"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Внутри что-то кольнуло.
Любовь. Алин. Мой Алин.
Интересно, а что может с ним сделать эта тварь, которая завладела телом?!
Ха, хотя я, наверное, загадываю слишком далеко. Ведь все жертвы духа не доживали до утра.
Водяной-Под-Корягой, как же жаль, как же отчаянно жаль так вот бездарно закончить свою жизнь! Стоило ли бежать от родни, чтобы мной завладела какая-то призрачная гадина?! Такая… некрасивая и простая смерть, что аж обидно! На ритуале в клане Водный Блик меня бы точно убили очень эффектно и со всей возможной помпой!
Внутри медленно,
Хотя бы потому, что, если вспомнить наш недолгий обмен любезностями, становится понятно, что вот так сразу эта мерзость со мной заканчивать не собирается. Я ей для чего-то нужна.
Дальнейшие часы до бала слились в череду ярких картинок, которые время от времени сверкали в моем мозгу. Я могла их видеть и осознавать.
А еще, появляясь у себя же в голове, я могла вспомнить, что именно мое тело и эта самая голова делали за время отсутствия законной хозяйки. Видать, приятный бонус владельцу!
В первый раз я пришла в себя рано утром. Темнота медленно рассеялась, в уши проникали звуки, и спустя несколько секунд я с судорожным вдохом вернулась в реальный мир.
Что-то болтала Айлири, а я стояла возле зеркала, ухватившись двумя руками за край тумбочки, и по-совиному смотрела в глубины отражения. Подмечая свои уставшие глаза, растрепанные волосы и… совсем несвойственную мне кривую усмешку в уголках пухлых губ.
Зеленые глаза напротив насмешливо прищурились, и в голове раздался голос:
«Ну, доброе утро, мое море!»
«Ах ты ж пакость! — да, я не была вежливой девочкой. — Тебя же убили!»
«Эдан очень старался, — раздался в ответ мысленный смешок. — Но единожды мертвую прикончить не так-то просто. Особенно если она всеми фибрами души стремится поменять свой загробный статус.
Так что мне пришлось разделиться. Одну часть Эдан и правда поймал и теперь наивно ждет, когда я за ней сунусь в любезно приготовленную им ловушку».
«Но ты не пойдешь?» — печально вздохнула я, уже понимая, что невидимая тварь вряд ли согласится нас так порадовать.
«Конечно нет! Наш Черный Принц считал, что я вернусь за своей силой, которую столь долго собирала. Но зачем, если можно взять тебя, остатки былой роскоши в виде тушки Ильса в подвале и получить, что потеряла, без лишних рисков?»
«А зачем было убивать вампира?» — раз мне все так любезно рассказывают, я решила сразу выяснить все нюансы.
«Любопытная?»
«Ну, напоследок» — не растерялась я.
«После расщепления я не могла сразу нормально усваивать энергию, которую тянула из живых. Потому пришлось воспользоваться, так сказать… полуфабрикатом».
Вампир. Не жив и не мертв. Идеальная кормежка? Вот уж не думала, что несчастному так не повезет из-за этого.
«Но мы разболтались, мавка. А я не для диалога тебя вытащила».
«А для чего же?» — мрачно поинтересовалась я.
«Видишь ли, будет очень подозрительно, если я вылечу из комнаты, не перемолвившись и словечком с твоей подружкой. А нам нельзя, чтобы
она что-то заподозрила».«Нам?» — с неимоверным ехидством в голосе уточнила я.
«Нам, — согласилась непрошеная гостья. — Ты же не хочешь, чтобы эта безмозглая блондинка пострадала?»
М-да… аргумент. Айлири, разумеется, не безмозглая, но в этом и опасность. Вряд ли дриада при всей силе жизни, которая ей доступна, сможет сладить с таким сильным духом.
А стало быть…
«Хорошо».
«Умная мавочка», — довольно хмыкнула призрак.
«Без иронии, пожалуйста, — сухо ответила я и высказала очевидное: — Подвинься. Я тебе суфлировать должна, что ли?»
«Было бы неплохо».
«Будет недостоверно. Сомневаюсь, что ты сможешь сыграть совершенно все присущие мне реакции, мимику и интонации».
Этот аргумент был принят, и спустя секунду я вновь ощутила себя хозяйкой своего тела.
Я прерывисто выдохнула. На меня разом навалились все ощущения физического тела. Прохлада пола под босыми ногами, озноб от порыва ветра, ворвавшегося в полуоткрытое окно…
— Невилика, ты заморозить нас решила? — недовольно спросила Айлири.
— Прости, — я метнулась к окну и захлопнула ставни.
«Зачем вы их открыли? — недовольно шикнула на призрака. — Поздней осенью это выглядит как минимум странно!»
Она некоторое время молчала, а после едва слышно ответила:
«Я… хотела ощутить, что такое быть живой. Как можно более остро ощутить».
«Так и заболеть недолго. Мне, между прочим!»
Глухой смешок не оставлял и тени сомнений в том, что ответ будет не особо приятный.
«Мавка, не сочти за грубость, но меня эти последствия не особо интересуют».
Тем временем дриада торопливо вынырнула из своей сорочки и начала одеваться. Плотное платье хорошо село на тонкой фигуре девушки, и я невольно ею залюбовалась. Красавица!
«Необычные для мавки склонности! — противно хихикнула злодейка. — Я думала, что вы только по мужчинам специализируетесь, а вот оно как бывает!»
«Не знаю, как бывает в вашем больном воображении, барышня, но у нас восхищение не обязательно подразумевает под собой какой-то интимный интерес».
«Значит, ты у нас эстет?»
«Значит», — сухо согласилась я.
Если честно, болтливость этой мадам вызывала у меня здоровое удивление и даже легкий шок. Да и вообще, общение было на такой волне, словно вовсе не она прикончила в Академии несколько студентов и собиралась сделать то же самое со мной.
Короче — я не понимала эту убийцу. От слова «совсем». Стало быть, с бесконечной ненавистью и истовой злобой в ее адрес тоже были сложности.
Но разумной осторожности все это не отменяло. Я понимала, что незаметно подать знак Айлири не смогу. Нет, попробовать можно, но если не получится, это будет стоить жизни моей подруге. А рисковать ею я не имею права.
Да и… Водяной, в этой Академии столько невероятно сильных, умных, хитрых и мощных интриганов и просто гадов с изворотливостью самого высокого уровня, что они просто не могут не понять, что случилось что-то не то!