"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Пять волн. С двадцать шестой по тридцатую включительно.
— Я смогу установить её самостоятельно?
— Такой возможности у людей нет. Для того, чтобы обеспечить функционирование системы безопасности, в Кострищ явится механоид. Он станет сердцем системы. Его преданность городу будет абсолютной.
— Получается, в Храме Скрона тоже есть свой механоид?
— Один механоид — одна система. Не важно чего. В Храме Скрона скрыто много менахоидов. Ты исчерпал остатки очков прохождения волны на вопросы, человек. Если желаешь получить ответы на другие вопросы, тебе придётся закрыть ещё одну волну. Чем выше её уровень, тем больше очков для вопросов ты получишь.
— Волна! — произнёс я. Внутри у меня всё сжалось — сражение с копией Фарафо на двадцать четвёртой волне всё ещё было свежо в памяти. Тем не менее отступать мне было некуда. Соглашаться на начальную систему, неспособную защитить мой город, права я не
Волна!
— Судя по твоему виду, мой ошарашенный наставник, встреча на арене Туманника тебе удалась, — Кималь Саренто расположился в удобном кресле и всё ещё изучал записную книжку. Мне даже ничего говорить не пришлось. Информация о том, как я посетил арену, автоматически перетекла в мой артефакт, а оттуда, через интеграцию, к Кималю Саренто. Мой ученик несколько раз многозначительно хмыкнул, изучая новые записи.
— Тридцать одна волна? Как тебе это удалось?
— Чудом, — честно признался я. Тело предательски дрожало и поделать с этим я ничего не мог. Тридцать вторая волна показала, что мне ещё рано замахиваться на что-то серьёзное. Если бы не ключевая фраза, позволившая мне сбежать прямо во время боя, копия Фарафо размазала бы меня в лепёшку. Тварь, что начала занимать чуть ли не четверть арены, была неубиваемой. Огромный кусок плоти, совершенно незамечающий мою защиту и инертный к лечению. Уничтожить тварь такого уровня было выше моих сил. Текущих сил.
— Думаешь, оно того стоит? — Кималь Саренто вернулся к последней появившейся записи. Осквернённая кровь. Удивительным образом Туманник не стал делать из себя недотрогу и спокойно заявил, что я могу получить ответы. Вот только для того, чтобы выяснить, что такое Осквернённая кровь, только выяснить, даже не получить, требовалось четыре волны. С тридцать первой по тридцать четвёртую. Я сломался на тридцать второй. С тем набором магических камней, что есть у меня, дальше соваться бесполезно. Требовалось значительное усиление. Уровня до сорокового, не меньше. Раньше на арену Фарафо даже нет смысла соваться. Может, закинуть туда Кималя Саренто? С его молнией можно много чего там натворить…
— Однозначно стоило, — ответил я. В голове всё ещё стоял ответ Туманника. Оказалось, если прийти к нему с вопросом о том, что такое Осквернённая кровь сразу, с самого нуля, то для ответа придётся пройти тридцать три волны. Потому что сила тридцать четвёртой равняется сумме тридцати первых! Даже представить страшно, что там за твари создаются. А ведь это далеко не полная сила Фарафо. Видимо, ещё не скоро мы изгоним оставшиеся силы с нашей планеты.
— Храм Скрона уведомлён о твоём достижении, — на всякий случай произнёс Кималь Саренто. — Они знают, что эрцгерцог Максимилиан Валевский прошёл тридцать одну волну арены Туманника. Полагаю, туманные служители обязательно отреагируют на это. Вопрос только в том, каким образом отреагируют и знают ли они о том, что мы тоже ищем Марису Шор?
Словно подтверждая слова Кималя Саренто, в голове появился тревожный голос Элеоноры
— Макс, у нас… У нас гость.
Глава 16
Судя по картинке, что появилась в общей записной книжке, явившийся в Кострищ механоид представлял собой смесь из металла, проволоки, трубочек различного диаметра и длина, а также стекла. В чём-то он походил на помесь лысого ежа метрового роста и улитки. Гость передвигался на четырёх лапках, имел выпуклое тело, вытянутую морду и несколько глаз-антенн. Ведь несколько стекляшек, установленных на штырьки и двигающиеся в разные стороны, должны быть глазами? Механоид не общался, замерев возле портала, но одно то, что это существо пользовалась общей портальной сетью, говорило о многом. Как минимум о том, что механоиды каким-то образом с ней связаны. Минотавры не выказали ни капли удивления появлению необычного гостя и стояли спокойно, ожидая, когда главы города явятся к новой игрушке.
