"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

Тут любой кретин бы догадался, что женщина одержима. И смущал меня только один момент, обычно подобное случается со старыми и опытными чернокнижниками, которые слишком далеко зашли в общении с потусторонним. А Наумовна была, по сути, новичком. И такой вид означал лишь об одном — она провела какой-то невероятно мощный ритуал. Или… проводила прямо сейчас. Только вместо петухов живьём сжечь должны были мою семью. И меня заодно, если бы я не свалил.

— Ах ты, старая сука, — я со злостью сплюнул в снег и шагнул вперёд. — Совсем с ума сошла, тварь. Я же по-хорошему хотел, но теперь пипец тебе.

Ведьма ничего не ответила, лишь оскалилась и вдруг кинулась на меня, растопырив когти и метя в лицо. Естественно, я не собирался позволять её даже коснуться кожи, а то мало ли чего там подхватить можно. И заразу, и проклятие, а мне оно нафига. Так что, шустро отскочив в сторону, махнул молотом, пытаясь попасть в голову. Церемониться я не собирался.

Однако Наумовна неожиданно легко уклонилась. Хотя почему неожиданно. Одержимость изрядно прибавляла сил, да и кое-какие потусторонние способности появлялись. Вон взрослая баба весом почти в центнер бегала по снегу, практически не оставляя следов и не проваливаясь. В отличие от меня. Так что хоть я был гораздо сильнее, лезть в ближний бой опасался. И ведьма тоже. Она кружила, делая стремительные выпады, но не приближалась, выжидая. В целом ситуация складывалась не в мою пользу. Не будем же мы топтаться тут до утра.

Впрочем, всё было не так уж и страшно. Да, я не собирался подставляться, но у меня в запасе было ещё много чего. Всё-таки наставник натаскивал нас как следует, и уж бой на местности, ограничивающей подвижность, однозначно входил в состав тренировки. А куда деваться, в Сибири живём. Тут полгода зима, а потом грязь по колено, и ещё неизвестно, что лучше. Так что я скорее заманивал ведьму поближе, чтобы вырубить одним ударом. Только вот чего не ожидал, так это вдруг лопнувшего кармана, в который я засунул лапоть с баганом.

Во время очередного нападения ведьмы моя куртка буквально взорвалась изнутри, а на Наумовну кинулся меховой комочек, на ходу резко прибавивший в размерах. Соседка не успела среагировать, и в следующую секунду в неё врезался дух, обернувшийся громадной кошкой. Дико завывая и пыша искрами, он принялся драть ведьму когтями, да так, что кровь летела веером в разные стороны. Наумовна не осталась в долгу, тут же вонзив свои жуткие пальцы в тело багана, а заодно и вцепившись зубами ему в холку.

Визг стоял такой, что у меня даже уши заложило. Клубок из двух тел катался по всему огороду, окропляя окрестности красной кровью и чёрным ихором, впрочем, в свете луны, скрадывающем краски, выглядящих абсолютно одинаково. Я стоял как вкопанный, не понимая, стоит вмешаться в драку или нет. Разве что догадался телефон достать и включить съёмку, а то забыл сразу это сделать. И вовремя, потому как клубок противников, проходя очередной круг, налетел на брошенную канистру с бензином. Точнее, они её каким-то образом подцепили и поволокли с собой, разливая горючее по снегу. А в следующую секунду кот-баган снова стрельнул искрами, и ком противников вспыхнул ярким и жарким пламенем.

С матом и криками я кинулся на помощь. Наумовна — ведьма и сука, но всё же человек. Ну, относительно. Однако даже так не заслужила смерти в огне. Вот только сделать я ничего не успел. Уж не знаю почему, но и духа, и соседку пламя объяло за считанные мгновенья, взметнувшись до небес. Бензин такого эффекта дать просто не мог, уж я-то знаю.

Любой деревенский пацан не раз разжигал им костёр и понимает, что тот даёт жирное чадящее оранжевое пламя, воняющее нефтепродуктами. А тут в небо бил столб яркого белого огня, явно гораздо большей температуры. Жар чувствовался даже на большом расстоянии. Но самое главное, что, кроме этой парочки, больше ничего не загорелось, хотя Овчинникова обильно полила мой дом горючим.

От воя ведьмы закладывало уши. Я не представлял, насколько ей больно, и, если честно, не хотел. Пламя абсолютно точно имело потустороннее происхождение и явно было противоположностью тех сил, с которыми Наумовна заключила контракт. Вмешиваться в такое противостояние было чревато, но стоять в стороне, когда человек горит заживо, я не мог. Бросив телефон, принялся стаскивать с себя куртку, чтобы попробовать сбить огонь, как пламя вдруг взвилось ещё выше, ослепляя меня и освещая всю округу, а в следующую секунду всё кончилось. Огонь погас, и я остался один, лишь с неба медленно падал жирный пепел.

Глава 14

— Книгу нашли, точнее, брошюру. Новодел. Их выпускал один ренегат из дома Локи. Всего десяток ритуалов, но все довольно мерзкие, требующие жертвоприношений. — Разумовский поморщился. — Типографию-то мы ещё пару лет назад, в Томске, накрыли, но часть уже разошлась. Вот Овчинникова одну из ускользнувших и купила где-то. Жаль, теперь не узнаешь где.

— Ага, жаль, — я криво усмехнулся.

— Тор, не надо обвинять нас в чёрствости, — нахмурился Айс. — Я безумно сожалею, что всё так закончилось, но это был её выбор. А богоборцы прежде всего заботятся о людях. Как бы цинично это ни звучало.

— Да понимаю. — Я действительно не хотел язвить, просто слишком уж неожиданной оказалась развязка этой эпопеи. — Всё в порядке. И извините.

— Забей, — хлопнул меня по плечу командир сыскарей и улыбнулся. — Это лишь значит, что ты не оскотинился. Ладно, мы тут закончили, так что поедем. Сам понимаешь, баня и шашлыки сейчас будут не к месту.

— Согласен, но, если что, милости просим. — Мне понравились эти ребята, и я был бы рад принять их в гости. — Я на летние каникулы собираюсь сюда на пару недель. Так что приезжайте. У нас, конечно, не курорт, но и река есть и шашлык будет. А можно на озеро махнуть.

— Обещать не будем, сам знаешь, какая у нас работа, но, если что, с удовольствием, правда, ребята? — Команда поддержала Айса одобрительными возгласами. — Номера наши у тебя есть. Так что созвонимся. И девчонок своих привози познакомиться. Таню с Катериной я знаю, а вот про Дару и Мико много слышал. Было бы интересно с ними пообщаться.

— Но, но, но! — Я рассмеялся. — Руки прочь! А то знаю я таких. Сначала пообщаться, потом выпить по стаканчику, потом потанцевать, а после девчонки с животом и работать не могут, правда, Поручик?

— Гнусные инсинуации! — возмутился Ржевский. — Во-первых, первые три пункта можно сразу пропустить, а во-вторых, ещё никто ни разу не доказал, что папа — это я.

— Ты зачем молодёжь плохому учишь? — отвесила тому подзатыльник Кумихо.

— Совсем распустился, енот-потаскун, — тут же добавила второй Зея. — Ещё и хвастается, паскудник!

— Всё, всё, всё! Признаю свою вину, — тут же завопил Дима. — Меру, степень, глубину! И прошу меня направить на текущую войну!

— Ага, летом и в Крыму, — заржал Розумовский. — Хрен тебе. Там женщины потные и водка тёплая. Так что в отпуск пойдёшь в январе.