"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Он всегда был диким зверем, – писклявым голосом поддержал старика стоявший рядом полный мужчина лет тридцати. В отличие от архимага, одетого в белую мантию, он был облачен в богато украшенную одежду знати, но внешность имел отнюдь не благородную. Лоснящемуся от пота лицу не прибавлял привлекательности мясистый нос, пухлые губы капризно кривились, а маленькие водянистые глазки непрерывно бегали.
– Давайте помучаем его, учитель, он должен заплатить за то, что сделал со мной! – Толстяк поднял руку вверх: рукав дорогой куртки перегнулся на сгибе локтя так, будто под ним ничего не было. – Ты лишил меня руки, а я заберу твою жалкую жизнь! А потом я с
– Рад встрече, господа. – Стефан неожиданно поклонился. – Вы просто не представляете, какое счастье для меня – созерцать вас в полном здравии. – В голосе альбиноса чувствовалось что-то пугающее, и молодая волшебница подумала, что зря не послушалась его совета и не спряталась где-нибудь.
– Не надейся задобрить нас, слизняк, – надменно бросил полный мужчина и заискивающе посмотрел на архимага.
– Задобрить? – Тонкие губы Стефана растянулись, и он расхохотался.
– Ты тронулся умом, мальчик? – вежливо поинтересовался архимаг.
– Пожалуй, что вы правы. – Альбинос прекратил смеяться. – Я благодарен вам обоим, что позабавили меня, но я все же предпочел бы насладиться вашими предсмертными воплями, нежели надменными речами. Однако почему вас только двое?
– Некоторые из учеников действительно что-то умели, – пожал плечами архимаг.
– Жаль, – альбинос нарочито грустно вздохнул, – придется мне довольствоваться тем, что есть.
– Заткнись! – пискнул ученик архимага, и в сторону Стефана с шипением метнулись языки темного пламени. Они охватили альбиноса, и его противник мерзко расхохотался. Архимаг взмахнул посохом, и молния ударила в пылающего волшебника. Селению сорвало с места и отбросило в сторону. Девушка, сама не понимая почему, осталась жива и попыталась подняться. Она с ужасом увидела, что на месте Стефана осталась лишь большая воронка.
– Зачем так быстро, учитель?! – Толстый маг шмыгнул носом.
– Заткнись, Карт! – бросил архимаг. – Ты не видел, как он уничтожал демонов? Луис тоже недооценил сопляков из академии – и где он теперь? Лучше не играть с огнем!
– Извините, учитель, – промямлил Карт и многозначительно посмотрел на Селению.
Девушка была потрясена смертью альбиноса, страх снова завладел ее телом, однако она все же сумела собрать всю свою волю в кулак.
– О! Девчонка-то тоже кое-что умеет, – презрительно хмыкнул архимаг, глядя, как шевелятся губы волшебницы и капли дождя над ее головой приходят в движение.
– Не убивайте ее! – взмолился Карт. – Я хочу поиграть с ней!
– Будь по-твоему, – отозвался архимаг, и Селению при его словах будто облили ледяной водой.
Волна магии внезапно накрыла девушку с головой, и она обрушила на магов сразу три ледяных копья.
– Ты посмотри! – раздался восхищенный старческий голос, и леди де Арго вздрогнула. – Сразу три копья! Какая интересная девочка! – Старик захихикал.
– Дрянь! – Лежащий на земле Карт, отряхиваясь, встал. – Гнусная тварь!
– Ну-ну, прояви хоть каплю уважения; если бы не мой щит, ты стал бы трупом! – назидательно сказал архимаг. – Ты готова умереть, девочка? – Выцветшие глаза обратились к Селении, и девушка, зажмурившись, бессильно опустилась на мокрую землю.
– Довольно! – раздался из ниоткуда голос Стефана, и волшебница удивленно открыла глаза.
Прямо перед ней на земле загорелся крохотный белый огонек, с каждым мгновением пламя разгоралось все сильнее и сильнее, вот оно поднялось в человеческий рост и стало обретать
форму.– Ты же умер! – проблеял Карт и попятился.
– Нельзя убить огонь, – насмешливо произнесло пламя голосом альбиноса. – А вот вас – можно!
– Заклинание феникса?! Не может быть! – Глаза архимага, казалось, готовы были вылезти из орбит. – Ты не можешь! Это невозможно! – Руки старика затряслись, и он начал неуверенно пятиться назад, а Селения удивленно смотрела на спину появившегося из пламени, прямо перед ней, Стефана.
– Время умирать! – воскликнул альбинос, и посох в руках архимага вспыхнул белым пламенем. Старик с криком отбросил его в сторону и в то же мгновение вместе с Картом взмыл в воздух. Неведомая сила раскинула их руки и ноги в стороны так, что изменники не могли даже пошевелиться.
– Этому заклинанию научил меня архимаг Мельт, – доверительно поведал им Стефан. – Нравится? Хотя какая разница? Главное, чтобы все понравилось мне. – Голос мага был полон жуткого веселья. – Горите… – прошептал альбинос, и белое пламя охватило распятых в воздухе волшебников.
Стефан прикрыл глаза, наслаждаясь воплями горящих людей, и стоял неподвижно, втягивая носом запах паленой плоти. Пламя с жадностью пожирало архимага и его ученика. Люди бились в агонии, и их безумные вопли разносились далеко над городом.
– Три ледяных копья – довольно неплохо, – наконец обратился Стефан к испуганной Селении, когда от висящих в воздухе магов ничего не осталось. – Вставай, бой еще не закончен.
Со времени их знакомства прошло немного времени, но волшебница первый раз видела мага таким довольным.
Ширина темного и длинного коридора позволяла идти лишь друг за другом. Фаргред шагал первым, освещая дорогу сияющим клинком и задавая всему отряду довольно быстрый темп. За ним шла Инуэ, держа магистра за край плаща. Следом громко топал насвистывающий какую-то беззаботную песенку одноглазый старик. Иногда он прекращал свистеть и перекидывался парой слов с Вегардом. Девушка не слишком прислушивалась к беседе наемников, но поняла, что те спорят, кто из них убьет больше противников. Также она слышала, как откуда-то сзади доносится ворчание Драга, который просил не убивать всех сразу и оставить чуть-чуть ему. Рыжий дворф и его соплеменники замыкали цепочку. Они шли довольно долго, и суккуба порядком устала, к тому же от спертого воздуха подземелья у нее начала болеть голова.
– Этот туннель ведет в замок императора? – шепотом спросила Инуэ у Фаргреда, чтобы хоть как-то отвлечься.
– Нет, – тот еле заметно покачал головой, – он ведет ко мне домой, а вот оттуда мы попадем в обитель.
– Я думала, что твой дом – в Гзауберге… – Суккуба выглянула из-за плеча магистра, но так ничего и не смогла разглядеть в темной глубине подземного хода.
– В Гзауберге живет мой дядя, – пояснил Фаргред, – а в Хагенроке мне после смерти отца остался особняк.
– А откуда здесь этот туннель? – Инуэ в который раз посмотрела на сырые, покрытые плесенью стены.
– Мой отец любил заглядывать в таверну к Драгу, – хмыкнул Фаргред.
– И из-за этого стоило прокладывать такой туннель? – изумилась девушка.
– У знати – свои причуды. – Лорд Драуг пожал плечами. – К тому же моя мать была против того, что отец столь часто наведывается к старому другу. Хотя против самих визитов она не имела ничего плохого, но ей не нравилось, что ее супруг каждый раз возвращается без денег и пьяный.
– Вот поэтому я до сих пор не женат! – хохотнул одноглазый наемник.