"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
В пользу этого же плана играл и тот факт, что разрывы реальности на месте капищ все ещё имеют место быть. Нужно закрывать эти прорехи, иначе мир скоро развалится на части или станет придатком к Бездне. Только вот, лучше бы мне делать это не самому. Могут же как-то демонопоклонники рвать границы, значит люди смогут их и закрывать. Мне же, предстоит что-то более тяжелое. Поиск Розалии. Эту рыжую стерву точно нужно прибить. Возможно, когда я ее найду, то встречусь и с ее покровителями из Бездны. Будет отличный шанс стравить этих ублюдков и моих «союзников» между собой, а затем добить кого-то по возможности.
— Что будем делать с информацией касающейся Императора? — неожиданно задал вопрос Верон. — Если он умрет,
— Ты сам сказал, императорский род нам такой же враг, как и Ёкай, — ответил я ему. — Я не буду оплакивать убитого правителя.
— И все же, могут возникнуть проблемы с высокопоставленными кланами, — заметил король крыс.
— У меня есть решение, — произнёс я, подразумевая бастарда императорского клана.
Если весь клан Разящего когтя будет мёртв, а артефакт подтвердит наличие у Имира императорской крови, то даже самые строптивые последователи старой империи будут вынуждены склониться. Заодно, можно будет подумать о том чтобы передать в последствии свою новообразованную империю под руку хорошего человека.
— Если моему клану найдётся место в Империи Наступающего Рассвета, я готов пойти с твоей армией, — неожиданно произнёс Тейпан посреди всеобщего обсуждения, обращаясь только ко мне. — Я пришёл сюда, по причине того что моим людям нужен новый дом. Если слова о новой империи правда, если мои люди получат безопасность, дома и возможность жить без гонений, я готов идти и биться. К тому же, я видел силу Ли, видел тех кому он противостоит. Для меня будет честью, сражаться среди его солдат.
Третий день армия на марше. Больше трети пути сквозь пустыню чёрного песка преодолена. Каждый день и каждую ночь мои люди подвергаются нападениями насекомоподобных Ёкай, что когда-то подчинялись Гемите. Потери есть, но они незначительны и зачастую даже случайны. Никто не умер, есть только раненые. Лекари и алхимики справляются. Совсем скоро, мы достигнем первого города старой Империи. Остался ли он цел или выкормыши Бездны опустошили его? Будем ли мы воевать с кланом Чёрной кобра во главе с Ангиром, мастером девятой степени, обладающий способностью обращаться в Тотем? Совсем скоро мы это узнаем. Время покажет, а пока, нужно посильнее укутаться в шерстяное одеяло, ведь ночи в пустыне холодные.
Глава 8
Движение армии продолжалось. Постепенно мы удалялись от океана и углублялись всё дальше и дальше вглубь континента. Благодаря вливанию бывших рабов и солдат клана тысячи печатей в мою армию, её численность выросла до семи сотен людей и нелюдей. Выступая в путь столь большим числом, я опасался что мы будем тащиться сквозь пустыню подобно огромной черепахе, но уже по прошествии пары часов времени, я выдохнул с облегчением. Несмотря на то что днём нещадно палило солнце, а ночью люди жались поближе к кострам, во время переходов армия двигалась очень быстро. Офицерский состав при содействии Верона, нашёл достаточно повозок и верховых животных для нужд войска. Причём, и повозки, и живность, были привычны к переходам по пустыне. У повозок были специально укреплённые широкие колёса, что почти плыли по пескам, а не вязли в них. Что касается лошадей, то для перехода сквозь пустыню, была выведена особая порода, чем-то отдалённо напоминающая земных верблюдов. Про ящеров, что тоже присутствовали в армии в качестве ездовых животных и говорить нечего, на них осуществлялись патрули. Южная порода отличалась невероятным нюхом на Ёкай, так что лучшего применения для них кроме как патруль нельзя было придумать.
— Отдых окончен, — в ультимативной форме произнесла Юнона, заметив как я провожаю взглядом уже второй патруль подряд.
