"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

— Я обеспечиваю безопасность Её Императорского Высочества. Приказ императора, если ты забыл. За мной!

Спорить он не стал. Артур и Кобаяши удивлённо переглянулись. Я вышел на улицу, остальные следом. Игнат, хоть и нехотя, делился со мной информацией.

Академический остров захвачен. Наёмники Ульдова сдались, а пилот Катафракта, студент из Огрании и друг Алексея Варга, запаниковал и не стал стрелять. Но гвардия всё равно понесла при штурме тяжёлые потери.

— Нарландцы потеряли три четверти убитыми и ранеными, — доложил Игнат. — Осталась всего сотня боеспособных. У Нерских стрелков потери меньше, но нам тоже пришлось идти на штурм. И ещё многие полегли в городе, пока прорывались в порт.

— Нам нужна радиостанция, — сказал я. — Время объявить завещание на всю империю.

— Можно воспользоваться нашей, — подсказал Артур. — Бьёт далеко, да и другие радиостанции всё передадут. Главное, чтобы новостники узнали. И об этом будут говорить все.

Уже шесть утра. Рассвет через час или два. Стрельба стихла полностью, снег больше не валил. Со стороны пристани шёл густой едкий дым от чего-то горящего. Там же видны тела, присыпанные снегом.

Катерина ждала меня на улице. Кто-то принёс ей новое пальто, чёрное с золотой вышивкой. В руках девушка держала полосатую кошку. Вокруг неё не охрана Яна, а гвардейцы-штурмовики.

— Стрелков дома Варга мы разоружили, — пояснил Игнат. — Новый Наблюдатель сам приказал им сдаться, так что обошлось без кровопролития хоть здесь. Одно слово, и вернём им оружие, если нужно.

Элитных штурмовиков из Нарландии узнать легко. Только они носили громоздкие стальные нагрудники, выкрашенные в чёрный, и толстые шлемы, скрывающие лица. У многих на броне отметины от пуль и осколков.

Вооружены дробовиками и автоматами. Полны решимости защищать будущую правительницу.

— Кошка напугалась и прибежала сюда — сказала Катерина, подходя ко мне. — А я думала, это кот. А правда, что её хозяйка убита?

— Да.

Она покачала головой.

— Ночь уже закончилась, но утро тоже будет непростым, — сказал я. — Пойдём. Могу вернуть это.

Я протянул ей амулет, но она не взяла.

— Пусть ещё побудет у тебя, пригодится. Потом заберу.

Радиоточка была на территории академии, туда все и направились, а я пошёл в ангар. Связанные наёмники бросали на меня обречённые взгляды. Кто-то успел вывести из ангара Паладина, но бросили его на полпути.

Меня же интересовала кабина моего шагохода. И завещание императора, спрятанное в потайном отсеке. Толстый конверт, который он передал мне лично при нашей последней встрече.

Ещё копия была у Ульдова, но вряд ли он ей делился ей хоть с кем-то. С этим конвертом я и прошёл в маленькое помещение радиоточки, где уже ждала Катерина и Игнат.

— Могу зачитать я, — сказал он. — У меня голос поставлен.

Я сломал восковую печать и вскрыл конверт. Гербованые бумаги, маленький конвертик с личным посланием для Катерины, который она тут же убрала, и два приказа, которые Игнат подал мне.

Я прочитал его про себя. Бумага идеально белая, гладкая и очень плотная.

'Я, император Игорь Громов, приказываю восстановить Малый Дом Загорских.

Наблюдатель Малого Дома — Роман Загорский.

Малый Дом Загорских будет находиться на территории Огрании и подчиняться Наблюдателю Великого Дома Варга.

Приказываю Наблюдателю Великого Дома Варга выделить земли для управления Загорским. Годовой доход не менее пяти сотен тысяч фламменов, компенсация за счёт имперской казны'.

Подпись слабой старческой рукой и печать в виде разделённого на восемь частей кольца, немного смазанная. Следом второй приказ:

'Я, император Игорь Громов, назначаю Романа Загорского, Наблюдателя Малого Дома Загорских, генералом и главнокомандующим всех вооружённых сил армии Империи Юнитум.

Наблюдателям Великих Домов необходимо передать прямое управление своими армиями, включая Исполинов, генералу Загорскому на период передачи власти новому правителю.

Генерал Загорский имеет право объявить чрезвычайное положение. В этом случае все подданные империи обязаны оказывать полное содействие армии генерала Загорского и выполнять все его приказы'.

— Поздравляю, Наблюдатель и генерал, — сказала Катерина, глядя в завещание застывшим взглядом. — А я никогда этого не хотела, — она показала на свой лист и подала его Игнату. — Но куда теперь деться?

— Я с тобой, — произнёс я. — Осталась формальность. Что в письме?

— Посмотрю потом. Сейчас не до этого, — она погладила кошку, которая до сих пор осталась с ней. Кошка мурлыкнула и разлеглась на столе.

— Это чрезвычайные полномочия, генерал, — сказал Игнат, зачитав по радио приказы о моём назначении. — Фактически, ты можешь командовать не только военными, но и любыми гражданскими. Почти полная власть над империей, пусть и на короткий срок.

— Тяжёлые времена требуют многого, — ответил я. — Читай завещание, это важно.

«Я, император Игорь Громов, назначаю Катерину Громову, свою внучку, единственной наследницей. В случае моей смерти она становится Верховной Наблюдательницей над всеми Великими Домами и правительницей Империи Юнитум, получает всё имущество и всю полноту власти».

И всё, завещание очень короткое, но ёмкое. Даже короче, чем мой приказ. Послание, которое уже скоро будет знать вся империя.

— Теперь нужно прибыть во дворец, — сказал Игнат, прочитав текст в микрофон радиостанции. — Сначала заняться похоронами старого императора и подготовкой коронации…

— Подождёт. Ещё ничего не кончилось. Дождёмся рассвета, я не хочу идти в ловушку. А пока подготовим ригги на самый худший случай. Обеспечьте безопасность острова, капитан Воронов.

В комнатке было жарко, а на улице стало холодно. Небо уже светлело, скоро рассвет. Громова вышла вместе со мной, держа кошку на руках, а следом за ней громыхали доспехами штурмовики.

— Ты чего-то опасаешься? — спросила она, догоняя меня.

— Да.

— Господин генерал! — высокий гвардеец из Огрании вытянулся передо мной по стойке. — Наблюдатель Ян Варга велел передать, что наследники Великих Домов просят о встрече с Её Императорским Высочеством.

— Принято. Идём.

— А почему он не спросил у меня? — шепнула Громова.

— Все контакты с тобой только после моего согласования. Такой приказ.

— Ты командуешь больше меня, — она улыбнулась.

— Пока не усадим тебя на трон, командовать буду я. Ещё ничего не закончилось. Всё только началось. Я изначально планировал, что мы начнём с этого самого момента. Но нас немного задержали.

— Немного? — она невесело усмехнулась. — Да я думала, что мы эту ночь не переживём.