"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

— Скорее всего это Гончаров пытается давить на тебя, создаёт некомфортные условия жизни. — даже для Кати, обычно не забивающей себе голову подобным, это было ясно как белый день. — Меня же не дёргают, а мы в одной группе. И Алёну тоже. По любому создают ситуацию, чтобы у тебя оставалось меньше времени на размышления.

— Факт, — кивнула Мико. — а давить на всех опасно, Витя может и взбрыкнуть. Да и слишком палевно. А так ты у нас известный прогульщик и обалдуй. Только не обижайся.

— Я нормально учусь, — фыркнул я, и не думая переживать. — тройка это тоже положительная оценка. А больше мне и не надо, я не собираюсь электриком работать. Вообще надо бы на менеджмент перевестись, умение управлять людьми всегда пригодится, тем более в моём случае. Точнее в нашем. Я ведь надеюсь, что в дальнейшем развивать владетельный Дом Ореховых мы будем вместе.

— Какое оригинальное предложение руки и сердца, — мурлыкнула Таня, а остальные девчонки поддержали её согласным хмыканьем. — Даже не знаю, что на это сказать…

— Так, цыц! — решительно оборвал я любые домыслы и идеи, что могли родиться в умненьких и симпатичных, но сугубо женских головках моих красавиц. — Сразу уточняю, это не предложение! Это обозначение намерений. Предложение я буду делать каждой отдельно, с полагающейся для этого действия долей романтизма. Я, конечно, самоуверенный мудак, но не настолько, чтобы звать замуж всех скопом фразой, «Слишь ты, иды сюда! Твоя мама новый зять будет!» Так что не надо меня бить. И жечь тоже не надо. Я хороший, просто не очень сообразительный.

— Да? — подозрительно уставились на меня три пары глаз, а зачем переглянулись между собой. — простим на этот раз?

— Ладно вам, нельзя же убивать человека за такую мелочь, — попытался пошутить я, но увидев три горящих взгляд тут же поправился. — и кастрировать нельзя. Даже чуть-чуть. Сами потом жалеть будете. А я исправлюсь, честно-честно. Вот обещаю, разберёмся с этой чучелой-мяучелой и исправлюсь. Даже позову вас на свидание. Хотите всех вместе…

— Не хотим! — я даже не знал, что они умеют настолько синхронно говорить, но развивать тему не стал.

— Хотите — каждую отдельно. — продолжил я, ничуть не смутившись. — Я открыт к предложениям. И да, надеюсь вы не думали, что это будет формальный подход по кругу ресторан, гостиница, спальня. Нет, будет и ресторан, и спальня, но и культурно массовую программу обещаю. Индивидуальную для каждой.

— И для Дары? — тут же забеспокоилась о подруге Мико.

— И даже для Юли с Алёнкой, — не стал расстраивать я своих девочек. — всем сёстрам по серьгам. Даже не обещаю, гарантирую. Но только после того, как завалим эту козлоногую тварь.

— У тебя есть план? — тут же заинтересовалась Таня, с которой мы вчера почти весь день голову ломали как завалить Таутай-Лак, но так ничего и не придумали.

— Конечно! — я довольно оскалился. — Тебе понравится.

Деревня, а точнее аул, в котором заметили появление Таутай-Лак имел звучное имя «Кавкуй», и располагался в Карасукском районе, неподалёку от границы с Казахстаном. Места там были степные, изредка пересекаемые лесными массивами и множеством озёр, которые остались от ледника. Кстати, было бы интересно узнать, Великое обледенение, погубившее мамонтов и шерстистых носорогов, когда-то привольно пасшихся в мамонтовых прериях этих мест, возникло само по себе, из-за природных явлений или же было результатом действий какого-нибудь бога? Если второе, то видать сильная была сущность, раз сумела провернуть подобный трюк. Мои знакомые боги, даже Аид, на подобное не тянул. Тот же Посейдон, коли вспоминать древнегреческий пантеон, хоть и мог трясти землю и насылать цунами, но оперировал гораздо меньшими площадями. А тут масштабы реально впечатляли.

Впрочем, это дела давно минувших дней, и имена тех божеств уже давно затерялись во вселенной. А как известно, без людей эти якобы высшие сущности существовать не могут. Стоит забыть их, вычеркнуть из памяти и всё, казалось бы, непобедимый бог, способный мановением бровей уничтожить целый мир лопается как воздушный шарик. И именно поэтому наши боги то и дело устраивали прорывы и провокации, не только пытаясь вернуться, но и напоминая о себе.

