"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21

Бросив на Эмила короткий взгляд, я тихо выругалась, прежде чем взять один из его ножей и нарисовать на мерзлой земле жирную стрелку. Мое желание узнать, что происходит возле ворот, лишь подкрепилось появившимися ощущениями, и больше сидеть на месте я не могла.

Пригнувшись, местами чуть ли не на четвереньках, прячась за пустыми шатрами, я медленно пробиралась в сторону вибрирующих потоков Ато, держа Жало в руке, и чем ближе я к ним подходила, тем отчетливее ощущала, как упорядоченно они дрожат и как через меня, через все те связи, что были между мной и моим войском, начинает течь божественная энергия.

«Харакаш говорил про храмовников, что прикрывают пехоту. Это наверняка они. А значит – чем ближе к ним я буду, тем им проще!» – подумала я.

Заметив очередную бегущую мне навстречу группу солдат, я спряталась за шатер, прижимая меч к груди, и, уже проводив их взглядом, поняла, что внутри шатра кто-то есть и этот кто-то ведет беседу, которую я поначалу не заметила из-за царящего вокруг шума.

Медленно опустившись на колени, я тихонечко проползла вдоль шатра, остановившись у той стенки, ближе к которой сидели говорящие, стараясь уловить каждый звук.

– …договаривались! Две сотни пехоты, три десятка арбалетчиков. Я мог соседнее герцогство захватить с этим войском!

– Вы получите гораздо больше, Стефан, – ответил вроде бы женский голос с чуть гортанным произношением.

Оп…

– Когда, я спрашиваю? Почему она еще не мертва, почему меч все еще не в моих руках, а ты продолжаешь называть меня по имени, тогда как я…

– Ваше сиятельство, будьте любезны, захлопните пасть. А не то я поинтересуюсь, какое именно соседнее герцогство вы рассматривали только что для гипотетического захвата, – раздался еще один голос, и я почувствовала, как невольно сжимаются пальцы.

«Здравствуй, здравствуй, хрен мордастый… Сам Оташский собственной персоной. Знала я, что никакое дерьмо без твоего рыла не обходится!» – мысленно поприветствовала я Эверарда.

Жало мягко загудел у меня в сознании, предлагая тут же решить вопрос с вероломным герцогом, но я лишь попросила его не мешать, продолжая подслушивать.

Герцог тем временем продолжал:

– Если бы не ваша самодеятельность с имперским чародеем, то проблем было бы гораздо меньше. Именно вы уверяли, что полностью ввели имперца в курс дела. Вы предложили этот план, втереться в доверие к ее высочеству. Однако вы скрыли, что чародей работает на вас не добровольно, что вы играете с огнем, используя подавляющие браслеты и кровный договор, что вы заставляли его влезть в разум принцессы. Нам всем крупно повезло, что ее высочество очень сильно наступила на хвост этому… Как там его? Гиру? И совершенно не ваша заслуга в том, что он решил нам помочь. Удачное стечение обстоятельств, не более. Так что, повторюсь, закройте рот, пока я вам его не залепил, и радуйтесь, что вообще тут находитесь. Видят боги, я уже начинаю жалеть о выборе вас на роль герцога, и только предоставленные вами войска еще удерживают меня от… – Эверард вдруг замолк на миг, а потом резко сменил тему: –…И где, скажите на милость, дочь барона Каддора? Бедная девочка хотя бы жива?

Стефан что-то бормочет в ответ, но я уже не слушаю, хоть в другой ситуации информация показалась бы невероятно ценной.

Он что-то почуял! Отец говорил, что их род чувствует опасность. Они, видимо, еще не знают, что я сбежала, и Гир мертв. Но Эверард чует, что все идет не по плану… Нужно уходить. Вернусь к Эмилу как можно скорее.

«Град» за спиной не утихал, но нехорошее предчувствие не позволяло мне удовлетворить свое любопытство. Я хотела быть уверена, что оставленный мною Эмил в безопасности. В конце концов, все это происходило из-за меня.

