"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

Мур посмотрел на отца. У того дрогнули небольшие усы. Нижняя губа исчезла во рту. Собравшись с мыслями, он кивнул сыну.

— Вот и хорошо. — Радостный взмах рук. — Смотри, Мур, правила просты. Играем до пяти побед. Понимаешь? Посмотри на меня.

Он поднял взгляд со стола и взглянул в улыбающиеся глаза с тёмными кругами под ними.

— Если проиграешь, папке чик-чик. — Уголок рта дёрнулся в сторону, изобразив висельника.

Потом снова переспросил:

— Понял, да?

Мур кивнул.

— Тогда начнём. — Мужчина с азартом тряс кости в ладонях то вправо, то влево.

Выпало десять.

— Да! — Два кулака взметнулись вверх. — Вот это я в ударе!

Мур выкинул семь.

— Ничего-ничего, — смахивая кубики, утешил соперник, — ещё повезёт, ещё отыграешься. — Кинув взгляд на отца, он гоготнул. — Не сейчас, так потом.

На столе лежало пять.

— Опасненько. — Хохлатый прикусил кулак и зажмурил глаза во время броска Мура.

Восемь.

— Зараза! — Он подскочил и ударил отца в грудь подошвой сапога. Звук упавшего стула. — Ой, извините. — Раненый запыхтел, а красноволосый вежливо сел, вытянувшись в струну, и положил руки на колени. — Ваша очередь, молодой человек.

Глаза немного щипало. Трясущимися руками Мур выкинул шесть.

— Неплохо, Мур, но не идеально. — Отец смог подняться и опять сесть.

Ненормальный выкинул десять.

— Вот это бросок: чёткий, выверенный, без изъянов. Как же я хорош. — Оппонент довольно погладил себя по груди.

Мур выкинул четыре.

— Ай-яй-яй.

— Мур, соберись, пожалуйста, — смотрел умоляюще отец. Что-то внутри ломалось.

— А у меня пять. Вот это да. Даже папочка скулит. «Мур, я хочу, чтобы ты боролся до конца!» — Последнее предложение он глумливо прокричал надрывным голосом. — «Бори-и-ись!»

Он ничего не отвечал. Кости показали восемь, незнакомец выкинул три. Раненый с небольшим облегчением выдохнул.

Следующий бросок Мур тоже выиграл. Хохлатый прекратил паясничать и уже серьёзно смотрел на стол. Мур ободрился. Он сможет. Надо выиграть всего лишь два раза.

Он выкинул двенадцать.

— Вот, Мур. Исключительно идеально. — Палец поучительно взмыл вверх. — Возможно, в нём есть толк. — Это он уже сказал отцу.

Мур радостно посмотрел в сторону и увидел, как по напряжённому лицу родителя течёт пот. Почему он не радуется за него? Это оказалось такой легкотнёй. Последний бросок, и они свободны.

Он чувствовал каждую грань в ладонях. Руки больше не тряслись. Девять. Есть шанс, это хорошая цифра.

— Как же ты близок, Мур. — Кубики полетели на стол. — Но это не идеально.

Одиннадцать. Небольшое подозрение гусеницей пробежало по спине. Мур проиграл этот кон. Счет остановился на четыре-четыре.

— Этот бросок всё решит. Как же волнующе. — В этот раз хохлатый тряс ладони дольше обычного. — Пять! О нет. — Мужчина выдернул клочок красных волос.

Муримий подобрал кости и, глядя только на стол, тряс. Так долго, что услышал стук сердца. Он не удержался и посмотрел на соперника. Колечко в носу теребили пальцы. Кубики ударились о стол, шум в ушах нарастал. Грани медленно перекатывались. В комнате прекратили дышать. Одна кость застыла на единице. Вторая, перекатившись в последний раз, показала три. Ровно столько секунд ещё прожил пленник.

Через четверть часа Мур смотрел, как горит их дом. Красноволосый мужчина стоял рядом.

— Вкусный тортик, будешь?

— Нет.

— Ну и ладно. Мне больше достанется. — Шаги постепенно уходили прочь и Мур остался один.

Почему он не плачет? Ведь это идеальный момент.

