"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Этого не будет, — нахмурился Михаил. — Он никогда не сдастся тебе, любитель нелюдей!
— У меня есть аргумент, который может его переубедить. Дружба с нелюдями открывает много новых возможностей. Например — темные эльфы отлично научились создавать бомбы из красных кристаллов, которых нет на вооружении у империи. Посмотрите в ту сторону.
Показываю в сторону одной из защищающих бухту башен, очищенную от персонала и одновременно даю команду. Натужно ревя двигателями (механик долго плевался, но все согласился увеличить им громкость), из облаков спикировал флаер и сбросил бомбу точно на крышу. Взрыв превзошел все ожидания (зря мы что ли набили здание старыми минами) — верхняя половина испарилась
— Если не капитулируете, я превращу ваши корыта в груды искореженного металла, открытого штурма не ждите. Попытаетесь прорваться — вам придется пробиваться через гарнизон и силы ППДН и лишь после через мою дружину, — равнодушно сообщил охреневшему юноше. — Даю вам полчаса на принятие решения. Если замечу активацию хотя бы одной башни, вас немедленно уничтожат. Время пошло.
Он не пытался со мной торговаться или возмущаться, просто молча развернулся и ушел. Я остался на месте, вызвав себе сиденье из камня и погрузившись в интерфейс. Смотрел новости и отчеты — аристократы были заняты своими разборками и почти никто не заметил потери связи с Петербургом.
Пользуясь возникшей смутой и вакуумом власти, многие семьи предъявляли накопившиеся счета или пытались улучшить свое положение в обществе. В Красноярске и Мурманске произошли перевороты — местные объединились против потерявших поддержку императора родов и захватили власть. В общем, веселье било ключом и мой поход на север никак не выбивался из общего поведения.
Громов пришел ответить на ультиматум лично аж через тринадцать минут. Наполненный яростью подтянутый старик летел ко мне прямо по воздуху, по его седым волосам постоянно пробегали молнии, громкий электрический треск разрывал напряженную тишину. В общем, эффектно появился перед тем, как слезть в лужу.
— Ты значит тот щенок, который решил ставить мне условия?! — закричал он, остановившись в нескольких метрах. — Не дорос еще сопляк мне ультиматумы ставить!
— Ты решил пролететь за мной три квартала, чтобы показать, насколько я тебе безразличен, — хохотнул я. — Не хочешь не надо, сейчас разбомбим бухту и пойдем чай пить. С тортиком.
— А ну стой! Я с тобой не закончил! — громов нахмурился и видимо пытался вбить меня в землю тяжелым взглядом. — Ты не посмеешь убить столько людей!
— О чем ты, дед? Это ты их убиваешь своим упрямством. Остальные патриархи и командующие признали мою власть над Петербургом, ты единственный упрямишься.
— Жалкие трусы! С готовностью готовы нагнуться каждому встречному…
— Юсупов сопротивлялся, ему не помогло, — зеваю и пожимаю плечами. — Слушай, или принимай ультиматум, или не выноси мне мозг. Я тебя до сих пор не убил только потому, что тебя защищает статус переговорщика.
— Много слов для такой жалкой букашки! — воздух перед нами затрещал от напряжения. — Покажи на что способен! Или только языком молоть умеешь?
— Вызываешь на дуэль? Если выиграю, сдашься? — гребанная зевота напала. Сказывалось долгое отсутствие сна, что-то в последнее время я привык регулярно дрыхнуть в мягкой и теплой постельке. Это тебе не урывками спать под вискарем после двенадцатичасовой тренировки. — Иначе мне не интересно.
— Хорошо! Но не вздумай применять на мне свою способность к антимагии! Покажи, насколько ты хорош в бою! И когда проиграешь, я тебя арестовываю!
Понятно, решил развести меня на отказ от сильнейшей способности и победить в открытом бою. Хороший вариант, чтобы проиграть, не потеряв достоинства, хотя старик наверняка собирался победить. Наверняка смотрел записи моих прошлых выступлений, но все равно продолжал недооценивать.