«И из-за тебя!» – адресовала я гневную мысль Светозарной, но ответа не последовало.

Ошейник же не мог нарушить нашу связь? Неужели она занята чем-то настолько важным, что не обращает на меня внимания? Или, наоборот, наблюдает за мной…

Попятившись от красно-желтого шатра, я короткими перебежками, то и дело буквально падая на землю за палатками при малейшем намеке на идущих мимо людей, добралась до телеги.

Эмил лежал там же, где я его оставила. Щенок дремал рядом с ним, положив лобастую голову на ногу Безымянного.

Ничего нового…

Мой взгляд скользнул по площадке перед телегой, туда, где остались вставшие на пути у Коррина – и у меня… – тела. Сжав губы, я почувствовала, как спина покрывается холодным потом. Настолько сосредоточившись на поиске живых вокруг меня, я даже не обратила внимания, что мертвецы куда-то пропали! Остался только один труп – драконопоклонник с раскроенной топором головой.

Их унесли? Значит, мой побег уже стал всем известен! Хорошо, что они не нашли Эмила! Хотя…

Я обернулась на шатер, в котором должно было лежать тело Гира, и, помедлив и еще раз осмотревшись, рванула туда.

Тела не было.

Зато все так же были остатки моих доспехов, про которые я просто забыла в круговерти всего происходящего. И ножны для Жала.

Спрятавшись за внутренний угол шатра около входа, я принялась спешно надевать свою экипировку, поглядывая за происходящим снаружи. Харакаш появился как раз тогда, когда я возилась с горжетом, пытаясь приладить его на место, но никак не попадая фиксирующим язычком в отверстие ремешка.

– Эй! ЭЙ! – громким шепотом позвала я островитянина, и тот, резко обернувшись, нашел меня взглядом, после чего махнул рукой, чтобы я подошла к нему.

– Я нашел Гаратэ, но он не в конюшне. Там есть шатер, судя по всему, для командования. И там просто бездна охраны. Твой конь, видимо, пришелся по душе главному куску дерьма в этом лагере, что неудивительно. А так как Гаратэ явно проявил характер, то его стреножили, да еще и два аркана на шее, в разные стороны растянутые. Мы его не вытащим, не перебив весь лагерь… Куда трупы делись? – Харакаш сразу заметил то, что я по возвращении пропустила.

– В том-то и проблема, что я не знаю! Трупа Гира тоже нет, но как его вынесли и не заметили Эмила? Словно они встали и…

– …ушли. Все, кроме того, которому я разрубил голову, – мрачно закончил за меня островитянин. Я кивнула, а потом вдруг поняла, что он не просто договорил мою фразу, а был полностью уверен, что именно так и произошло!

– Ты же не…

– Нужно уходить, и уходить быстро. Чем скорее мы сможем добраться до наших войск, тем больше шансов, что они меньше пострадают и мы все сможем убраться отсюда. Даже я чувствую, что мир вокруг бушует от используемых сил, а уж если тут заклинатель… Ума не приложу, зачем бы ему тут быть изначально, но с тобой может быть все что угодно, а к встрече с мертвецами храмовники вряд ли готовы! Так. Вставай, я помогу тебе поднять Эмила.

Чувствуя, как голова идет кругом от внезапно свалившейся на меня информации, я послушно встала и, охнув от боли, прострелившей меня с поясницы до шеи, вцепилась в так и не пришедшего в сознание Эмила, крепко обхватив его за пояс.

– Иначе никак, потерпи, Эва. Выберемся отсюда, и тебя целители так подлатают, что будешь как заново родившаяся. – Голос островитянина звучал глухо, словно пробиваясь через плотный слой ваты. Я тряхнула головой, прогоняя неприятное ощущение заложенности в ушах, а заодно кроваво-черных мушек перед глазами, и кивнула.