"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Все дороги перекрыты. Никто, даже вы, не сможете покинуть в ближайшие два дня Серетино. Разве что Максу разрешён беспрепятственный выезд — удерживать виконта барон права не имеет. Тем более такого виконта, которому сам император выдаёт распоряжения.
— Как показывает практика, не обязательно уходить из замка обычной дорогой, — я посмотрел на Аделину, ожидая поддержки, но та, как и Алекс, нахмурилась, не понимая, куда я клоню. От сарказма я не удержался:
— И ты ещё логику преподаёшь? Скажи мне барон, есть ли в вашем замке какие-нибудь потайные ходы на случай военных
— Есть, — ответил после паузы барон. — Только доступ туда могут получить лишь доверенные люди. Абы кто не сможет попасть в подземелье.
— Абы кому и не нужно. Проход защищён с двух сторон?
— Ты сейчас о чём?
— В замке вход в ваши катакомбы охраняется. Не может не охраняться. Но охраняется ли второй вход? Тот, который вне стен?
— Нет, — задумался Алекс. — О таком я не слышал. Так о том, где он находится, знает ещё меньше людей, чем о том, что такой проход вообще существует. Да и какой смысл охранять тайный выход? Чтобы показать врагу: «глядите, здесь что-то есть!».
— Мы можем сейчас попасть в ваши катакомбы? — спросил я.
— Макс, ты, конечно, много сделал для нашего рода, но такие вещи, на мой взгляд, находятся уже вне твоей зоны компетенции.
— Смотри, я никогда не был в вашем подземелье, верно? Ты, раз отец возил вас по всяким руинам, точно посещал их. Прошу сейчас только об одном — подтверди или опровергни один факт.
— Проход в катакомбы проходит через вот эту внешнюю стену, — внезапно раздался голос Аделины. Тёмная, наконец, догадалась, куда я клоню. — Причём в этом проходе существует небольшое окно. Тайное, скрытое, явное — сейчас не принципиально. Важно лишь то, что оно существует.
— Допустим, — Алекс думал долго, но всё же ответил. — Что это даёт?
— Тело, которое мы сегодня исследовали, было сброшено в воду где-то сверху по течению. Если наш светлый тёмный прав, то сбросили его именно через то самое тайное окошко. Кто-то живёт в ваших катакомбах, барон Алехандро. И этот кто-то очень не хочет, чтобы его нашли, раз пошёл на такую интересную махинацию с обращёнными в храме.
— Либо мы проверим и убедимся, что ошибаемся, либо накроем логово этой тёмной твари раз и навсегда, не позволив ей сбежать, — предложил я.
— Это такой вопрос, который я не могу решать самостоятельно. Доступ к катакомбам даёт только отец.
— Или его законный представитель, — улыбнулась Аделина и положила ладонь на руку Алекса. — Скажи, друг любезный, для чего отец тебя задержал? Не для того ли, чтобы передать дела? Не твой ли отец всенародно объявил, что отныне ты отвечаешь за Серетино?
— Да, но… Он ещё не уехал, — опешил Алекс от такого напора. Причём опешил не только он — для меня поведение тёмной тоже оказалось достаточно неожиданным.
— Это всё формальности, — тёмная зараза настолько ловко играла на чувствах бедного барона, что я уже хотел вмешаться. Нельзя позволять так открыто и откровенно манипулировать другими. Не знаю по какой причине, но Горбунов в присутствии Аделины напрочь терял голову, превращаясь из сурового тридцатилетнего мужика, готового броситься на неизведанного врага, в какую-то половую тряпочку.
Это было, мягко говоря, неприятно.Зато как действенно! Алекс краснел, бледнел и даже порывался уйти, но нежная ладонь девушки держала его похлеще стальных кандалов. Наконец, он сдался:
— Скрон с ними всеми! Идёмте! Если вы правы и это поможет поймать ищейку, нужно действовать, а не сопли жевать. За мной! Только, боюсь, камень придётся оставить. Там слишком узкие проходы.
— Ничего, я бочком, — заверила Аделина, даже не думая отказываться от своей ценности. Как и в случае с замком Валевских, проход в катакомбы Горбуновых находился в конюшне. Конюх странно посмотрел на процессию, но ничего не сказал. Отодвинув тайную панель, Алекс хотел зажечь факел, но мы с Аделиной его остановили:
— Не нужно. Света будет достаточно.
Вновь пригодились трофейные световые кристаллы. Я всё же оставил себе обруч Свиреллы, хотя Аделина была крайне несогласна с таким решением. Только когда она поняла, что переубедить меня не удастся, потребовала, чтобы я соскрёб символ клана Гурфанов. Никто не должен знать, откуда у меня взялась такая ценность. Сама же она воспользовалась вторым обручем без всяких стеснений. Ведь это была одна из её целей — пользоваться предметами Свиреллы, чтобы вызвать гнев её брата. Как по мне глупейшее решение, но кто я такой, чтобы спорить с тёмной?
Алекс не обманул — проход действительно был узкий. Пришлось даже разворачиваться и помогать Аделине тащить алтарь. Однако довольно быстро мы прошли узкий участок и дошли до лестницы. Где, собственно, и встретили охрану.
Точнее то, что от неё осталось.
Тело уже успело основательно разложиться, но запаха оно по какой-то причине не давало. Это показалось мне настолько необычным, что я наклонился и с интересом уставился на амулет, повешенный поверх одежды стражника.
— Блокиратор вони? — спросила Аделина, с брезгливостью наблюдая за моими действиями.
— Очень похоже на то. Правда, я даже не знал, что такое существует.
— Довольно полезная штука, когда возвращаешь тела домой. Если никто не против, я хотела бы его забрать, чтобы использовать на коллеге. До академии путь не близкий, а льда надолго не хватит. Не очень хочется путешествовать в сладковатом запахе разложений. Алекс, с тобой всё хорошо?
— Это Брукс! — ошарашенно ответил барон. — Исчез три месяца назад. Все считали, что он дезертировал, отец даже письмо герцогу отправил с описанием беглеца. А оно вот как всё оказалось.
— Тогда почему его раньше не нашли? — удивился я.
— Потому что о существовании этого прохода знали лишь доверенные и проверенные люди. Брукс — один из них.
— Сколько всего стражников знает об этом проходе?
— Трое. Каждый из них должен стоять здесь по восемь часов, сменяя друг друга. Но остальные двое точно живы — я их только сегодня видел.
— Где?
— У отца в кабинете, — ответил Алекс и нахмурился. — Стой, а что они там делали? У них же жёсткий режим сна. Вроде как на карауле стояли, но… Нет, бред какой-то. Идёмте дальше. Осторожно, ступеньки. Сейчас будем проходить по тому месту, где находится окно.