"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

Вниз нас провожает ещё один человек, который видимо всё это время ждал в коридоре. Обычный с виду и молчаливый мужик, который за всё время не проронил ни слова.

Вот и «комната для гостей», где держат всех остальных бойцов. Не самая плохая обстановка, надо сказать. Диваны, стулья, на стене висит ТВ.

Сразу, как мы с Тио заходим, со своего места поднимается Тонк. Даже не дождавшись, пока закроется дверь, начинает говорить, эмоционально жестикулируя культями.

— Война с Тельпо? Из-за нас. А ещё тебя объявили убийцей наследника клана Адрров. Плюс, мы выпотрошили станцию Беонров. И уши у всего этого растут хер его знает, откуда. Ты понимаешь, что теперь у нас шансы даже не пять процентов. Их вообще почти нет.

Занятно. Значит с оценкой ситуации я не ошибся — наёмник считает так же. Впрочем, сложно сказать, какие слова он подберёт, узнав про Рэдд.

Подняв руку, шагаю вперёд.

— Во-первых, Перроти больше не считают нас врагам. На фоне всего остального, это была самая большая угроза. Во-вторых, Беонры предложили решение, которое позволит нам выйти из-под удара.

Тонк делает непонимающую гримасу и взмахивает обрубленными руками.

— Какое? Убить главу Дома Тельпо и нам всё простят?

Мгновение жду, прикидывая, как лучше преподнести информацию. Потом решаю, что тут всё равно ничего не придумать.

— Сопровождение грузов на Рэдде. Поставки от рудников до металлургического завода.

— Это сколько мы им должны? Ты вообще знаешь по каким тарифам на эту грёбанную планету нанимают людей?

Если верно понимаю выражение его лица, мужчина изрядно шокирован. Вот сейчас и выяснится, насколько жёстко я «подвинулся» при подписания контракта.

— Девять миллионов лир за каждую колонну, которую мы доставим целой на сто процентов. С пропорциональными штрафами за потери груза. Общая сумма долга — сто миллионов. В основном за разорванные контракты с их клиентами. Плюс стоимость оружия с экипировкой и твои восстановленные кисти рук.

Несколько секунд стоит на месте. Потом шумно выдыхает воздух.

— Ценник приемлемый. Но ты ведь ничего не знаешь о Рэдде, да?

Отрицательно качнув головой, озвучиваю ответ.

— Почти ничего. Вы можете отказаться — Беонры предлагают альтернативы. Не сказать, что хорошие. Но отправляться на далёкие рудники не придётся.

Надо отдать Тонку должное — от просмотра предложений он отказывается. Махнув головой, усмехается.

— Я с самого начала понимал, что вписываюсь в авантюру. Плюс, ты вытащил меня со станции, хотя мог бросить. Так что я в деле.

Шагнув назад, усаживается на место. А я перевожу взгляд на Нерри. Девушка с лёгкой усмешкой подаётся вперёд.

— Выбора нет. К тому же ты спас меня, как и Тонка.

Люди всё-таки странные. Да, я вытащил их. Но под удар они подставились исключительно из-за меня. Успели забыть? Оценивают только последний момент? Или решили, что раз мне один раз относительно «повезло», то я крутой лидер и стану трамплином для пути наверх?

Усилием воли давлю мысли в зародыше. Нельзя сомневаться. Ты в первую очередь тот, кем сам себя считаешь. Начнёшь терзаться, окружающие это сразу поймут. И переоценят твою фигуру в своих собственных глазах.

Санн и Мэйзи соглашаются почти не раздумывая. Блондин видимо до конца не понимает во что вписывается, а вот Мэйзи и вовсе выглядит крайне воодушевлённым. Насколько я понимаю, в первую очередь рад избавлению от претензий со стороны Перроти. Остальное пока видится ему увлекательным приключением, на котором можно ещё и срубить денег.

