"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

– Давай! …

Закончив еду первым из присутствующих пары десятков мужчин, я встал со своего «места» и понес поднос к раздаточному столу. Не знаю, возможно, я что-то и нарушил, так как два десятка пар внимательных глаз следили за мной, словно я совершил нечто противозаконное, но мое земное воспитание не позволило оставлять грязную посуду на «столике». Едва мой поднос коснулся виртуальной поверхности раздаточного стола, как сразу же исчез, словно его и не было вовсе. После этой процедуры, все мужчины вновь отвели от меня взгляд и принялись совершенно молча поглощать свою размазню.

Нацепив на глаза визор, я отправился в путешествие по «пустым коридорам». Но оказалось, что это не так. Окуляры демонстрировали мне, что коридор на самом деле раскрашен замысловатыми рисунками, витиевато переплетающимися узорами и даже украшен картинами со странными пейзажами. Я через очки удивленно рассматривал незнакомые мне места, скорее всего принадлежащие чужим мирам, пока в моей голове не возник очередной вопрос: «Если местный персонал и так все это видит без визора, то для чего его вообще используют? Это у меня нет встроенных имплантов, а другим очки для чего? Софтаз лежал в своем кабинете, нацепив визор на глаза. Что он с ним делал? Возможно, это не просто очки виртуальной реальности, а нечто большее? Возможно, этот прибор необходим для работы с местной сетью? Тогда как его активировать? Какую команду дать на вход: Энтер, Ввод или Пуск? А ну-ка милый!» Я застыл на месте и попытался «увидеть» другим зрением эти очки. Визор практически никак не изменился, но немного поменялся в окраске, став светлее.

«Что это? Это его силовые линии, или новый спектр излучения? – размышлял я, стоя в одиночестве по середине пустого коридора. – Мля, у кого бы спросить? Может опять в астрал сгонять? Тогда нужно найти спокойное местечко».

Идя по коридору, я руками толкал каждую дверь, но лишь шестая оказалась не запертой и без проблем отворилась. Визор показывал мне, что это помещение походило на комнату отдыха, где в центре комнаты, окруженный мягкими диванами стоял громадный морской аквариум с разноцветными рыбками, креветками и ракообразными существами. Решив, что это помещение мне подходит я разлегся на одном из диванов, сняв очки и расслабившись, соскользнул в астрал.

На мое удивление, призрак Багиры уже ждал меня в туманной дымке:

– Вижу, ты осваиваешься в новом для себя окружении, - грациозно потянулась она. – Но совет, а точнее помощь тебе нужна не моя.

– А чья? – удивлённо промолвил я. – Здесь есть кто-то еще?

– У нас много кто есть, а некоторые очень часто бывают, но тот, кто тебе нужен сейчас не здесь.

– А где?

– Где, где – в звезде! – Призрак Багиры стал постепенно растворяться в тумане.

– В какой звезде? – успел я крикнуть последний вопрос, не надеясь получить ответ, но он все же последовал:

– В пентаграмме! …

… «О как!
– присел я на невидимом диване в пустой комнате. – Дело до демона дошло! Значит нужно вызывать тяжелую артиллерию», - вздохнул я, опускаясь на пол.

– Селена, создай для меня пентаграмму с антуражем, помнишь, как в тот раз в Германии?

– Без проблем, выполняю.

На полу появилась сияющая голограмма звезды, а мое тело в воздухе с шести сторон окружили символы с кубиков, найденных еще при первом нашем посещении Заброшенного мира. Селена стала воспроизводить музыкальный отрывок, при котором мой разум погружался в медитацию, а я в очередной раз прикрыл глаза и отрешился от окружающего мира.

Астрал привычно распахнул мне свои серые объятия, но вместо Багиры передо мной висела знакомая чёрная клякса.

– Демон, это ты?