Алия постаралась как можно точно добавить описание существа в записную книгу, чтобы у меня была возможность оценить своё новое приобретение. Пришлось пояснять шокированным дамам, уже решившим, что нужно атаковать неведомую железку, кто это и что он делает в Кострище. И, что немаловажно — обеспечить охрану механоиду. Ибо тёмные наверняка сделают всё, чтобы избавиться от конкурента. Зачем им независимый Кострищ? В общем, в моём городе вновь начала кипеть работа — как только Элеонора, обладающая всеми полномочиями, включила в сеть явившегося гостя, причём сразу с максимальным уровнем доступа, механоид принялся творить. Говорить он не мог, зато мог формировать проекции, где перечислял требования к ресурсам. Причём не самым простым ресурсам. Тем, что добывались в разломах тридцатого уровня. То, что они имелись в Кострище, скорее совпадение, чем норма. Видимо, ушлый механизм проверил всё запасы
и, как любое другое живое существо, решило работать с самым лучшим. Обвинять его в этом никто не мог — если выбирать между безопасностью и запасливостью, я выберу первое. Элеонора обеспечила доступ механоида к сокровищнице и вскоре появились сроки — на создание и установку системы потребуется двадцать четыре часа. Причём эта система будет охватывать весь город целиком. То, что у слуг Храма Скрона заняло неделю, один механоид готов был создать за сутки! Первым делом, что сделал новый администратор безопасности — заблокировал портал! Чтобы ни один случайный служитель Храма Скрона не явился к нам в гости до окончания работ. С теми, кто уже и так проживал в Кострище, должна разобраться Алия и Наира. Обладательницы мифрилового доспеха обязались защищать нашего гостя от любых напастей.— Значит, падишах Баязид Третий, — Кималю Саренто явно не понравилась новость. Какое-то время он сидел и крутил в руках канцелярский ножичек, предназначенный для вскрытия писем. Что-либо говорить было бессмысленно — портала у нас не было. Обычным ходом из столицы Заракской империи до дворца падишаха было около полутора недель. Если спешить — дней пять. Если очень спешить, бежать на пределе сил и постоянно себя лечить — почти трое суток. Кони такого темпа не выдержат. Только человек.
— Каким-то образом информация о действиях императора должна попасть во дворец падишаха. И, если всё будет плохо, обратно должны отправится её ноги. То есть портал точно будет создан. Вопрос только в том — где конкретно возникнет портал и как туда попасть?
— Не всё так просто, мой догадливый наставник. Информация может попасть падишаху через Храм Скрона. Они же обеспечат транспортировку отдельных частей тела. В столице действует тёмный ковен — сборище продавших свою душу Скрону людишек. И, совершенно случайно, у меня есть полный список этих безумцев.
— Откуда? — нахмурился я.
— Открывая Волну под академией, мастер Эльор предпринял попытку меня уничтожить. Ему в этом активно помогал столичный ковен. Когда мы встретились после моего восстановления, мастер Эльор признал, что попытка не удалась и, в качестве извинений, предоставил мне поголовный список всех безумцев. Троих он забрал с собой — тех, кто придумал бронированного крона, остальные до сих пор бегают по столице и вредят. Даже хорошо, что у меня не нашлось времени на то, чтобы уничтожить их раньше. Тёмные прислали бы новых людей. Ищи их потом непонятно где.
— Не понимаю, каким образом нам может помочь информация о тёмном столичном ковене?
— Самым прямым, мой не видящий очевидных вещей наставник. Самым прямым. Информацию в Храм Скрона нужно каким-то образом передать. Для этого ковен и существует — у его главы есть удалённая связь с кем-то из Храма Скрона. Теперь представим ситуацию — глава ковена информирует своих господ о том, что армия Заракской империи вышла в сторону Кострища, а тебе, как его руководителю, предъявлены жуткие обвинения. Тёмные пожелают это проверить. Как? Портал в Кострище закрыт. Транспортный узел возле столицы уничтожен. А глава ковена внезапно перестал отвечать на сообщения. Как тёмные проверят, что всё идёт по их сценарию? Удалённо отдать приказ обращённому, чтобы он открыл портал, нельзя. Просто так открыть портал в столицу тоже не получится. Что тогда они будут делать? Единственный возможный вариант — отправят в столицу наблюдателя, используя другой транспортный узел. Например тот, который находится возле дворца падишаха Баязида Третьего, чтобы сразу убить двух зайцев одним плевком. У меня нет ни малейшего сомнения, что узел находится не только рядом, а едва ли не на территории дворца. Это время, мой нахмурившийся наставник. Это то время, которое нам так необходимо.
— Те, кто входит в ковен, не являются обращёнными, — начал обсуждать я вслух. — Если их схватить, Скрон не перехватит управление. Этих, как вы их назвали, безумцев можно будет допросить.
— И заставить их сделать то, что нам нужно — сообщить своим господам нужную информацию. У нашего верховного епископа есть немало людей, что умеют ломать людей, но я бы предпочёл воспользоваться услугами Злого Инженера. Он точно знает, как это делать.
— Приходилось его использовать?
— Естественно. Итак, мы информируем тайную канцелярию о том, кто является похитителем. Это обязательно — нам потребуется прикрытие. Мы информирует верховного епископа и сдаём ему весь ковен. После того, как поговорим с главой и заставим его отправить в Храм Скрона нужное нам послание. Если мы получим список обращённых, пусть даже неполный, будет идеально — чем меньше в столице будет возможностей для открытия телепорта, тем эффективней будет наш план. Тебе же, мой шустрый наставник, придётся продемонстрировать все чудеса выносливости и добраться до дворца падишаха за несколько дней. Даже думать боюсь, во что ты превратишься за это время, но иного выбора у нас нет.