Общий настрой слегка меняется, когда изучаем данные на планшете, который оставил мне помощник главы Беонров. Если коротко, Рэдд — место, которое мало подходит для жизни.

Первое о чём говорится в документе — постоянные бури в атмосфере. Воздух содержит мельчайшие частицы того самого марреса, что добывается на рудниках. Из-за этого возникают проблемы с техникой. Вся сложная электроника и большинство техники на энфисе дико сбоит. В случае с рудниками вышло разработать систему, которая способна эффективно функционировать. Точно так же решили проблему с заводом. Но в обоих случаях, для работы предприятий нужны смены операторов. Без человеческого участия, всё встанет. Схема, в которой максимум механики и минимум «электронных мозгов» не может работать сама по себе.

Полёты в атмосфере невозможны. Применение истребителей и вертолётов исключается. На космодром приземляются тяжёлые космические транспортники, с серьёзной защитой. Чаще всего, на них вырубают все системы связанные с автоматическим пилотированием и экипаж ведёт их вручную, опираясь едва ли не на визуальный контакт.

Сначала не понимаю, почему тот же самый фокус нельзя было проделать с самолётами, но потом обращаю внимание на двигатели. Если космические корабли используют движки, созданные из того же самого марреса, плюс их внешняя обшивка состоит из него, то присобачить такой аппарат к истребителю не выйдет. Даже челноки, которые обычно курсируют между поверхностью планеты и орбитой, обычно оснащены совсем другими двигателями — предназначенными для локальных перелётов и на порядок более дешёвые.

В теории, наверное можно построить воздушный аппарат, который сможет летать в атмосфере. Но это будет весьма неуклюжая и массивная хреновина, которую относительно легко сбить. И тут в дело вступает ещё один фактор — биосфера планеты и потомки имперских колонистов.

Рэдд не подходил для эрра-формирования. Атмосфера богата частицами металла, который взаимодействует с энфисом, а под землёй и вовсе его залежи. Если верить приложенному отчёту, в случае запуска процесса изменения планеты, вероятность уничтожения составит около восьмидесяти девяти процентов. Неприемлемый риск, если речь идёт о колоссальных деньгах, которые там можно заработать.

Богатые залежи марреса привели к двум попыткам колонизации. Первая была начата, когда в империи Торфингов всё ещё было хорошо и никакой гражданской войной не пахло. Вторая волна отправилась на планету, когда Рэдд находился в сфере влияния одного из троих принцев, претендовавших на престол.

Потомки колонистов первого эшелона сейчас превратились в те самые дикие племена, о которых рассказывал Томас Беонр. Приспособившиеся к окружающей среде и крайне опасные. Вторая волна оставила после себя массу небольших городов, разбросанных по территории планеты. Некоторые насчитывают тысячи жителей, другие больше напоминают посёлки, где жило несколько сотен человек. У них имеются остатки технологий, а так как большинство таких поселений располагалось рядом с рудниками, то есть и руда, которую они порой успешно продают. Объёмы небольшие — вручную много не достать. Особенно если речь про почти выработанную жилу. Так что такими операциям обычно промышляют группы контрабандистов, которые каким-то чудом установили контакт с местным населением.

В принципе, всё это было бы мелочами, не будь одного важного «но». Частицы марреса, распылённые в атмосфере, дают местным возможность управляться с энфисом. Металл не зря используется при строительстве космических кораблей и их двигателей. Да и все накопители высокой ёмкости тоже делаются из него. Маррес взаимодействует с энфисом. А каждый местный вдыхает его частицы с момента рождения.

Как результат — голозадые дикари, у которых нет даже нормального жилья, представляют серьёзную угрозу для торговых конвоев. В основном, потому что им нужна руда. Добыть её самостоятельно сложно. А так они получают продукт с высоким содержанием марреса. Что интересно — в документе указывалось, что захваченное они чаще всего используют для своих нужд. Правда при этом не написано для чего именно.