"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

— Ой, не-не, я ближайшее время даже видеть рыбу не хочу, не то что есть. — смутился Рудольф. Ему так приелось это блюдо, что уже сама рыба внушала ему небольшое отвращение.

Пока ребята завтракали и общались, из палатки вылезла выспавшаяся Кэти.

— Ооох, вот теперь я чувствую себя гораздо лучше! — радовалась жрица новому дню. — Я выспалась и готова к приключениям, нужно только позавтракать.

— Держи, мы для тебя тут рыбы побольше оставили. — шутил паладин, протягивая девушке тарелку.

Я молча взяла тарелку и приступила к еде. Рудольф даже не догадывался, что в своем родном мире я вполне даже любила побаловать себя рыбкой, поэтому был весьма удивлен моему желанию уплетать рыбу после стольких трапез. Наевшись до отвала и прибрав грязную посуду, я вместе с остальными стала ждать визита наших новых союзников. Дабы разнообразить наше ожидание, мы решили сыграть партию в игру с кубиком чтобы убить время. Игра уже близилась к концу, а вот приходом гостей даже и не пахло.

— А может они и не придут? Теперь когда ты их исцелила, они снова живые и здоровые и могут радоваться жизни. Смысл им помогать нам или как-то рисковать? Мы ведь для них совершенно незнакомые лица… — сомневался Рудольф, очередной раз бросая кубик на игровое поле. — Ха, у меня шестерка! — радостно делал ход паладин, продвигая свою фишку на поле.

— Если подумать, то может ты и прав. Не каждый бы стал рисковать собой и помогать незнакомцам. — рассуждала я. — Но… Может это кажется бредом, но я чувствую, что он сдержит свое обещание. Он же нам не назвал конкретное время в минутах, сказал лишь “на рассвете”, а до полудня в любом случае еще не близко. Поэтому я предлагаю пока что доиграть партию, может сыграем еще одну, а уже после этого будем думать что делать дальше.

Ребята согласно кивнули, после чего продолжили кидать кубик друг за другом. Ронан же как истинный маг двигал свои фишки магией, когда остальные тем временем передвигали их руками. Закончив текущую игру и отыграв еще партию, мы в итоге начали собирать вещи, так и не увидев никого на горизонте.

— Эх, похоже я действительно ошиблась и моя интуиция меня подвела… — взгрустнула я. — Видимо вы были правы… Простите ребят, не стоило мне надеяться на помощь. Из-за меня мы только потеряли время…

— Перестань, подруга. — подбадривала меня Сандра, дружески хлопая по плечу. — Мы бы так и эдак пристроились отдохнуть, позавтракать и размяться. Давайте лучше продолжим наш путь как ни в чем не бывало, глядишь и отыщем что-нибудь… Или кого-нибудь…

Спустя примерно полчаса после ухода среди звуков леса послышались странные звуки… Как будто кто-то крадется… А еще было слышно рычание, но не такое как у спасенных нами волков, звук звучал немного иным. Неужели на нас вот-вот нападут?

Глава 4. Опасная флора

Странное рычание было все ближе… Оно уже практически возле нас, но в траве не было слышно шороха… Мы снова встали спина к спине, приготовившись к худшему. Из травы чуть дальше раздался рычащий голос. Он показался мне знакомым. Неужели это тот о ком я думаю?

— Аррр! Клык! Коготь! Я же говорил вам не убегать от меня! — рычал знакомый нам вожак в сторону травы неподалеку от нас. — Посмотрите, вы же напугали наших гостей!

Из высоченной травы высунулись два маленьких волчонка, размером примерно как четверть взрослого. Услышав ворчание отца, они грустно понурили головы.

— Прости, папа! Мы просто хотели на них посмотреть и поиграть с ними! А они испугались! — грустно проскулил один из малышей.

— Ой надо же какие милые гости к нам пришли! — умилялась я, игриво протягивая малышам руку для знакомства. — Меня зовут Кэти. А вас как?