Ты его тоже недооцениваешь. Громов отличный дуэлянт с потрясающим уровнем контроля. Его щит не сломается несмотря на коэффициент «три».
Спасибо, Система, ты как всегда отлично ободряешь.
Мы огласили решение о дуэли нашим войскам и пригласили секундантов. Со стороны Громов выступал действующий адмирал Горшков и старший сын Владислейв, я особо не мудрил и выбрал Ольканиэль с полковником Зубовым. Эльфийку, чтобы показать, что она по-прежнему мое доверенное лицо и я не держу на нее зла за провал, а полковника для консолидации с местной властью.
Когда пространство над нами с Громовым закрыл дуэльный купол, он весь распрямился и словно стал выше ростом, быстро напитывая себя силой.
— Я немало прожил и видел достаточно таких выскочек, как ты. Во флоте с ними разговор короткий, сейчас продемонстрирую!
Я не разменивался на пустые пафосные фразы и пошел с козырей, вызвав между нами огненного элементаля. Для вызова метеорита наш купол был мелковат, поэтому он банально опустил на старика дубину. Громов не стал принимать удар на щит и отлетел к другому краю, зарядив в меня мощнейшим заклинанием. Ярчайшая молния толщиной с дерево здорово напоминало фирменную атаку Яэ, но действовало гораздо жестче. Врезавшись в мой барьер, она распалась на тысячи мелких разрядов, пожирающие энергии со скоростью света.
Родовое заклинание Громовых — «Удар Перуна». Рекомендую забрать у него дочь, пусть научит, тебе пригодится.
Да нахрена мне его дочь? Есть же божественная молния Яэ!
У нее просто очень мощный удар, а у него еще и пожиратель энергии встроен.
Да ну тебя! Нашла время!
Мой щит трещал по швам, кристаллы в инвентаре гасли один за другим, а старик все жал и жал, игнорируя атаки элементаля. Соревноваться у кого резерв больше мне не хотелось, вдруг он кристаллы всю жизнь копил, или заклинание с подвохом и передает ему мою энергию. Пытаюсь уйти теневым шагом и охреневаю с недоступности заклинаний перемещения. Я оказался в гигантской электрической клетке, которая меня «заземлила!».
Нет блин, так дело не пойдет. Приказываю элементалю встать между нами и ощутил его недоумение. Точно блин, у него же ног нет. Ну тогда пусть упадет между нами!
Кажется, магическое создание одарило меня крайне «благодарным» взглядом, но приказ выполнило. «Удар Перуна» переключился на огненного полубога, в несколько секунд дестабилизировав его структуру. Взрыв! Вспышка! Безумие! Ударной волной нас с Громовым разнесло в разные стороны купола и меня хорошенько так приложило спиной о дуэльный купол, аж дух выбило. Надеюсь, у моего противника примерно так же… а нет, красная точка на миникарте быстро пошла вдоль барьера в поисках меня. Кинул ему навстречу стаю металлических гончих, чтобы не так скучно было.
Упал на землю и скрылся алой вуалью, дождался, пока надо мной пролетит буквально светящийся от напряжения старик и призвал перед ним призрачного дракона, и чтобы не ушел еще одного сразу за спиной. Громок не растерялся и выдал целый каскад молний в обеих тварей, принимая на щит кислотные потоки. Энергии в заклинания я вложил не очень много и драконы быстро распались на составляющую воду — на старика обрушилась огромная волна. Не цунами, конечно, но для моего замысла вполне хватило.
Сфера мгновенного холода сковала Громова толстенным слоем льда. Старик и впрямь отличался шикарным контролем и ни на миг не терял барьер, который тут же начал проламывать скорлупу. Кинул в него иглы черного льда, чтобы жизнь малиной не казалась и снова скрылся алой вуалью. Достал из инвентаря очередное ведро крови (заканчивается, кстати, надо бы пополнить запасы) и создал двойника. Еще и поставил покрасивее, с отчаянием на лице и сжатыми кулаками, чтобы казалось, будто резерв высох.