"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Шатер шамана Югко по размерам походил на те, в которых мы утром проснулись, но внутренним убранством заметно отличался от наших более аскетических жилищ. На стенах из выделанных шкур висели пучки засушенных местных трав и кореньев. Около спального ложа стояли деревянные сундуки, заставленные разными глиняными сосудами с маслами, порошками и жидкостями. У него не имелось центрального шеста, как в наших хижинах. Вместо одного, купол шатра держался на трех древках, по середине которых из камней был выложен очаг. Причем каждый камень костровища был украшен стилизованным рисунком разнообразных зверей и птиц. Я удивился, что не видел такого очага в своем жилище, и тихонько поинтересовался у Вовки, а был ли в его доме такой очаг. Баринов сказал, что место под костер имелось,
– Но обрати внимание, - указал он мне на очаг и внутренности шатра. – У Югко здесь все расположено очень симметрично. Словно каждая вещь играет определенную роль в домашней гармонии! Потому и очаг расположен строго по центру.
«Ну, точно! – обрадовался я. – Как я сразу не заметил? Даже сундуки стоят на определенном расстоянии от спальной лежанки. И пучки трав висят строго равномерно и симметрично. Что поделаешь – шаман, мля!»
А Югко, сидевший на скрещенных ногах возле едва дымящегося костра, завидев нашу компанию, протянул руку к своему правому плечу и взял в руки какой-то грязный комок ткани, покоящийся на его плече. Комок неожиданно зашевелился. Мы с любопытством следили за фокусом. Ткань развернулась, превращая свои концы в широкие перепончатые крылья, из середины комка вверх поднялась странная лысая голова, похожая на птеродактиля и через несколько секунд на нас смотрел местный летающий ящер –Агста. Расправив широко крылья, он демонстративно зевнул вытянутый челюстью с мелкими острыми зубками, после чего сложил крылья вдоль тела, превращаясь в нечто похожее на птицу размером не превышающего земного голубя, сидящего на когтистых лапках летучей мыши.
– Это мой друг! – с улыбкой показал нам питомца Югко. – Его зовут…, - и тут шаман издал резкий тонкий звук, после которого ящер обернулся к шаману, проковылял по его руке, цепляясь коготками за ткань и как обычная кошка, потёрся головкой о шею Югко.
– Он поможет в ваших поисках, - осторожно поглаживая лысую головку питомца, приласкал ящера шаман. – Только покажите ему, что нужно искать.
Мы понимали, что появление непонятного и большого предмета для аборигенов может стать шоком, поэтому место для демонстрации пришлось выбрать в том самом овраге, куда жители ходили справлять нужду. Его размеры без проблем позволяли разместиться не то что кемперу, а целому железнодорожному составу.
Поэтому добравшись до места и заведя в овраг наш аппарат, я попросил Селену убрать невидимость и показать шаману висящего над землей «Странника» во плоти, коротко поясняя:
– Вот такие большие и железные вещи мы ищем.
Югко издал серию коротких свистов, после которых Агста взлетел в воздух с его плеча и принялся на приличной скорости кружить вокруг кемпера.
– Ультразвуком обследует машину, - раздалось у меня в ушах пояснение Селены. Оглянувшись на друзей, я увидел, что и они услышали искина. Агста, запомнив предмет, на мгновение подлетел к шаману, издал серию свистов и, развернувшись, стал набирать высоту, исчезая в вышине.
– Он передаст своим соплеменникам, что нужно будет искать, - совершенно спокойно доложил нам шаман. Меня, как и моих спутников, откровенно поразил факт, что такое мелкое животное отлично поняло своего хозяина, или друга, что нужно делать и что искать! Головка как у птички, мозг скромного размера, но, однако же, поняло, что от него требуется и даже сообщило об этому Югко. Для нас это было сродни чуду. Естественно, что мы думали, как отреагирует на современное чудо – появление из воздуха «Странника» и шаман, но Югко вел себя так, словно уже не раз видел летающие машины и это для него обыденное явление. Эмоции шамана нам не врали, он не испугался, но и не особо удивился. Скорее отнесся к инциденту совершенно флегматично. Дав задание питомцу, он пригласил нас в шатер отведать местного травяного настоя.
