"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Как здесь можно жить одному?
Кто вообще в своем уме останется наедине с Темнотой?
На тумбочке у кровати заерзал смартфон, словно вырывая из ночной тишины. Та, о ком я как раз недавно думал, хотела моего внимания. И отлично знала, как его привлечь. Уля прислала фото, охотно пополняя мою коллекцию приятных изображений. Лица на снимке не было — он начинался от шеи и заканчивался у талии. По обнаженной коже обильно струились капли воды, пока ладонь с длинными бледно-розовыми ноготками дразняще сжимала аккуратную грудь, будто напоминая, какая та упругая. Следом пришло и сообщение.
Уля: “Угадай, кого тут не хватает?..”
Я
— А почему не в том же виде, что на снимке?
— Чтобы ты лучше понял, что оставил, — парировала Уля.
— Думаешь, не заберу?
Она улыбнулась.
— Как устроился?
— Вот примерно так, — я обвел камерой комнату. — Это моя дверь, это окно, это шкаф, а это моя новая кровать. Угадай, кого здесь не хватает?
— Твоего альбома для рисования, — чуть ехидно отозвалась она.
Вот же прицепилась к этому альбому. У меня с одной тобой только три под кроватью лежат, причем во всех позах и ракурсах, на которые хватило фантазии. Можно сказать, я на тебе и рисовать-то научился — как впрочем и всему остальному.
И это я еще молчу про гигабайты твоей обнаженки на моем смартфоне.
— Не страшно там ночевать? — задумчиво проговорила Ульяна, вглядываясь в черную каплю на стене за моей спиной.
— А что может быть страшного в обычном доме?
— Все-таки это дом колдуна… — в голосе проскользнула тревога. — Мало ли, что может случиться…
— Ты сейчас занимаешься не тем, что надо, — с улыбкой заметил я.
— А что надо? — она прищурилась.
Капли с мокрых волосов уже обильно смочили халатик, сделав его почти прозрачным на плечах и груди.
— Меня всего день нет, а ты уже и забыла? Баловать меня, радовать меня, делать мне приятное и заботиться обо мне…
— Моя любимая работа, — с улыбкой произнесла Уля.
Ну вот какая работа? Тут у нас вообще-то сказка не про Золушку и не про идиота-принца, который выбирает содержанку по размеру ноги. Нет, эта сказка про прекрасную — хоть уже и не невинную — деву и разбойника, который ее бессовестно взял в плен и творит теперь с ней всякие непристойности.
— Хочу ту же картинку, что на снимке, — потребовал я, поудобнее устраиваясь на кровати.
— А что мне за это будет? — отозвалась пленница, кокетливо поигрывая тканью на плече, то слегка скидывая, то натягивая обратно.
— Покажу при встрече.
— “Покажу” или “накажу”? — лукаво протянула Уля. — Я не расслышала…
— При встрече разберешься, — усмехнулся я.
Хмыкнув следом, она неспешно, давая мне насладиться зрелищем, потянула халатик с плеча. Ткань плавно поехала вниз, открывая все больше. Розовые ноготки игриво пробежались по коже, устраивая уже не первый за вечер стриптиз — но этот, конечно, был самым крутым. Потому что я за него не платил. И потому что тут я был единственным посетителем.
Раздев Улю и вдоволь налюбовавшись, я пожелал ей спокойной ночи, а вскоре и сам выключил свет и улегся в кровать. Однако стоило сомкнуть глаза, как рядом раздалось отчаянное “тук-тук-тук”. Словно где-то в комнате началось землетрясение — небольшое такое, локальное, становясь с каждой секундой все громче. Когда я распахнул глаза, тумбочка рядом с кроватью аж качалась, будто изнутри заперли кота
и он теперь нервно долбился наружу. “Тук-тук-тук”… Распахнув ящик, я достал оттуда привезенную с собой баночку со скверной, которую мне доставили как раз из этого дома и которая теперь, как в истерике, черными нитями билась о стенки и крышку, пытаясь их проломить. Что, так рада возвращению домой? Даже я так бурно не радуюсь.Я убрал банку поглубже в шкаф. Но стоило только сделать шаг, как снова раздалось долбящее, отлично различимое “тук-тук-тук”. Скверна продолжала бунтовать, явно показывая, что уснуть мне не даст, куда ее ни запихни. Я достал склянку обратно. Черные нити сплелись в огромный клубок и теперь бились внутри, как птица в неволе. Не став их сдерживать, я свинтил крышку, и вся масса мигом выпрыгнула наружу. Шлепнулась на пол, черной кляксой ринулась к двери и ловко просочилась под проем — словно показывая, куда идти и мне, если чего-то в этом месте хочу.
Ep. 08. Темная сторона (II)
Скверна неслась вперед, извиваясь черными змейками по полу, стремительно стекая по ступеням лестницы вниз. Следуя за ней, я довольно быстро понял, куда она так отчаянно стремилась — туда, откуда ее когда-то забрали, где она когда-то родилась. Будто ведомая воспоминаниями, черная масса уверенно миновала темный коридор в глубине дома и просочилась в подвал. Изнутри не доносилось ни звука. Я распахнул скрипучую дверь, и в лицо мгновенно повеяло холодом. Все внизу окутывал плотный едкий дым, как густой кисель — я словно открыл люк неисправной канализации. Видимыми оставались лишь верхние ступени лестницы, по которым скверна торопливо стекла вниз и бесследно растворилась в этом непроглядном омуте. Слышно было только легкое шелестение, с которым черные змейки копошились по полу, словно ожидая меня. Я шагнул следом, зная, что это единственный путь. Технически еще имелся путь назад, но он был дорогой обратно, в прежнюю жизнь. А мой дом тут.
Я спускался все дальше по лестнице — все глубже в дым, чувствуя, как он окутывает тело, будто заворачивая в пелену. Ноги вязли, руки сковывало — с каждым шагом я словно все сильнее погружался в болотную топь. Лестница закончилась, и я ступил на каменный пол, но видно его не было, как впрочем и моих ног. Все растворялось в этой тягучей дымке, охватывавшей меня уже по грудь. Шаг — и утонула шея. Шаг — и накрыло с головой. Окружило как туманом, затянуло как в трясину — щипая, кусая, царапая, обжигая со всех сторон. Темнота всегда действует так: она не заботится, насколько тебе приятно.
В этом кромешном мраке, казалось, исчезло все. Лишь змейки скверны вились под ногами, не спеша, будто давая мне привыкнуть. Они медленно поползли вперед, и я пошел следом. Пара шагов — и в тишине вдруг раздался голос, приглушенный, словно доносившийся издалека.
— Смотри, — крикнул Глеб, — это наш воздушный змей!
Это и правда было издалека — из очень далеких воспоминаний. Без спроса черный дым затянул меня в это вязкое болото — в один солнечный летний день восемь лет назад, когда три подростка отправились прогуляться по дядиному поместью: я, Глеб и Уля. В памяти до сих пор маячил ее короткий джинсовый сарафан и длинные стройные ноги, от которых я почти не мог отвести глаз. То, что она тогда составила нам компанию, было необычно — все-таки старше нас на два года, за ней как раз пытался приударить средний брат Глеба, который ближе ей по возрасту и мог предложить развлечения посерьезнее. Но в тот день Ульяна гуляла с нами — чем льстила нам обоим.