Илья Рэд Инвестиго, из медика в маги Том 2

Марк

Бефальт

Коррус

Микульп

Муримий

Найша

Глава 1 Сначала было имя

1043–1044 год

Первые два дня Бефальт мыкался по ночлежкам как мог. Тех трёх септ, что ему дал Годо после жульничества с капитаном торгового корабля Кляйном, должно было хватить на неделю. Это если сильно экономить. А потом он станет нищим. Неважно, что он им уже стал, когда отказался в последний момент уплывать с приёмным отцом на другой материк в поисках счастья. Беф не жалел об этом решении. Правда, он чуть не утонул, пока плыл до берега. Годо и остальные что-то кричали ему вслед и даже бросали деревянный круг, но Бефальт твёрдо решил остаться и найти маму.

Он сделает это во что бы то ни стало. Станет богатым купцом. Прославится на весь Рилган настолько, что весть о нём дойдёт до матери. И та, узнав, что с ним всё хорошо, вернётся. Или он сам её найдёт, используя деньги и слуг. О да, у него будет много подчинённых. Беф больше не будет слушать «принеси то, подай это». Хватит. И клетки больше не будет отмывать от вонючего навоза. Не пристало богатому человеку таким заниматься. Не то чтобы он сейчас богат, но помечтать ведь можно?

Место, где он ночевал, не отличалось чистотой, и вонь от парочки голюдей и одного фатачи (огромного трёхметрового человека, работавшего в порте грузчиком) так и не стала привычной. Великан платил за три места сразу, но и зарабатывал он больше других из-за огромных мышц. Надо сказать, ел он тоже немало. Бефальт умещался с краю. В первый же день его чуть не раздавили, прижав к стене широченной спиной. Беф поднял крик среди ночи и высказал всё этой куче мяса — что он вообще себе позволяет? Но здоровяк лишь посмеялся и провёл пальцем по макушке Бефа, обозвав его колючей головой. С тех пор это стало его местным прозвищем.

Два других голюдя не говорили, чем занимаются, всегда только отшучивались. У того, что постарше, были плохие зубы — то есть совсем гнилые, а второй, помладше, всегда ходил за ним хвостиком. Оба вечно нервные и невыспавшиеся. Не смотрели, а буквально шныряли глазами по сторонам. Бефу они не нравились, но пока у него не воровали — ему было всё равно, чем они там занимались.

Корабль Кляйна давно покинул пристань. Бефальт так и не извинился — не хватило духу. Поэтому всегда с осторожностью ещё издали искал взглядом знакомый корабль. От нечего делать он их все выучил наизусть. Конкретно этот порт назывался Кохчи. На востоке было ещё два. Их разделяли устья горных рек так, что Махчи был посередине, а Фахчи — восточнее с краю. Если верить морякам, он сейчас в самой южной точке материка Рилган. Отсюда королевство ведёт торговлю с другими странами. Это то место, куда стекаются все товары, прежде чем попасть на прилавки в других городах. Отсюда Беф начнёт свой путь к богатству.

У него сильно заурчало в животе. Хотелось что-нибудь съесть. Целый день Бефальт слонялся по рынку, так и не придумав, как же всё-таки начать богатеть. Странно получалось — чтобы что-то продать, нужно это что-то иметь. А если у него ничего нет — откуда ему это достать? Эта мысль крайне раздражала его пятилетний ум. Ещё и другие мальчишки отвлекали своими играми.

Бывало, Бефальт говорил себе: «Чуть-чуть отвлекусь и продолжу искать работу», но успевал опомниться лишь к ночи. Деньги ещё были. Время — тоже. Ничего страшного. Так прошла неделя, и вот он сейчас стоял без единого текко в кармане и смотрел, как пёс уплетал объедки, брошенные хозяином. Даже собаку есть кому покормить, а как же он? Ну правильно, он ведь не может охранять дом или хозяина. Его тело слишком слабое.

Так потихоньку подобралась ночь. В долг комнату хозяин не сдавал, поэтому Бефальт искал место, где бы мог устроиться на ночлег. Сейчас было лето и тепло, так что нагретая за день крыша идеально подходила. Осталось дождаться, пока хозяева какого-нибудь домика заснут, и незаметно забраться наверх. Но как же хотелось есть! Будет ли считаться за воровство, если он сорвёт фрукты или овощи с дерева? Ведь пока они не сорваны, то, получается, ничейные? Он всего-то возьмёт парочку. Это же не деньги.