"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26

— Стоп-стоп, — прищурился я. — Уж не хочешь ли ты намекнуть, что твои люди, сами того не зная, получают средства не из нашей казны?

— Разумеется, — хладнокровно ответила Жалиана. — Станислав Викторович, мы с вами только предварительно говорили, но ни бюджет, ни «живых» денег не выделялось.

— Гм, — кашлянул в кулак, — признаю, недоработка. А ты могла бы и напомнить!

— Зато сэкономила, правда, вечно такое продолжаться не будет. Громов вскоре догадается, что его использую, впрочем, не скрываю — работаю на вас и ему об этом известно.

— Хорошо, финансы обсудим чуть позже. Сейчас меня интересуют вражеские разработки боевых артефактов. В первую очередь хотелось бы повозиться с прибором или передатчиком, генерирующим магические возмущения, создающие помехи для установки кругов переноса. Сумеешь достать?

— Это уже конкретика! Наконец-то! — потерла ладоши Жалиана. — Сразу ответа не дам, возьму пару дней для сбора информации.

— Если попадутся в руки неизвестные боевые артефакты, то их тоже хотелось бы рассмотреть, — прозрачно намекнул я, но потом поспешно добавил: — Не считай меня жлобом, но какой-нибудь танк или вертолет тащить сюда не стоит, не только из-за его большой стоимости.

— Могу сделать несколько звонков? — неожиданно наморщила лоб моя собеседница. — Вспомнила одного европейского коллекционера, у него есть кое-какие вещички, возможно согласится продать.

— Действуй, — обрадовался я.

Жалиана попросила разрешения подышать свежим воздухом, она не захотела при мне вести телефонные переговоры. У каждого свои тайны, лишь бы они не вредили делу. Пока девушка отсутствовала, я окончательно разобрался с посылами и алгоритмами, предназначенными для будущих браслетов и амулета Герберу. Дело за малым, поработать с золотом и камнями-накопителями, а потом произвести активацию, привязав артефакты к управляющему. В очередной раз пробежал глазами исписанные листы и блок схемы, как вернулась молодая женщина и с порога заявила:

— Стас, есть две новости.

— Хорошая и плохая? — подозрительно уточнил я.

— Разумеется, — усмехнулась та. — С какой начинать?

Глава 5. Условие швейцарца

С чего это Жалиана взяла, что у нее второе известие плохое? Нет, понятно, планы предстоит резко скорректировать. Господин Петер, такая фамилия у швейцарского коллекционера, собирается отправиться в какую-то экспедицию в Новую Зеландию. Что он там забыл? Наша встреча возможна в ближайшие двое суток, при условии, что смогу его заинтересовать каким-нибудь артефактом. Нет, не для продажи, а обычного ознакомления. А вот прибор для создания возмущения магических потоков, препятствующих переходам, у него имеется, и он даже готов его продать или предоставить для изучения.

— И какие тут подводные камни? — поинтересовался я у Жалианы.

— Бернардо, это его имя, человек увлеченный, застать его на месте редко удается. Даже если назначил встречу, то способен о ней забыть, если чем-то другим заинтересуется. Его поместье охраняют преданные люди, входящие в клан «Prospektor», означающий «Старатель». Деньги его не интересуют, состояние сделал на продаже исторических находок и произведениях искусства.

— Поразить его чем-то сложно, правильно? — потер я щеку.

— Верно, — кивнула молодая женщина. — Стас, тут дело в его занятости и непостоянстве, необходимо действовать быстро.

— Предлагаешь сейчас к нему в гости отправиться?

— А когда еще? — пожала та плечами. — Возьмем с собой Камарию, Жейдера. Тебе охрана необходима, пусть и для статуса. Насчет артефакта, способного удивить Петера я посоветовать ничего не могу. Встреча может быстро завершиться, если ты его чем-то не заинтересуешь.

— Откуда же мне знать, какие он из моих артефактов не встречал? — скептически поинтересовался я.

На этот вопрос Жалиана не смогла ответить. Тем не менее, мы быстро собрались. Я вызвал своего голема и вкратце обрисовал его задачи. Настрого предупредил, чтобы тот не вздумал дуться на спутниц.

— Хозяин, на работе мы оставляем личные отношения, — буркнул Жейдер.

— Вот и хорошо, — кивнул я, прикидывая, что взять с собой.

В небольшую сумку положил один из новых, еще не активированных браслетов, собственного производства, склянку с мазью, подумал и больше ничего брать не стал. Достаточно показать хорька или артефакт-змейку, если не заинтересуется, то так тому и быть, а угождать не собираюсь. На швейцарце свет клином не сошелся, наверняка у Громова имеются в заначке пара нужных мне приборов, сумею договориться об исследовании. А вот если все в «Артефакторике», на секретных уровнях, то окажется печально, туда зарекся ходить. Очень странные условия университет выставляет.

— Мы готовы! — хором ответили мои телохранительницы, когда вышел в холл.

Жейдер сидит рядом с ними, а Василь наблюдает из коридора, переднюю лапу держит на весу и то выпускает, то втягивает когти. Ага, кот остался в поместье и уже имеет какой-то план мести. Вряд ли это окажется что-то серьезное, посмотрим. Уверен, девушки такой ход предусмотрели и подготовились.

— Отлично, — кивнул я и посмотрел на поспешно подходящего Гербера: — Рассчитываю до утра вернуться, на занятия опаздывать неохота.

— Тогда завтрак прикажу подать в семь утра, — сказал управляющий.

Блин, у меня с собой всего одна склянка с бодрящем зельем, запасами так и не озаботился. Хоть иди и в аптеках покупай! Правда, фармацевты-целители слабенькие варят настойки, примесей много и от них побочки разные проявляются. Скорее бы весна, когда начнет оживать природа, тогда мои способности травника усилятся. Мы вышли на крыльцо и холодный ветер «обжег» лицо. Температура явно ниже двадцати, морозная ночь предстоит.

— Жали, твой выход, — обратился я к девушке. — Строй круг перехода.

— Прямо отсюда? Нам не следует выйти за периметр поместья? — удивленно спросила та.

— Ты в клане «Парфюмеров», — спокойно ответил ей, а потом добавил: — Не следует недооценивать магию этого места, у нее все под контролем.

Конечно, изъяви желание оказаться перед крыльцом дома из какого-нибудь удаленного места посредством перехода с помощью круга перемещения, то Сверчок вряд ли позволит ей или кому-то другому за исключением меня это сделать. Наверное, княжне и ее подруге разрешит, но только если они вдвоем или в одиночку захотят в гости наведаться. Кстати, этот момент следует у хранителя уточнить.

Жалиана пару раз выдохнула, сделала несколько махов руками и создала круг перехода. Интересная у нее техника, сил затрачивает много, но и расстояние большое.

— Я последняя, необходимо контролировать дорогу, — произнесла телохранительница, не отрывая взгляда от магических завихрений.

Камария кивнула и первой переправилась в неизвестность. Я с Жейдером последовал следом за темнокожей воительницей.

— Черт! Ну как так-то?! — выходя из лужи, ругнулся от души.

Ноги мгновенно промокли, такая же участь постигла и Камарию, а вот хорек успел забраться по моей штанине и лапы не замочил. Ничего, дождь приличный, отросшая шерсть у него меньше, чем за минуту вымокнет. Хм, с чего бы я такой сердитый? Пару заклинаний и одежду высушу, темнокожая воительница уже вокруг себя воздушную сферу создала, не желает мокнуть под холодным дождиком. Кстати, температура относительно комфортная, градусов двенадцать тепла, не меньше. Если бы светило солнышко, то вообще красота!