"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
К своему большому удивлению, ещё до начала боя, все четверо наших оппонентов выказали нам дань вежливости и уважения. Один из них вышел вперёд и поклонившись поприветствовал нас, после чего трое его соратников оставшихся на месте также склонили головы в приветствии.
— Прежде чем мы начнём бой, не будете ли вы против укрепить зал? — довольно пожилой воин указал на каменные перекрытия над нашими головами. — Создатели дворца наверняка не укрепили должным образом крышу и стены, ведь не предполагали что тут могут сойтись в бою сразу семь мастеров нашего уровня и один чуть слабее. И прошу меня простить, я не хотел вас оскорблять.
Последнее относилось к Молту, чьё лицо от высказывания противника аж побагровело. Впрочем, меня это мало волновало,
— Тэр? — обратился я к нашему обладателю стихии земли с вопросительной интонацией.
— Укрепить потолок и правда стоит, — парнишка поднял взгляд и безошибочно нашёл самое слабое место в его конструкции. — Особенно левую часть ближе к западной стороне. Она и без нашей встряски частично обрушилась бы лет через пять.
На эти слова противник Тэра, ещё более пожилой старик чем тот что обращался к нам кивнул с улыбкой.
— Тэр, сокращённо от Тэрриус? — задал он вопрос, обращаясь к лейтенанту.
— Да, — кивнул парень. — Зачем вы спрашиваете?
— Хочу знать полное имя молодого дарования, что убьёт меня, — хмыкнул старик. — И если тебя не затруднит, ниже по улице есть дом с синим флигелем и дымовой трубой из красного камня. В кабинете на втором этаже ты найдёшь много научных изысканий касающихся стихии земли. Я всегда мечтал найти толкового ученика, а когда судьба подкинула мне подходящую кандидатуру, я не имею права оставлять её в живых.
Тэр явно был поражён откровенностью старика, но тем не менее, он кивнул. Вдвоём со своим вынужденным врагом, они слаженно и всего за три десятка секунд укрепили потолок и стены, нивелируя большой шанс обрушения строения. Когда всё было готово, старики вновь поклонились, после чего не сговариваясь начали бой.
Четвёрка наших противников смогла нас удивить не только своим поведением, но и боевым опытом. Несмотря на то что благодаря сердцу стихии я и мои бойцы использовали печати гораздо быстрее, старики даже и не думали легко сдаваться. Их багаж знаний и опыт сотен битв сводил на нет наши преимущества. Там где наши защитные печати выдерживали одну или две атаки, их печати сдерживали до десятка ударов подряд. Там где нам нужно было вливать силу в печать, они обходились доведённой до совершенства техникой, исполненной в считанные мгновения. И так во всём. Их стиль ведения боя был схож и напоминал идеальный танец, в котором мы были начинающими танцорами, чьи движения в большинстве случаев исполнялись невпопад. Каждому из нас было чему поучиться у противника. Даже я, применяя печати и техники на основе стихии молнии, никак не мог совладать со старцем чей путь был связан с древом. До этой встречи, я наивно считал древо слабой стихией, и ошибочность этих суждений мне наглядно продемонстрировали. Пробивающие любые щиты живые лозы, застилающие взор облака спор, деревья, вырастающие прямо у меня под ногами, и даже взбунтовавшийся лён из которой состояла моя рубаха. От последнего кстати сказать, я чуть было не умер. В один момент я не заметил как воротник моей рубахи пришёл в движение, а спустя мгновение он столь сильно сжался вокруг моего горла, что я чуть было не потерял нить боя, тем самым немногим не подставившись под удар покрытого тёмной корой кулака.
В сумме, наш бой шёл больше семи минут и за всё это время никто даже толком ранен не был. И всё же, с каждым мгновением становилось понятно, что наша победа лишь вопрос нескольких минут. Старики уже выдохлись, в то время как запасы сил у моих бойцов и у меня самого ещё были достаточно велики. К тому же, чем дальше, тем сложнее было врагам уклоняться от множественных печатей, создаваемых моими подопечными благодаря присутствию поблизости суккуб. Так что не удивительно, что спустя ещё полторы минуты, первый из стариков упал без сил. Тэр подловил своего оппонента и смог сломать противнику ногу, используя для этого столб из мрамора.