Кстати, интересный нюанс. В школе мы на ОБЖ изучали богов всех основных пантеонов. Делалось это якобы для того, чтобы различать опасность в случае возникновения чрезвычайных ситуаций, но сейчас я так думаю, что кто-то имел свой маленький гешефт. Ведь боги на то и боги, чтобы у них можно было получить нечто, до чего даже одарённым владетельных Домов очень далеко. Например — практически вечную жизнь. И если вспомнить пару персонажей, уже разменявших сотню лет, но по-прежнему бодрых и полных сил, и их связи с различными правительственными структурами это уже не кажется таким уж бредом. Но ладно, разбираться с этим мне мало того, что некогда, так ещё и неизвестно надо ли вообще. Вот перехватить на себя даваемые преференции было бы хорошо. И над этим надо подумать. Но позднее.

Пока же мы подъезжали к Кавкую. Время подходило к обеду, да и в целом хорошо было бы размяться после нескольких часов в дороге. Четыре сотни вёрст как с куста, я уже начинал привыкать мотаться по всей области. В прошлый раз был самый север, теперь вон наоборот, юг. И соответственно совершенно разные пейзажи. Всё-таки у нас удивительная страна, где буквально через несколько сот километров могло располагаться самое большое болото в мире и бескрайние степи. Сибирь-матушка, полная загадок и тайн. Правда сейчас нам было не до этого, мы стояли возле коровника, в котором зияли ровные дыры.

— Это она сделала? — я провёл рукой по срезу, ровному, будто бетонную стену прожгли лазером или чем-то таким. — Много скота погибло?

— Четыре головы, — вздохнул местный зоотехник, выделенный нам в помощь. — Остальные разбежались, мы двое суток их собирали. А после каждую ночь по бычку оставляем. Хорошо ещё эта тварь их не жрёт, так что мясо ещё можно использовать, но, сука, они же полный откорм не прошли! А дойных то, как жалко. Своими руками бы мразь задушил!!!

— Мы отомстим за вашу скотину, но сами лучше не пытайтесь. — я похлопал мужика по плечу. — Жизнь дороже. Доверьте это дело профессионалам.

— Да я понимаю, — вздохнул зоотехник, — Обидно просто. Мы ж их с телят растили, всю душу вкладывали, а тут пришла какая-то… эх. Поеду я. Что мог — показал, а больше тут ничего и нет. Да и стемнеет скоро.

— Это да, лучше вам тут не появляться после захода солнца. — я кивнул, соглашаясь. — Мы когда закончим, я вам наберу. Тогда и документы оформим, а сейчас езжайте. Мы будем работать.

— Ты уже придумал, как будем ловить Таутай-Лак? — с интересом уставились на меня ребята, сгрудившиеся вокруг. — утроим засаду на крыше, как планировали?

— Лучше! — я проводил глазами отъезжающую машину зоотехника и повернулся к Матвею. — Ты приготовил?

— Конечно! — кивнул кузнец и полез в багажник грузовика. — Всё как просил.

— Это что? — Таня с удивлением глазела, как мы с Кузнецовым распаковываем свёрток в котором обнаружилось полностью металлическое копьё, на манер греческого дори, щит, тоже греческого образца, но скорее фантазия на тему, потому что размеры его были нечто средним между гоплоном и пельте, и меч. Вот он уже был ближе к современным, похожим на кошкодёр, но без фигуристого эфеса, та и полегче. — Для кого это? Ты же не хочешь…

— Хочу, — я поднял щит и в два шага оказался перед Блиновой, сунув ей тяжёлую железяку в руки. — Держи! Ты хотела нам доказать, что лучше и сильнее? Вот твой шанс! Матвей специально под тебя создал оружие. Оно выдержит удары языка Таутай-Лак, артефакты как-никак. А остальное зависит только от тебя. Справишься сама — останешься с нами. Нет — мы, конечно, поможем, но я буду ставить вопрос о твоём исключении из команды. Приказов ты не слушаешь, работать в группе не умеешь. Если ещё и в бою бесполезна, то такой балласт мне не нужен. И мне плевать, кто там у тебя в покровителях, придётся выбирать или ты, или вся остальная команда. Итак, твой выбор?