"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Скашиваю глаза на таймер, который практически подошёл к концу отсчёта. Ещё секунда. Вторая. Всё. Белые стены канала исчезают, сменившись привычным видом космоса. Спустя мгновение тишину мостика разрывает крим Эммельсона.
— Главный калибр. Цель по правому борту. Огонь!
Зьерза в африканскую деревню! Утыкаюсь взглядом в проекцию, которую уже развернул советник, а корабль потряхивает от огня артиллерии. С кем мы тут ведём бой? И зачем? Неужели Кадзи отправил свои корабли, которые успели добраться первыми?
— Это Постулат! Атаковали сразу, как мы появились.
Откуда они здесь взялись? Какого лешего делали около системы, заготовленной под "кормёжку" гигантского энергоконструкта? Впрочем, прямо сейчас большой разницы нет. Она появится только в том случае, если мы победим.
Симбиот выводит перечень сил противника. Два лёгких крейсера, столько же эсминцев. Один лёгкий фрегат. Плюс транспортник переделанный в подобие авианосца, который похоже уже бросил в бой все наличные силы. Пробежав глазами список, поворачиваю голову к Эсте.
— Сможешь выбить один из крейсеров?
Девушка приглядывается к проекции, явно консультируясь с Эзой. Кивает.
— Да. Они манёвренные, но слишком большие, чтобы уклониться от воронки.
— Приступай. Потом сразу же накрывай второй.
Пока та погружается в работу, а Эммельсон командует, я наблюдаю за картиной боя. Если прикинуть полезность всех боевых единиц, то моя в данном случае минимальна. Всё, что могу — руководить общим процессом, наблюдая за работой остальных, да иногда спускаться в самые опасные места, так как располагаю лучшей защитой.
"Атом" несколько раз сильно потряхивает от ударов — обнаружившие новую цель постулатцы, немедленно переключаются на неё. Тем более, что остальных они уже успели серьёзно потрепать. Фрегат Корба дышит на ладан, "Кирка" потеряла, как минимум несколько отсеков и артиллерийских узлов, а "Звёздная пыль" щеголяет солидной дырой в корпусе.
Так. А где второй разведывательный корабль? Почему у нас только "Мангуст"? Сначала предполагаю, что экипаж разведчика просто ушёл на сверхсветовую, но потом замечаю обломки. Вот же сукины дети. Минус корабль и экипаж. Ещё один.
Вот оба десантных судна явно успели уйти на сверхсветовую и свалить с поля боя. По-хорошему, "Мангусту" тоже следовало так поступить, но Кросс предпочитал оставаться на поле боя, порой вклиниваясь в порядки вражеских истребителей.
Наконец Эста даёт сигнал об окончании расчётов и офицеры начинают процедуру запуска двигателя. Вот и белая вспышка, полыхнувшая прямо перед одним из крейсеров. Ещё мгновение и тот исчезает из пространства. Второй крупный корабль сразу же начинает уходить в сторону, явно переживая за свою сохранность. Следом за ним оттягиваются и остальные, включая москитный флот авианосца. Вот и хорошо. Особенно прекрасно тем, что они не подозревают о времени, которое уйдёт на "перезарядку". Хотя всего с одним крейсером, они бы всё равно ничего не смогли сделать — накопители у "Атома" громадные, а генераторы щитов работают на отлично.
— Кто вы нахрен такие?
Голос из динамиков системе связи заставляет приподнять брови. Переговоров значит захотели? Сразу после того, как мы уничтожили ваш крейсер? Какие молодцы.
Чуть подумав, всё-таки
вжимаю кнопку, озвучивая ответ.— А ты сам кто? Атаковал не спросив, получил по зубам, а теперь решил поинтересоваться?
Какое-то время собеседник сохраняет молчание. Когда я уже готовлюсь отдать Эсте приказ о повторном ударе, слышится его удивлённый голос.
— Мы ждали здесь совсем других гостей.
Пожав плечами, почти на полном автомате интересуюсь.
— Нового "императора" с его бреднями о создании галактического государства?
Снова короткий период тишины. И отчеканенные слова.
– Я, Роммо Скорри, глава старшей ветви рода, запрашиваю перемирие.
Пафоса в его словах столько, что можно залить целый бассейн. Но раз парень хочет поиграть именно в этот вариант, то почему бы и нет?
— Я, Кьют Кадзи-Авадо, глава старшей ветви рода, принимаю предложение о перемирии.
Когда снова слышу его голос, в нём звучит неприкрытое удивление.
— Кадзи-Авадо? Старшая ветвь рода? Откуда?
Стало быть со мной говорит тот самый Роммо, что вырезал арбитров, после чего благополучно попытался сколотить что-то вроде собственной организации. У меня только два вопроса. Первый — почему Дайс обозначил его, как постулатца. Ну а второй очевиден — как он смог получить ядро Скорри и создать собственную ветвь? Не сказать, что это сейчас критично важно. Тем не менее, всё равно интересно.
Снова тянусь рукой к кнопке системы связи.
— Ты сам то откуда ядро взял? И что делаешь в этой системе?
На этот раз, парень отвечает практически сразу.
— Что-то мне подсказывает, то же самое, что и ты. Получил наводку от нужных людей и решил взглянуть на всё своими глазами.
Переглядываюсь с Эстой, а в голове звучит голос Хранительницы, которая подтверждает, что корабль противника всё ещё в зоне поражение и двигатель наведён. Окончательно он станет недоступен для нас только через десять минут, чего с лихвой должно хватить для разговора.
— А кого ждал, если не нас?
Предполагаю, что тот не ответит, но показная лень в голосе и шокирующая лёгкость, с которой мы уничтожили один из кораблей, срабатывают.
— Предполагалось, что здесь появится один мой старый знакомый. Думаю, его даже можно назвать старым боссом.
Это уже интересно. Если я сейчас говорю с Роммо, значит подразумевается прибытие Лео Маннски. Самого старого арбитра человечества, о котором ходит масса самых невероятных слухов.
— То есть ты примчался сюда, только чтобы подловить Маннски? Серьёзно?
Парень по-моему слегка обижается. Хмыкнув что-то неразборчивое, тихо озвучивает ответ.
— И заодно посмотреть, что тут натворили.
Угу. Посмотреть. И прибрать к рукам, если получится. Что-то мне подсказывает, выйди капьула на контакт с самим Роммо, тот бы продал человечество не раздумывая. Сейчас бы ударить по крейсеру, закрыв проблему раз и навсегда, но я не уверен, что командующий вражеской эскадрой находится именно там. А вот отдал бы я приказ, будь точно в курсе, не могу сказать даже сам. Слишком сложное переплетение обстоятельства.