. Идиот.

— Ах да. Пойдём. Хочу, чтобы ты кое-кого осмотрел. Это мой старый знакомый.

Они неспешно перешли в уютную узость ремесленного квартала. Здесь не было откровенно валявшегося мусора и помоев, как в мессалле. Все домики аккуратные, а производственные помещения дисциплинированно примыкали друг к другу с какими-то немного немецкими выверенными линиями и духом пунктуальности. Здесь обитали буржуа, зажиточные крестьяне. Ещё не купцы, но с коммерческой жилкой и деловой хваткой. Ночлежки и дома были чуть глубже, но они завернули в одно питейное заведение.

— Вон там.

Они подошли к столику у окна. За кружкой пива сидел мужчина с ёжиком усов под носом. Светлый узор ожогов расползался по тыльной стороне ладоней, сжимавших кружку.

— Это Альберт. Это Гург. Тот, про которого я тебе рассказывал.

— Ах да, молодой человек. Добрый день. Слышал, что вы помогли этому болвану. Удивительно. — Губы присосались к кружке.

Ли как-то подозрительно внимательно следил за дёргающимся кадыком и исчезающей жидкостью в лужёном горле товарища. Запотевшая кружка манила солодовой прохладой. Чёрт. Надо побыстрее отсюда убраться!

— Мы пока не закончили лечение.

— Этот малый каждый день к нам приходит и делает свои зеркальные штучки.

— Вот, значит, как? — Густые растрёпанные брови приподнялись, когда Альберт вытирал пену с усов и смачно кряхтел.

Ли задёргал ногой под столом.

— В общем, Гург, у Альберта та же проблема. Объясни ему, что делать, и он сам разберётся. Да, Ал?

Мужчина погладил усы толстыми пальцами, больше похожими на валики. Такому в захват лучше не попадаться. Смысл выражения «кадык вырву» обретал реальность — этот тип мог вырвать. Но руки Марк видел две.

— А где…

Марк заглянул под стол и увидел — точнее, не увидел — обеих стоп. У бывшего воина или кузнеца — он не знал, кем был раньше Альберт — отсутствовали обе ноги до самого таза.

— Я уже неделю как нормально сплю. Гург поставит тебя на ноги, дружище. — Ли сообразил, что он только что сказал, и расхохотался вместе с Алом.

— Дорогуша, неси нам две, — крикнул официантке их новый собеседник, но Марк вышел из-за стола с плохим настроением.

— Извините, но здесь я ничем не могу помочь и нам пора уходить.

Глава 27

— Что? Гург, но ты же… — в растерянности заговорил Ли с ещё поблескивающими в уголках глаз слёзами смеха.

— Я не могу вылечить твоего друга. Извини, Ли. Для этого нужно иметь хотя бы одну конечность. А здесь нечего отражать в зеркале. Простите, что не смог ничем помочь. — Было ужасно обидно, но Марк действительно не знал, что делать. Обезболивающих в этом мире нет.

— Вот оно как, — опустив взгляд на дно бокала, сказал Альберт, — ещё две, ну где тебя носит?! — он ударил по столу кулаком в раздражении, — Ничего, малой. Я не в обиде. Вы идите. А я тут, — Альберт слегка откашлялся, — посижу ещё. Спасибо, что зашёл, Ли.

Праст развёл виновато руками и сконфуженно вышел из заведения. Ал смотрел куда-то вглубь себя. Страшноватый тип и очень одинокий, судя по всему. Если Клэр повезло с мужем, то вот остальным таким инвалидам приходится сталкивать с большими трудностями. Кстати, надо будет доделать вторую версию чертежа и отправить Вайзу. Они стали чаще переписываться. Клэр всё звала его в гости, но сейчас на это не было времени. Нельзя всё бросить и уехать.

— Надо было предупредить, — начал Марк.

— Понял, понял уже, — в сердцах ответил Ли и не смотрел на него, думая о своём.