— Я Клык! — проговорил волчонок справа.

— А я Коготь! — проговорил второй из братьев. Они были абсолютно одинаковы по внешности: у обоих серая почти белая шерсть и длинный волчий хвост, только глаза у них выделялись. У каждого из братьев они были разного цвета: один глаз был зеленым, другой коричневым. И если у Клыка зеленый глаз был слева, то у Когтя он был справа. Так даже легче было отличать маленьких братьев-близнецов.

— Простите, что задержались. Я хотел прийти к вам сам, но эти хитрецы не захотели меня отпускать одного и увязались за мной, желая увидеть тех, кто помогли нашей стае. По дороге они естественно бегали повсюду, играли и отвлекались, вот путь и оказался дольше, чем я рассчитывал. — оправдывался вожак, по отцовски журя маленьких хитрецов.

— Кстати, пап, а где эта жрица, которая нас спасла? Я хочу посидеть у ней на ручках! — спросил Клык, растерянно озираясь на нашу компанию. Я решила подыграть малышу и выполнить его скромное желание.

— Это я та самая жрица. Ну иди сюда, посидишь у меня на ручках, потискаю тебя. — произнесла я милым голосом, подбирая с земли волчонка к себе на руки. Клык как маленький пес сидел у меня на руках, наслаждаясь как я с ним играю и чешу его за загривок.

— Эй, я тоже так хочу! — ревниво прокричал брат Клыка. — А ну слезай, теперь моя очередь быть на руках!

— Может тебя устроит подруга жрицы? — подыграла мне Сандра. — Меня зовут Сандра. С радостью с тобой поиграю если хочешь!

Несколько секунд волчонок задумчиво размышлял над предложением. Приняв решение, малыш побежал к девушке и стал с ней играть, после чего с радостью запрыгнул ей на руки.

— Хм, похоже наш поход на время задерживается по независящим от нас обстоятельствам. — с улыбкой произнес Эндрю, наблюдая как девушки весело играют с малышами. Остальные ничего не сказали, лишь смеялись и улыбались такому развитию событий.

Через несколько минут отец решил окликнуть сыновей.

— Так, молодежь. Наигрались? Пора домой, у нас с ребятами здесь дела.

Малыши заскулили и опустили головы.

— Ну пааап. Можно мы побудем с вами еще чуть-чуть? Тут так интересно!

— Да, мы будем себя хорошо вести! Ну пожалуйста! — жалобно смотрел на отца Коготь. Сначала отец непреклонно смотрел на ребят, как бы намекая, что не готов мириться с их просьбой. Но малыши не сдавались в ответ, продолжая скулить и делая грустное лицо. В конце концов отец сдался.

— Ладно, убедили! — пробурчал вожак. — Но сразу говорю, там куда мы идем может быть очень опасно! В случае опасности, по нашему приказу вы спрячетесь и не будете вылезать из укрытия, ясно?

— Ясно, пап! — хором ответили братья, кивая лохматыми головами, после чего спрыгнули с рук девушек и, словно выжидая приказов, сели на землю, лишь слегка заинтересованно повиливая хвостами.

— Ох уж эти дети… — пробурчал вожак, подходя к нам. — Кстати, я забыл представиться. Меня зовут Рррык!

— Очень приятно, Рррык! — любезно произнесла я. — А это мои друзья: Сандра, Эндрю, Рудольф и Ронан. — представила я ребят, после чего те помахали новому знакомому в знак приветствия.

— Так, я вижу вы уже готовы к походу? — спросил Рррык, обратив внимание на наши рюкзаки за спиной. — Тогда идемте, найдем этого гоблина- любителя приключений. Чем быстрее мы справимся, тем быстрее эти хитрые шалунишки отправятся домой. — произнес он, поглядывая украдкой на своих сыновей, которые неугомонно бегали рядом, исследуя окрестности.