"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26

— Или это знаменитый русский менталитет? А я зря паникую? — задалась она очередным вопросом.

Управляющий гостиницы «Центральная» очень долго извинялся, предлагал немедленно понизить в должности нерадивого портье. Интересно, он его в уборщики решил перевести? Или пока взбаламошная дама гостит, то убрать его с глаз долой? Сошлись на шампанском за счет заведения. Вопрос не в деньгах, а чувство злости уже к тому времени улеглось, да и портье надолго запомнит преподнесенный ему урок. Нос-то, похоже, все же сломан.

— Очень похоже на заранее подготовленную встречу, сильно смахивает на провокацию, — произнесла вслух молодая женщина, поставив бокал на передвижной столик, на котором находится ведерко со льдом и открытой бутылкой шампанского.

От Хельги не поступило никаких инструкций, ее бывшая хозяйка даже не ответила на письмо через информ. Жалиана решила не пытаться еще раз связаться с госпожой Краузе. Все это бесполезно, ее отправили в «автономное» плавание, поддержки ждать не стоит. И непонятно, стоит ли рвать жилы и решать поставленную задачу? С одной стороны приказ ясен и понятен, точнее, его треть. Как ей опорочить брата князя? А что делать с министром внутренней и внешней политики? Про господина Громова и вовсе нет четких указаний. Выйти в свет ей не составит труда, пару недель повращается в высшем обществе, запутает всех кто ее туда привел, а там и до указанных персонажей легко дотянуться. Сазонова лучше всего отравить или опорочить взяткой, на Громова устроить покушение, а вот брат князя… Что устроит Хельгу и тех, кто за ней стоит? Чтобы генерал стражи исчез с политической карты игроков? Так он там почти и не заметен, не пытается затмевать князя.

— Или меня приносят в жертву, отвлекая внимание от основного удара? — неожиданно пришла в голову Жалианы идея лежащая на поверхности. — Если так, то ставка высока.

Женщина провела ладонью по шее, а потом резко встала расплескав воду. Выбравшись из ванны, Жалиана принялась разбирать вещи. Решение она приняла, пока плывет по течению и готовит пути отступления. За ней сто процентов установлено наблюдение и о каждом шаге сообщается бывшей госпоже. В этом она уверена, а вот участвует ли в слежке стража — вопрос? Зазвонивший сотовый телефон отвлек ее от выбора нижнего белья. Подойдя к зеркальному шкафу-купе, разглядывая себя в отражении, так ничего и не надев, молодая женщина приняла звонок со скрытого номера.

— Слушаю, — произнесла Жалиана и провела ладонью по своей небольшой груди.

— Нам надо встретиться, — приятным баритоном, проговорил неизвестный.

— Кто это? — нахмурилась женщина, чувствуя в голосе звонящего силу очарования.

Если он даже по телефону так своим голосом управляет, что у нее затвердели соски, появилось желание сразу все бросить и бежать по указанному адресу, то что же происходит при личном общении? Дамы ложатся и покорно раздвигают ножки? А потом боготворят своего господина и готовы ему пятки лизать? Ну уж нет! Жалиана прикрыла глаза и приказала источнику блокировать очарование.

— Ваш друг и слуга, — прошелестело в трубке.

Черт! Наваждение ослабло, но полностью не спало. С силой ущипнув себя, да так что чуть не вскрикнув, Жалиана наконец-то вышла из-под влияния голоса звонившего. Женщина поспешила к лежащему на кровати черному клинку, который имеет еще и защитные свойства. С ножом она не расстается, если только в экстренных случаях и ненадолго. Завладев своим же оружием и ощущая уверенность в своих силах, женщина постаралась сделать зомбированный голос и ответила:

— Назови время и место, немедленно приеду.

— Ты выполнишь все мои инструкции, — утвердительно произнес баритон.

— Конечно-конечно, назови же скорее место встречи! — протараторила Жалиана поигрывая ножом и зло прищурившись.

Того, кто попытался взять ее под контроль она не пощадит, но сперва узнает, кто ее заказал и почему.

— Ты одеваешься, если не одета, покидаешь номер и через кухню ресторана выходишь на улицу. У служебного входа будет стоять джип с номерным знаком двести двадцать два, садишься в машину и мы встретимся очень быстро.

— Уже одеваюсь и бегу! — воскликнула Жалиана, пытаясь не переиграть и не спугнуть добычу.

В трубке короткие гудки отбоя. Женщина откидывает телефон в сторону и усмехается. Выбор одежды предрешен, чувствуется скорая драка и тут не до красоты, главное иметь свободу передвижения. А в платье или юбке, особенно короткой или обтягивающей, не так-то просто ногами махать и от ударов уклоняться. Да, она одаренная, боевик с даром силы, умом природа тоже не обделила, как и фигурой. С характером немного не повезло, но и тут вопрос спорный. Облегающие джинсы, свободная футболка, куртка полурастегнута, походные кроссовки — готова! Разумеется и про артефакты не забыла. Защитные и боевые взяла, небольшую склянку с зельем для восстановления. Любимый нож в кармане и темный клинок чуть ли не излучает тепло, понимая, что хозяйка скоро его напитает кровью врага.

— Ну, посмотрим, кто такой хитропопый! — зло усмехнулась женщина, взяв в руку сотовой, нацепив на лицо маску дурочки и выходя из гостиничного номера.

***

Предупредив Гербера, что собираюсь отлучиться и подозревая, что сотовая связь в месте, куда отправляюсь, действовать вряд ли будет, отдал ему свой смартфон.

— Отвечай на звонки, если знаешь тех, кто звонит, — дал ему указание. — Говори, что я занят и как только освобожусь, то перезвоню.

— А если дело важное и не терпит отлагательств? — уточнил управляющий.

— Без вариантов, — развел руками, но добавил: — Долго не собираюсь задерживаться.

Я взял с собой своего питомца, кое-какие эликсиры, двухлитровую бутылку с водой и спустился в тронный зал. Произнося условленную фразу, намертво въевшуюся в память, поймал себя на мысли, что готов к любому повороту событий. Запоздало подумал, что следовало еще еды с собой прихватить. Жейдер ничего не комментирует, если не считать его сетований, что энергии у него не сто процентов.

Рядом с троном открылся круг перехода, метки возвращения не забыл поставить. Допускаю, что оттуда, где хранится казна можно перейти только в этот подвал и никуда больше. Своего рода одна из защит, про которую читал. С одной стороны она не слишком удобна, но зато никто случайно не сможет оказаться на скрытой территории.

— Хозяин, чего медлишь? — удивленно спросил хорек.

— Идем, — коротко ответил я и шагнул в круг.

Мгновенного переноса не случилось, секунд пять находились в сером мареве тумана.

— Неужели сокровищница парфюмеров находится настолько далеко от резиденции? Или маршрут построен длинный с какой-то неизвестной целью? — озадаченно произнес я.

— Вполне возможно, что требовалось насыщать энергией переход и восстанавливать связующие нити, — предположил Жейдер. — Нам бы из круга перехода выйти и портал закрыть, в него продолжает вливаться энергия и, думаю, она тянет силу из Сверчка.

Не стал с ним спорить, хотя и не согласился. Переход строил для меня дед, он в него и энергию закачивал, а потом передал управление магии дома. В любом случае, разбираться с этой проблемой не время, да и не факт, что получится.

Мы оказались в каком-то просторном помещении, без окон, но с тремя дверями. Свет идет из люстры, но освещает не очень хорошо. Магическое сканирование показало, что из накопителей разрешено отбирать только то количество энергии, чтобы поддерживать автономность и защиту.