– Да, мой повелитель. – Клякса принялась трансформироваться в знакомого седовласого старичка профессора, одетого в неряшливый костюм и носящего на носу-картошке старинное пенсне.

– Чем в этот раз могу служить, молодой человек? – поправил на своем носу окуляры старичок, устраиваясь на возникшем по соседству кресле качалке. – О, я вижу, что вы сейчас в гостях? – усмехнулся демон, внимательно меня разглядывая. Я, как и в прошлый раз, решил обращаться к нему, как к обычному человеку.

– Да, профессор, вы правы, но эти хозяева мне начинают откровенно не нравиться. Странно у них все здесь. И что меня особенно напрягает, так это то, что я почти не вижу никаких силовых линий. Но едва надену местные очки, как словно пелена спадает с моего разума. И хотя энергий я вновь не фиксирую, но зато вижу и могу контактировать с реальностью.

– Станислав вы правы на счет термина – пелена. На всей территории этой базы действует еще одно излучение. В древности ваши далекие предки приписывали его к способностям Лешего отводить взгляд. Хотя на самом деле это еще один вид не изученной вами природной энергии.

– Стоп-стоп! – попросил я у демона паузу, вспомнив, что мой кулон ранее хранился в уникальном контейнере, как раз способном отводить взгляд. И его не могла учуять даже Селена. – А не связано ли это поле с неким загадочным металлом, попавшим к нам на Землю миллионы лет назад?

– Станислав, а вы не так уже и безнадежны! – с улыбкой до ушей, похвалили меня демон, покачиваясь в кресле.
– Хотите я вам кое-что покажу? – Не дожидаясь моего согласия, демон вскочил с кресла, схватив меня за руку, он понесся вниз, к земле, таща меня за собой. Наши оболочки пронзили скалы и оказались в том самом помещении, где мое реальное тело сидело на полу с закрытыми глазами в светлой и пустой комнате.

– Ничего не замечаете? – ехидно поинтересовался у меня демон.

– А что я должен заметить? – мой фантом облетел вокруг моего физического тела. – Сижу – медитирую.

– А так? – профессор подлетел к моей оболочке и прислонил свои ладони к моим вискам. В тот же самый миг светлое помещение полностью преобразилось. Вместо белоснежных стен, я увидел ржавые и грязные металлические панели. По стенам стекали капли какой-то маслянистой жидкости, кое-где виднелась грязная старая паутина, да и входные двери больше всего напоминали овальные и донельзя ржавые корабельные люки. А мое расслабленно тело сидело на пыльном с комками грязи металлическом полу. Зато мои глаза наконец-то заметили ветвящиеся силовые линии местных энергосетей.

– Фу! – поморщился я. Демон резко убрал свои руки от моей головы, и комната вновь стала чистой и белоснежной.

– Де етическая сила! – выругался я от мгновенной перемены.

– Полностью с вами согласен! – хохотнул фантом профессора. – Эта раса давно научилась пудрить мозги всем остальным, когда еще почти тысячу лет назад космические корабли привезли из границ солнечной системы неизвестные металлы. У вас на Земле эту границу называют поясом Койпера. Он по сути своей похож на пояс астероидов, но значительно превосходит последний в размерах и массе. В нем много чего интересного можно отыскать.

– И как они здесь живут? – машинально поморщился я.

– Как видите, - подмигнул мне профессор – светло и радостно! Просто настоящая реальность не всем бы пришлась по вкусу. И зачем через многие сотни миров везти сюда дорогое оборудование, комфортные жилые модули, когда можно обойтись малыми затратами. А виртуальная реальность помогает скрашивать нелицеприятную действительность.

– Профессор, так получается, что и у себя на родине они в таком дерьме живут?

– Не все, Станислав, не все. Кое-кто может себе позволить реальную роскошь и комфорт. Даже у вашего коллеги Софтаза – жилой модуль и рабочий кабинет на самом деле чистые и комфортные. Да и питаются такие люди отдельно от остальных.