"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Попадаем в зону турбулентности. Воздушные ямы — нас трясет, гадюке пофиг. Ну еще бы! Его сумеречные крылья держат, какое ему дело до перепадов давления атмосферы и восходящих теплых потоков.
Трясет так, что прицелиться не могу. И потому, логично, совершенно случайно пробиваю болтом голеностопный сустав. И этот воет — все сегодня воют. А не воют — так матерятся.
Вырываемся из зоны турбулентности. Машина теряет всякий контроль — еще не камнем, но уверенно «планирует» к земле. Штурвал Ива не слушается. Педали крутятся вхолостую. Наш с гадюкой азарт сменяется боевым безумием. Вопим, стреляем друг в друга. Я мажу. Крылан — нет, ангелы быстрее собак обучаются, уже понял, что да как. Стреляет в князя и в самолет. У последнего что-то
Крылан улыбается — чувствует, что в этот раз свастику на его борту будут рисовать. Улыбается — но не долго. Одна, вторая, третья — летящие с земли стрелы пробивают тело косоглазого. Падает. Мы тоже падаем. На ходу активизирую заклинание левитации. Зависаем с Ивом в воздухе. Наблюдаю.
С земли по крылану прицельно бьет пять взводов королевской армии. Для бывалых охотников, рекхтаров на лету сбивающих, это — не цель. Большой летающий китаец с змеиной физиономией имеет большую эффективную площадь, чем маленький летающий крокодил. Не верите — можете проверить. Поднимите на самолете китайца, детеныша аллигатора и сбросьте на землю. Честно говорю — китаец больше будет.
Для меня все косоглазые китайцы. И хоть от представителя самой многочисленной страны моего мира у гадюки только глаза и цвет кожи — снайперы на службе Его Величества превращают крылана в австралийского дикобраза. Пытается улететь — не даю. Подбиваю в Сумракетм крылья — падает на землю. Еще жив. Оказывает активное сопротивление. Человек пятнадцать успевает убить и тяжело ранить. И все. Плавно меняет свой цвет с желтого на красный — мой любимый в последнее время цвет отбивной с кровью. Солдаты Его Величества наконец-то получили шанс отыграться на поверженном враге — используют его по полной программе.
Крылан, названный мною косоглазой гадюкой, подыхает.
Планируем вниз. Опускаемся у разбитого самолета — нас уже ждут. Ив, то ли от горя, машину такую хорошую потерял, то ли от потери крови, три стрелы в него таки попали, все — рикошетом, теряет сознание. Я — нет.
Князя несут в лазарет. Меня — ведут к королю. Странно. Почему-то я даже не сомневался, что после всего пережитого мне не дадут спокойно привести свои нервы в порядок. Хотя, честно говорю, единственное, чего я сейчас хочу — это поспать.
Так прямо и говорю. И пофиг, ждет меня король, не ждет. Я, черт побери, только что от НИЧТО спасся. Достали уже. Делаю вид, что теряю сознание. Удобно устраиваюсь в теплом сугробе и моментально засыпаю.
Сквозь сон чувствую — меня куда-то несут.
Пофиг.
— Милорд, мое почтение.
— Ты… Ты…
— Да, милорд?
— Спокойствие. Я спокоен. Ты… Давай так, я буду говорить, а ты меня поправляй. Итак. Тебе было дано задание убить арбалетчика. Ты послал крыланов. Ты меня заверил — они не подведут. Из семерых трое погибли и двое превратились в немощных калек. Результат — Черноречье лишено своей главной ударной силы, той, которой в грядущей войне отводилась роль Косца Королей. Ты был послан сам уничтожить арбалетчика. Ты заверил — проблем не будет. Результат — Черноречье навсегда лишилось одного из заклинаний Последнего Удара. Общий результат — арбалетчик жив, здоров, опять ушел от нас. Ты… Ты можешь сказать хоть что-то в свое оправдание? Назови хоть одну причину, почему я не должен немедленно отдать приказ о твоей казни…
— Да, милорд. Могу. Крыланы погибли лишь по их собственной вине. Первый предпочел развлекать свое естество поискам арбалетчика, второй — сам решил его уничтожить, проигнорировав приказ ждать подкрепление. Но хуже всего поведение последнего из убитых. Мною был дан совершенно однозначный приказ от имени Вас, милорд — не трогать арбалетчика. Приказ был нарушен, результат Вам известен. Их гибель является исключительно результатом их глупости. Заклинание Последнего Удара достигло своей цели, я не надеялся уничтожить
арбалетчика, но у него не оставалось другого выхода, судя по моим данным, он применил "Вершитель Реальности". Мы не потеряли его, ныне он пребывает в расположении армии Чаэского Королевства и опять под нашим контролем. Лишь визуальным — любые магические методы против него бесполезны. Он хорошо умеет чувствовать магию. Потому я не считаю произошедшее провалом, милорд. Все идет нормально. Через определенное время арбалетчик будет уничтожен.— Нормально!!?? Все идет нормально?! Ты считаешь нормальным, что заклинание Последнего Удара, способное сокрушать империи, уходит на ликвидацию одного из зарядов "Вершителя"?! А что, для того, чтоб окончательно лишить арбалетчика силы его артефакта, ты еще три раза готов использовать Последний Арсенал?! То, что мы готовили тысячелетия на период последней битвы? Так, что ли?