В чёрных песках пустыни стало очень небезопасно. Это и раньше было не самое гостеприимное местечко,
а после того как у насекомоподобных Ёкай вдруг пропала связь с их создательницей, они словно с цепи сорвались. Нападения на армию происходят ежедневно. Могу сказать даже больше того, на второй день нашего пути по пескам, на патрули и обоз напали тридцать один раз за день. Учитывая эту статистику, частые патрульные группы на ящерах это не блажь, а самая настоящая необходимость. Вот и сейчас, между двумя группами патруля прошло три минуты, тогда как на отдых Юнона выделила мне две.— Отработка связки номер три, — произнесла девушка, кидая мне короткий меч и кинжал.
Что-либо говорить сейчас не имело смысла. Уже на первый день я внял аргументам Юноны о том что тренироваться надо с разным видом оружия, ведь каждое из них по-своему влияет на мою технику.
— Мало кто пишет об этом, но мои клановые тренера всегда говорили, чем выше ступень мастера, тем легче ему даётся запоминание приёмов и наработка мышечной памяти, — произнесла она тогда. — Попробуйте сами и убедитесь.
В тот день, я работал со своей нагинатой и круглым щитом. Несмотря на то что я привык биться древковым оружием двумя руками, уже к вечеру я вполне сносно блокировал большую часть атак Юноны и даже мог использовать щит как оружие, а не предмет защиты.
— Для того чтобы постичь все аспекты использования своего основного оружия, мастер может тратить годы и десятилетия, — важно заявила тогда Юнона, стоя надо мной, пока я пытался отдышаться. — И всё же, это не отменяет того факта, что мастера высокой ступени неплохо обращаются почти со всеми видами вооружения, кроме разве что самых экзотичных.
Подтверждение её слов мне не требовалось, я ведь имел глаза и сам всё видел. Люди в армии тренируются каждый день с разным оружием. Несомненно, на разучивание ударов, связок и прочего они тратят лишь половину времени, а затем принимаются отрабатывать своё основное оружие. В отличии от большинства из них, я был куда выше ступенью и мог бы используя формы убить тут почти любого без каких-либо проблем. Только вот во всей этой ситуации, есть одно большое НО. Если я окажусь без энергии, а такое очень вероятно, меня убьют. Владение оружием, не блажь, а острая необходимость, как и с патрулями. В конце концов, в важном бою, мне не будет надобности тратить силы на слабых врагов, если я буду убивать их сталью, а вот на кого-то посильнее, чья шкура сталью не будет пробиваться, у меня будет полный спектр аргументов в виде печатей, техник, форм и прочего. Силу стоит применять грамотно.
— Повторить! — рявкнула Юнона, неудовлетворённая тем как я отбил летящий в меня арбалетный болт.
Солдат, приставленный к нам для тренировки, взял следующий заряженный гномий арбалет работы Мурина, и без промедления выстрелил в своего императора. Я не видел выстрела, не видел летящий в меня новый болт. Я не мог бы его увидеть, даже если бы очень захотел, ведь пот застлал мой взор, а вечернее солнце слепило в глаза. Это было сделано специально, ведь в бою маловероятно что кто-то будет предупреждать меня о выстреле.
Движение рук началось как только я услышал слово повторить. Солдат стоящий передо мной не слабак, он гвардеец. Надеяться на то что у меня будет хотя бы лишняя секунда не приходится. Малейшее промедление и боевой болт пробьёт моё тело.
— Дзинь! — оглушительно зазвенели меч и кинжал.
Я отбил его. Снова. Удивительным образом, но именно этой оружейной спаркой мне проще всего это сделать. Ориентируясь на потоки расходящейся в стороны от болта окружающей энергии, я подставляю меч под выстрел, а кинжалом направляю болт туда куда мне нужно. В бою можно обойтись и без второго пункта, но Юнона не зря является самым почитаемым в армии боевым инструктором. В бою даже такая мелочь как направленный во врага болт, может оказаться очень полезной.