Следующим упал противник
Молта, потому как у нас тут не совсем честная дуэль, и Тэр мог без зазрения совести вмешаться в ход их боя. И пусть капитан смотрел на лейтенанта как на собственного врага, но ничего говорить ему не стал. Он единственный из всех скорее проигрывал, чем выигрывал у оппонента. И дело не в силе элементалей, что есть у нас троих, ведь свои боевые формы мы не использовали, приберегая их для встречи с Ангиром. Просто Молт импульсивен и больше других потратил силы стихии в начале боя.Третьим закончил свой бой Парис. Островитянин выглядел точно также, как и до начала боя, только на его лице играла искренняя улыбка. Этот пройдоха, ещё во время своей дуэли умудрился скопировать три техники и одну печать у своего противника, чем и был несказанно доволен. В остальном же, про него и его оппонента сказать было нечего, разве что только то, что оба они довольно горячие парни. В прямом смысле этого слова. Прекрасный бальный зал, чей пол и стены были выполнены из мрамора, пестрел чёрными пятнами копоти и оплавленными проплешинами. И если бы они искусственно не сдерживали силу своих ударов, не желая подставлять своих собственных товарищей, всё было бы куда хуже.
— Думаю, дальше биться смысла не имеет, — удивил меня мой противник, подняв руки после того как отбил мою атаку молнией. — У меня закончилась энергия. Как чакра, так и стихия. Я признаю поражение.
— Рад что мне довелось столкнуться с вами в бою, — уважительно произнёс я, глядя на старого мастера. — Я почерпнул для себя много полезных знаний из этого боя.
— Рад что хотя бы так мог быть вам полезен, — грустно улыбнулся старик становясь на колени. — А теперь, прошу меня извинить, пришла пора умирать.
Старик, что опустился чуть в стороне от меня на колени, оттянул воротник своих одежд и поднял взгляд к потолку. Его губы шевелились в безмолвной молитве.
Для того чтобы понять что происходит, мне понадобилось пара мгновений. На шее каждого мастера восьмой ступени была удавка в виде ошейника раба. И сейчас эта удавка должна была забрать жизни не выполнивших свою задачу рабов. Причина почему мы их не заметили изначально, заключалась в том что как такового ошейника не было, его заменяло небольшое украшение, что до сего момента даже не источало никакой энергии, ровно как и не проявляло себя любым другим способом.
— Совершенный ошейник раба. Чудный по своим свойствам артефакт, — голос Ангира разнёсся на весь обезображенный бальный зал, пока сам его обладатель медленно спускался по лестнице со второго этажа прямо к нам. — Если быть откровенным, я крайне завидую мастерству нашего общего знакомого Лими. Этот человек, обладает поистине природным даром подчинять себе других людей посредством артефакторики. Мои потуги в этой сфере ни коим образом не стоят даже рядом с его мастерством.
У меня было всего пара мгновений чтобы спасти жизни наших недавних противников. И несмотря на то что мой главный враг сейчас без стеснения спускался по лестнице, ведя монолог о Лими, я наплевал на его появление и сделал то немногое, что только мог.
Артефакты подавления воли Лими оказались близки к совершенству. Они превосходили свои аналоги десятикратно, отчего даже перерубив связь подчинённого и хозяина посредством влияния на неё первородной энергией, трое из четверых мастеров умерли. Выжил только обладатель стихии древа, поскольку он находился ко мне ближе всех, а до остальных я попросту не успел вовремя дотянуться. Их смерть наступила одновременно и безболезненно.
— Неприятно наблюдать собственный провал? — задал вопрос Ангир, даже не помышляя нападать на нас. — Ты ведь мог спасти их, дракон. Стоило всего лишь знать куда смотреть и в твоём войске стало бы на четыре мастера больше. Причём каких мастеров ты потерял. Один глава древнего рода, служившего империи ещё при старой династии, двое других помощники глав авторитетных кланов империи. Хотя стоит признать, тот кого ты всё же спас, куда интереснее их всех вместе взятых.