Сидя за чаем на полу возле очага, мы стали задавать вопросы шаману о местных зверях. Кто из их понимает человеческую речь, кто может внятно отвечать, а кого лучше опасаться. Югко из одного сундука вытащив куски обработанной коры, на которых пусть и примитивно были изображены разные существа, стал нам рассказывать
о них.– Агсту вы уже видели. Эти ящеры смышленые твари, но понимают простые команды. Не следует от них требовать невозможного. По сути это мелкие хищники, часть которых Род приручил уже давно. Они могут помогать на охоте, развлекать младенцев, но в битве от них мало толку. Зубки мелкие, не каждую часть кожи даже прокусить смогут. Вот Чорки –эти более разумные животные, практически уже домашние. Они даже пытаются отвечать, но длинные языки не дают им членораздельно произносить людские слова. С непривычки сразу и не поймешь ответа, но после долгого общения – многое становится понятно. Чорки и в бою, и в хозяйстве незаменимые помощники людей. Они могут принимать совместные действия и решения даже без участия человека.
Вот этого зверя зовут Крыга, - шаман указал нам картинку с тушей, похожей на помесь кабана и слона, такие толстые у него были ноги. – Он дикий хищник, не общается ни с кем, у него одна мысль – пожрать и неважно кого. Но мясо его вы вчера как раз и пробовали. Есть еще его собрат - крупный ящер – Ргыч – тоже ни с кем не вступает в общение, быстро очень бегает и поймать его трудно, но кожа его ценится прочностью и идет на доспехи воинам.
Есть еще Гризы, Жоги и Маги, - шаман показывал нам рисунки с животными похожими на медведей, волков и тигров. – Они по разуму не уступают Чоркам и, хотя особо не дружат с людьми, тем не менее, иногда принимают участие в совместных охотах, хотя в легендах говорится, что и в эпохальных сражениях они участвовали наравне с человеком. Причем понимают нашу речь и чуть лучше, чем Чорки – могут ответить. Самым разумным является Йогти, - шаман показал нам рисунок с существом похожим на обезьяну. – Живут семьями и стаями в горах, но часто появляются и на равнинах.
– На нашего Йети похож, - заметил сходство Леха.
– Ну, точно Снежный человек! – обрадовались мы, а Югко все рассказывал.
– Они высотой даже чуть выше нашего самого высокого воина. Одежды не носят, тело и голова покрыта густым мехом. Живут в пещерах. Могут членораздельно говорить на человеческом языке, хотя у этих существ есть и свой язык. Очень сильные, бесстрашные и умные животные. Даже кто-то из воинов видел, что они не боятся огня, хотя предпочитают есть свежее мясо. Но все же предпочитают сторониться людей и неохотно идут на контакты. С ними лучше не встречаться, - заметил шаман.
– Если
Йогти не в настроении – может разорвать на клочки.
А вот этого, - вытащил шаман последний рисунок. – Я вживую никогда не видел.
Рисунок на коре напоминал облик крупного кольчатого осьминога. Я стал вспоминать, что известно о его земном прототипе: «Несмотря на небольшой размер, обладает достаточно агрессивным характером и признается одними из самых ядовитых животных в мире!»
– Я так понимаю, что это существо обитает в воде? – рассматривая изображение, задал вопрос Баринов.
– По рассказам – да, - кивнул ему Югко. – Но я слышал истории, что его часто видели и на суше, причем на очень удаленном расстоянии от воды. И он размером в два раза превосходит человека!
– Ни фига себе, осьминожка! – присвистнул Алексей, невольно поежившись. – С таким и встречаться не охота.
– Простите Югка, а он ядовит? – задав вопрос, я вспоминал, как питается земной собрат. Вроде как клювом прокусывает тело жертвы и как паук впрыскивает в кровь яд.
– Этого я не знаю, - покачал головой шаман. – Но рыбаки рассказывали, что иногда в ясную погоду они видели на дне морей огромные поселения этих существ. И территория у них даже больше нашего стойбища. А на поверхности они, как и в воде - хорошо маскируются, и их можно определить только по характерному запаху.
– Хм…, - задумался Володя, - так может наши ученые к морю отправились?
– Или в горы, к Йети, - добавил Сергей. – Мля, да и здесь полно разумных животных. Я хрен его знает, куда они могли намылиться?
– Значит, будем искать везде! – я хотел было уже встать, чтобы попрощаться, но шаман попросил нас всех задержаться.
– А теперь вы друзья расскажите мне, откуда вы здесь появились? Чувствую у вас силу огромную, такой силы нет ни у одного местного шамана, я точно знаю. К какому племени или Роду вы относитесь? Вы смертные или боги?