"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Вибрация не ощущалась, лишь лёгкое покачивание, пока ригга шла. Я отлипнул от оптики и присмотрелся к экипажу. Пока вроде бы никого не тошнило. Это как на море, только качка не такая сильная.
— Они же будут там раньше нас! — негодовал Валентин.
— Смотреть за приборами, — приказал я. — Что с маслом? Сильная утечка?
— Нет, — Валентин подышал на стекло манометра и протёр его рукавом. — Баки полные, нам хватит туда и обратно.
— Сто метров до болота, — отчитался Ян.
Марк управлял спокойно и расслабленно, положив одну руку на рычаг поворота. Достаточно
Есть возможность и ручного управления каждой ногой. Но лучше положиться на механизмы, придуманные Риггером. Система до сих пор работает идеально. Наверное, Риггер бы расстроился, узнай он, что его потомки так ничего лучше и не изобрели. Интересно, а его род уцелел?
— Десять метров!
— Длина шага на треть! — приказал я. — Двигатели на двенадцатую позицию! Скорость минимальная!
— Есть!
Марк переключил рычаги. Я не собирался особо к нему лезть с приказами, он опытный пилот. Но через болота он явно никогда не ходил. Да и риггу не знал.
На короткое время кабина завибрировала от усиленной работы двигателей, но скоро всё стало нормально. Мы сбавили шаг и остановились у кромки воды.
Я бы никогда не полез в болото на Катафракте. Его длинные ноги легко могли увязнуть несмотря на широкое основание. Да и двигатели не рассчитаны на такое.
На Паладине мог рискнуть, но только в крайнем случае. Он тяжёлый и тоже увязнет. А вот Старый Герберт мог пройти через это препятствие, и у нас это часто получалось раньше.
— Готов идти в воду — спокойно сказал Марк.
В перископе видно, что делали остальные. Один Паладин пошёл в обход. Второй остановился у края болота и тоже решил не рисковать. На них меньше брони, так что скорость позволит догнать Катафракт на сложной местности, но в чистом поле уступит.
А вот болото неопытным пилотам не по зубам.
Один из Катафрактов уже был далеко, оторвался от остальных, пока местность ровная. А вот другой нагло наступил в воду и пошёл по самому краю, свернув возле деревьев. Кажется, он этот маршрут знает.
Ладно, теперь мы.
Я подошёл к смотровому лючку и открыл его. Мы не в бою, так что лучше смотреть вживую, чем через оптику.
— Марк, я буду подсказывать! — крикнул я, вешая на шею бинокль. — Ты на рычагах. Мария — следишь за температурой двигателей и агрегатов! Валентин! На тебе показатели ходовой и помощь Марии! Катерина, ты иди сюда!
Она подошла ближе, смотря на меня своими серыми глазами.
— Я высунусь и буду орать во всё горло, а ты будешь передавать мои приказы Марку и Яну! Всё понятно?
— Да! — крикнула она и поёжилась от холодного ветра, который задувал в люк.
Без дела осталась только Анита, но наш снабженец и так хорошо поработала, дёргать её я не буду.
Пришлось мне выбраться прямо под холодный ветер. Одной рукой я взялся за скобу над люком и присел на самый край. Некстати вспомнился мой отчаянный прыжок в озеро, когда сбегал из тюрьмы.
Вот этот опасный участок, дальше земля, узкая
полоска, которая тянется дальше. И деревья, там должно быть плотнее. Потом будет сложно, но если пройдём дальше, станет проще.— Погнали! — крикнул я.
Марк услышал приказ через Катерину. Ригга наступила в воду. Во все стороны полетели брызги, а широкая нога погрузилась очень глубоко.
Но пока всё в порядке.
— Дальше!
Ещё шаг. Снаружи трясёт сильнее. Скоба холодная, морозила пальцы. Надо было взять перчатки. Отсюда видно, как все ригги всё ещё идут впереди нас. Но Катафракт по-прежнему в болоте. Рискует больше нас. Если застрянет, там и останется. Ещё и экипаж может утонуть.
Ещё шаг. Очень глубоко, противовесы начали громко щёлкать, выправляя корпус, чтобы мы не опрокинулись.
— Задний ход!
Движки загудели, с труб пошёл дым. В нос мне ударила запах тухлого яйца, как вонял не до конца сгоревший игниум.
Едва я подумал, что мы увязли, ригга дёрнулась, и мы смогли выбраться. Хотя вторая нога тоже погрузилась очень сильно.
— Обходи эту лужу! — крикнул я в люк.
Ригга повернула и пошла очень медленно. Надо проверять каждый шаг. Глубоко… глубоко… и уже нет. В этом месте глубина совсем небольшая.
— Не гони! Идём не торопясь!
Марк это и сам понимал. Выбрались из воды и пошли по вязкой влажной земле. Пока проще. Кусты и мелкие деревья мы сносили. Если потребуется, нагло пройдём через тот лес, но это пока не нужно.
Сколько там осталось времени? Я достал круглые часы из кармана. Ещё целых полтора часа. Продвинулись не сильно, но ещё можем нагнать и обогнать.
И дальше будет сложнее. Мы прошли твёрдую землю, ещё одно болото, и вышли к самому большому. Чуть в стороне лежали брёвна, которые были тут вместо дороги. Ригга по ним не пройдёт, само собой, только человек.
Сделали первый шаг. Ригга начала наклоняться в воду, но слишком уж сильно.
— Назад! — крикнул я.
Двигатели взревели. Мы всё же смогли отступить. Засасывает, это плохо. Потыкались ещё, теряя драгоценное время. Если здесь не трясина, то явно что-то очень глубокое. Не хватало ещё утопить риггу.
— Марк! — я сам залез в кабину назад и потёр замёрзшую руку. — Пусти обе лебёдки на ту сторону! И попробуем выбраться.
— Сделаю! — он кивнул. — Но смотри, — Марк подошёл к лючку и показал направление. — Может быть, пройдём туда? Там воды больше, но с той стороны смотри какое толстое дерево! Зацепимся за него и выйдем!
— Принято! Пошли! Ян, Валь, как остановимся, спускайтесь на землю. И возьмите с собой лопаты!
Я снова выбрался наружу и уселся на прежнее место. Ригга пошла туда, куда предлагал Марк. Да, за то толстое дерево уцепиться будет проще. Если перейдём на ту сторону, половина победы у нас в кармане. Даже больше половины. Видел бы меня Кир.
Однажды, ещё в детстве, я слышал, как именно вот эта ригга штурмовала крепость, в которую превратили академию. Старый Герберт прошёл сначала по броду реки, выходя на остров, потом шёл по болотам. Но как говорят, Небожители заморозили воду, и идти было проще, чем сейчас нам.