"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18

— Все верно, — одобрительно кивнул лис и указал на мою подругу. — Айлири, вы, веселая дриада… что-то можете добавить по теме?

— Могу, — ни капли не испугалась подружка. — Кроме финансовых проблем, господину Ивенса наши резвые спецслужбы организовали еще и проблемы личные! А если конкретно — умыкнули единственную дочку. При этом внешне все выглядело в высшей степени красиво. Девушка влюбилась и сбежала со своим возлюбленным, который после сделал ей предложение. Но, как известно, помолвка — еще не свадьба. О чем и сообщили и так безутешному родителю. Также любезно поведав, что будет с беременной княжной, если от нее откажется жених… по какой-нибудь очень скандальной причине.

Я даже мысленно поморщилась. Все же играли они грязно. Очень грязно.

— Умничка, — кивнул дриаде Алин и указал на господ на галерке: — А вы мне что-то можете поведать?

Они тоже могли.

Короче, Ивенскому Княжеству вообще и его господину в частности в тот период крайне не везло! Там были эпидемии, которые могли вылечить только имперские маги, сложности с соседями и даже набеги степняков. Ага. Последнее выглядело особенно бредово, если учесть, что до степей много тысяч лиг.

Судя по всему этому — либо императору жуть как хотелось получить рудники Ивенса, либо были какие-то личные счеты к Ивенскому князю, и наш правитель просто совместил «приятное с полезным».

М-да… Политика — грязное дело!

На этой «оптимистичной» ноте занятие закончилось.

Алинро сгреб наш журнал, махнул всем хвостом и вышел из аудитории.

Интриганы и пакостники, которые расслабились с уходом преподавателя, стали увлеченно обмениваться впечатлениями.

Ребятам однозначно понравилась методика Нар-Харза, девочкам так же однозначно понравился еще и сам белохвостый. Все как всегда, в общем-то.

Я неторопливо собрала все в сумку и, закинув ее на плечо, вопросительно посмотрела на дриаду. Айлири собиралась быстрее меня. Гораздо быстрее. Во всяком случае, в половине тех случаев, когда я к ней поворачивалась, подруга стабильно занималась одним и тем же важным делом. Собой любимой.

Вот и сейчас, закинув на лавку длинные стройные ноги, Айлири придирчиво разглядывала в маленькое зеркальце свой светлый лик. Чуть нахмурила светлые брови и коснулась кончиком пальца небольшого покраснения на лбу, которое тут же прошло.

— Госпожа дриада! — я щелкнула пальцами, привлекая внимание подруги. — Вы закончили?

— Почти, — и не подумала как-то смутиться Айли, захлопнула крышечку зеркальца и отправила его во внутренний кармашек своего жилета, встала, потянулась и, подхватив свою сумку, вприпрыжку спустилась по лестнице между рядами.

— Ну что, мавка моя… ты готова? — с прищуром глянула на меня девушка, когда я присоединилась к ней.

Понимая, что она говорит о следующей паре, на которой будут только интриганы, я уныло кивнула.

— Ага.

— Как-то нерадостно, — вздохнула дриада и ободряюще похлопала меня по плечу. — Ты справишься!

— А куда я денусь? — невесело хмыкнула я в ответ, в красках представляя себе, что будет. — Я, знаешь ли, всегда отлично справляюсь с любыми сложностями, когда у меня нет выбора.

— Тогда не куксись! Нос вверх, бюст вперед, соблазнительно улыбнулась, и половина курса уже к тебе лучше относится! Мужская…

— Ага, зато женская — наоборот, — рассмеялась я, но расправила плечи, ощущая, как настроение и правда поднимается. — Но ты права. Ладно, пока. Побежала я!

— Удачи!

Я махнула дриаде на прощание и свернула в один из боковых коридоров.

Ну, что… новый этап на горизонте!

И я буду не я, если вступлю на эту тропу дрожащей трусишкой! Хватит… набоялась.

Глава 13 О ТОМ, ЧТО СЛУЧАЕТСЯ, КОГДА МАЛЕНЬКИЕ МАВКИ ХОДЯТ В ГОСТИ К ХИТРЫМ ЛИСАМ

Я шла по коридорам, с любопытством рассматривая «живые» картины-иллюзии на стенах, изящную лепнину на потолках и витражи в окнах. В этом крыле я ходила редко, и так как в Академии Триединства было мало типовых коридоров, сейчас не отказывала себе в удовольствии созерцания.

Грядущей пары почти не опасалась по одной простой причине. Это интриганы. Первое, что они сделают, — изучат. Да, мы уже давно пересекаемся на общих предметах, но в данный момент я для них темная лошадка. А потому, скорее всего в ближайшие несколько дней все будет тихо и мирно, а потом последует какая-нибудь провокация. Проверки ради.

Я иронично фыркнула.

Какая я умная и сообразительная стала после общения с Алином, Ильсом, навью и им подобными!

Теперь отлично вписываюсь в нашу сомнительную компанию.

Данный факт меня нисколько не расстраивал, ибо жить мне нравилось, а хорошо жить нравилось еще больше! И раз моя дорога такая, то остается только идти и получать удовольствие, по возможности уворачиваясь от подножек судьбы и ближних своих.

Дошла до аудитории, невозмутимо поздоровалась и села на свободное место.

Меня так же невозмутимо поприветствовали в ответ, словно не было ничего странного в переходе к интриганам вчерашней пакостницы с не самой лучшей успеваемостью.

Мой прогноз оказался верным. Оставшийся день прошел гладко, солнечно, радужно, спокойно… короче, подозрительно! Ко мне не цеплялись ни студенты, ни преподаватели.

В этом свете возникло нехорошее предположение о том, что некоторые лисы могли и не скрывать того, чья я протеже. А наживать неприятеля в лице Нар-Харза никому не хотелось.

В итоге, к концу пар я была морально готова к тому, что сейчас мне придется подняться в кабинет к куратору и задать ему несколько вопросов. Но, разумеется, не сразу в лоб. У меня была причина для визита. И даже весомая!

Сейчас я, беспечно болтая ногами, сидела на подоконнике, с интересом рассматривая очередную эпическую битву прошлого. В данный момент «наши» тактически делали ноги, чем и заслужили себе место в истории. Ибо битва была важной, а ноги войска делали обдуманно и в правильном направлении. Сражение закончилось тем, что наши продуманные дезертиры объединились с силами резерва и организованно покрошили неприятеля в капусту. Надо ли говорить, что немало битв в истории нашего славного государства были выиграны именно по этому сценарию? В свое время доходило до того, что как только доблестная имперская армия вдруг начинала отступать, «победители» прикидывали что к чему и скоренько мотали в родные пенаты. Нашим войскам, оскорбленным такой подлостью противника, приходилось с руганью сворачивать бегство и начинать наступление. Таки зря император того времени поставил во главе войск выпускников факультета Интриг и Пакостей! Разумеется, они развлекались, как могли, на обозначенном поле для деятельности.

Я соскочила с подоконника и, закинув сумку на плечо, бодрой походкой пошла к большой мраморной лестнице. Огибая спускающихся навстречу, поднялась на нужный этаж и остановилась у знакомой двери. Не позволяя себе задуматься, а стало быть, вообразить чего-нибудь если не жуткого, то наверняка непотребного, я решительно постучала и приоткрыла тяжелую створку.

Алинро стоял у книжной полки и держал в руках книгу, от которой и не подумал оторвать глаз в связи с появлением посетителя. Махнув хвостом, Нар-Харз сказал: