"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

— Я много раз слышал подобные речи. Алхимики постоянно приходят в нашу семью и пытаются поступить на службу. — Меньшиков встал со своего места. Он говорил, чуть прищурившись и криво ухмыляясь, не поддавшись на чары мисс Вайс. — Все они одинаково получали пинка под зад.

— Шарлатанов в нашем деле тоже хватает, не спорю. Господин Меньшиков, если не ошибаюсь? Желаете вызвать меня на дуэль? Если победите, освобожу вас от занятий и автоматом зачту все экзамены. — Она вышла на свободное место между учительским столом и нашими партами. — Ну же, не стесняйтесь! Я кусаюсь только в постели, а она вам явно не грозит.

Класс рассмеялся, не оставив Владу выбора. С все той же ухмылочкой он встал напротив мисс Вайс и окружил себя двойным барьером, одновременно вызвав плазменные кулаки.

— Нам нужен счет! — весело воскликнула женщина. — Кто готов помочь?

Не успел сообразить, как девчонки подняли меня в две руки. Вот же вредины! Преподаватель алхимии благожелательно кивнула и замерла, сосредоточив внимание на Меньшикове. Я быстро досчитал до трех и…

Меньшиков рванул к Вайс, выставив плазменные кулаки перед собой. Женщина молниеносно выхватила пузырек с пояса и метнула его навстречу своему сопернику. Он скрылся за вспышкой, за которой последовал густой белый дым. Он всасывался в расположенную в полу вытяжку, не доходя до парт, но я все равно почувствовал едкий запах, чем-то напоминающий жженный сахар. Технологии не сразу одолели магию, вытяжки справились за три минуты, открывая нам бессознательного Меньшикова.

Класс откровенно загудел и заржал, потешаясь над человеком, проигравшим все дуэли с преподавателями. И одно дело ППшка, и другое — рыжеволосая милфа-алхимик.

Думаю, когда Влад очнется, он будет сильно расстроен. Не такой славы он для себя хотел.

— Надеюсь, у меня получилась наглядная демонстрация, что не всегда решает грубая сила. Чтобы вы понимали глубину трагедии господина Меньшикова… кстати, унесите его. — Пришлось нам с Яэ под смешки из класса тащить бессознательную тушу за парту. Скастовал исцеление, и он ошеломленно захлопал глазами. — Мой коэффициент одиннадцать.

Класс оживленно загудел. Первокурсники восхищенно смотрели на учительницу, которую всего десять минут назад сравнили бы с грязью. Особенно демонстрация понравилась слабым ученикам.

— Чем вы его приложили? — с придыханием спросила какая-то девушка с задней парты. — Научите нас?

— Секретная формула! Возможно, я открою ее своим лучшим ученикам, — томно заявила мисс Вайс, хлопая ресницами. Ну все, теперь и мужская часть аудитории поплыла. — Я не пыталась унизить господина Меньшикова, просто решила продемонстрировать, что алхимия не бесполезна. И несмотря на все окружающие мою любимую дисциплину слухи, я буду преподавать вам настоящую науку! Доказанные формулы, а не глупые ритуалы и оргии под луной.

Последнее замечание понравилось далеко не всем. Потрахаться аристократы любили и делали это весьма качественно. А если бы секс зачли в уроки…

Остаток урока мисс Вайс рассказывала основные законы алхимии — точное соблюдение формул и инструкций. Шаг влево или шаг вправо могли привести к неожиданным и весьма неприятным исходам. Вообще, чем больше я слушал, тем больше казалось, что нифига алхимия не наука. Просто за много веков практики методом тыка подобрали работающие формулы зелий и шпарят по ним. Никакого понимания на уровне физических законов и прочей фигни. Оно работает, а почему — никто не знает. Под конец лекции мне стало скучно, и я поднял руку, когда учительница отвлеклась на попить воды.

— Можно вопрос? — получив кивок с легкой ноткой удивления, спросил прямо: — Инцидент в лаборатории, из-за которого закрывали Академию, диверсия или неудачный эксперимент?

Удивительно, но мне ответили.

— После тщательного расследования, которое включало просмотр всех записей и анализ, кому могла быть выгодной диверсией, мы пришли к выводу, что речь идет именно о неправильно проведенном алхимическом ритуале. — Рыжеволосая милфа загадочно улыбнулась, подойдя ко мне вплотную. — Зрелище на камерах вышло не для слабонервных… и все же мне понравилось наблюдать за вами.

— Получается, кто-то случайно призвал сюда темных элементалей, замешав ингредиенты не в том количестве?

— Скорее всего, их просто перепутали. Согласно журналу занятия проводили для выпускного класса. Они могли тренировать призыв малых демонов…

— Почему тогда они вышли такими слабыми?

— Они ведь алхимические, а не настоящие. Слабая копия. Воплощения первостихии стерли бы в порошок весь город, а не один жалкий этаж. — Мисс Вайс собиралась добавить что-то еще, как ее прервал звонок. Она тепло улыбнулась всему классу, задержав взгляд на мрачном Меньшикове. — На сегодня это все! Буду с нетерпением ждать следующей встречи, где расскажу вам о лечебных зельях!

Еще один урок не отпечатался у меня в памяти, и лишь на пути в столовую я подумал: каких еще лечебные зелья? Почему я раньше о них не слышал?!

Глава 4 «Семейка Аддамс»

Поиск в сети параллельно с поеданием плова и самсы поместил меня прямиком в мем «а, вот почему». Если отбросить наброшенную копирайтерами словесную шелуху, суть проста — для аристократов прямые исцеляющие заклинания были эффективнее и дешевле. Лечебные зелья готовили из растолченных изумрудов, что делало каждый бутылек на вес золота, при этом работали они хуже. Единственный плюс: зельями могли пользоваться люди без дара или с пустым источником, но кто в наше время думает о простолюдинах? Разумеется, я! Вкину в поток красных и белых кристаллов немного зеленых и наделаю зелий для своих штурмовиков.

Вместе с десертом ко мне пришло благодушие. Очень захотелось повторить прошлый выходной, но, увы, дела не ждали. С Капотней более-менее справлялась Фельги, мне же предстояло заняться взаимодействием с людьми. Например, сдуть пыль с давно отложенного дела и встретиться с родителями Воронцовой (они почему-то очень просили именно сегодня после обеда), пока Вика будет разбираться с Долгорукими. Они ведь не думали, что я так просто спущу им блокировку моих активов?!

Интересно, чего это они именно сейчас? После обеда быстро сбегал в номер и там создал марионетку из донорской крови, отправив несчастного на занятия по техническим наукам. От него не требовалось ничего, кроме как сидеть с умным видом и кивать в такт учителю. Если что, Яэ и Торви прикроют. Сам же под алой вуалью спокойно вышел за пределы Академии и сел в заранее оставленный там Фельги байк. Никакая учеба не удержит меня от пополнения гарема!

Быстро слетал в Капотню, пересев на более фешенебельную машину и взяв Алатиэль с Бетринной в качестве телохранителей. Ведь негоже, блин, князю Строганову прилетать на торжественный обед в гордом одиночестве.

Бартоломей Воронцов встречал нас на пороге. Он не излучал дружелюбия и расположенности, как Вяземский или Голицын, но, честно говоря, ему было простительно. Мне писец как понравился его образ! Представьте себе высокого и истощенного мужика со впалыми щеками и мешками под глазами. Добавьте строгий черный как ночь костюм без намека на белую или хотя бы серую рубашку, лакированные туфли, приправьте щепоткой аристократической бледности и прилизанные длинные волосы. Настоящий гот! Я в восторге!

— Приветствую, господин Строганов, — слегка склонил он голову. — И ваших…

— Они мои телохранители. И я вас приветствую, господин Воронцов, — скопировал его жест и выжидающе замер. Отношение к нелюдям первое, что я проверял в новых знакомых.

— Телохранители? Больше похожи на… в любом случае они могут проследовать за вами. В моем кабинете есть удобный диван. Следуйте за мной.

Еще одно отличие от Вяземских — никто из семейства не вышел на меня смотреть, помимо патриарха на беседе присутствовал лишь слуга, такой же вытянутый и бледный, как его хозяин. Мы прошли в, судя по всему, рабочий кабинет Воронцова.