— Да, милорд. Если мне будет отдан приказ уничтожить арбалетчика — я буду использовать заклинания Последнего Арсенала, милорд. Ровно столько раз, сколько в этом возникнет необходимость.
— Ты меня пугаешь! Ты что, хочешь сказать, что один человек страшнее расы титанов? Мы уничтожили их без Запретной Магии!
— Да, милорд. Он не страшнее — он опаснее. Он не будет, как титаны, бездумно менять реальность по самому мелкому поводу. Он использует артефакт лишь тогда, когда другого выхода нет. Он опасный человек, милорд. Я не вижу другого способа его уничтожить.
— Нет! Я сказал — нет! Я запрещаю тебе! Последний Арсенал нам еще нужен — найди и уничтожь его своими силами! Делай все, но он должен быть убит!
— Да, милорд. Слушаюсь, милорд. Я попытаюсь, милорд.
— А теперь вон! Прочь отсюда! Я никого не хочу видеть! Я сказал, прочь!
— Мое почтение, милорд.
Разбудила меня Лерка. Дабы не беспокоить спящего «героя», она разговаривала со своим любимым шепотом, не зная, что от шепота я просыпаюсь намного лучше, чем от крика. Почему — сам не знаю. Под грохот канонады могу спокойно спать, но стоит рядом кому-то начать шептаться — все. Моментально просыпаюсь.
Хотел было прислушаться, что же тут такого интересного обсуждают, но передумал. Во-первых, подслушивать чужие разговоры некрасиво. А во-вторых, ну о чем могут беседовать влюбленные кандидатка в принцессы и некромант-убийца бабушек. Естественно, что не о большой политике. А о вещах, намного более приближенных влюбленной натуре.
Я сам себе часто удивляюсь. Как во мне уживается романтик, верящий в Настоящую Любовь, и прагматик, воспринимающий чувства окружающих абсолютно саркастично. Наверно, все дело в обстановке — на войне нет места любви. Романтика для мирного времени, а во время войны надо думать о другом, как врага победить да как самому выжить. А чувства только отвлекают. Потом, в два часа после войны — милости прошу. Кохайтесь, любитесь, да не с москалями, как завещал нам классик украинской литературы. У которого фамилия, как у футболиста. Посмотрел по сторонам — москалей не наблюдается. Так что и ограничений на то, с кем кохаться, нет.
Да вот только давайте для начала войну выиграем. Никто не против? Богов земных уничтожим, на небеса кого-нибудь посадим, мир спасем. И все.
Ладно, довольно. Вот сейчас отыщем что-нибудь на завтрак себе пожрамс, и к королю — беседовать. Тем более, что во время сна меня посетила очередная гениальная идея.
Заметив, что я проснулся, Лерка очень обрадовалась. Даже поцеловала, под пристальным и не очень довольным взглядом собственника-некроманта. Да, до шведских семей этому миру еще далеко — тут в плане принадлежности каждой женщины определенному мужчине взгляды довольно строгие. Не принято делить. Но обслужить меня, доставить завтрак прямо в постель, Бесс своей девушке не мешал. Надо же как-то поощрить героя, то есть меня… О том, что с городом случилось, досюда уже дошли слухи. Как и о том, кто именно спас население города от превращения в НИЧТО…