"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Наши пушки и собственные большие шагоходы держали Чёрного Рыцаря на прицеле. Его хорошо видно. Небо серело. Основные морозы уже прошли. Рано или поздно начнётся рассвет. До него ещё долго, да и первые дни просто будет чуть светлее. Но однажды покажется солнце, которое мы все ждали. Нам надоела эта постоянная тьма.
Машина, забравшая всего одного человека, остановилась. Из неё вылез очень высокий мужчина с длинными чёрными волосами, которые трепал ветер. На правой стороне лица уродливый шрам от виска до кончика губы. На левой ожог, но глаз уцелел.
Лукас Сантек, Наблюдатель Нарландии и глава
Тогда, в горах, Анита спасла нас от его огня. Вернее, спасла Янека, а мы оказались спасены за компанию. С тех пор Лукас на Аниту обозлился. И вот к чему это привело.
— Верни мне дочь, Варга, — сказал он глухим голосом, глядя на Яна.
— Почему ты её не забрал? — спросил я, чувствуя злость — Я предлагал тебе много раз. Это всё из-за твоего упрямства, ты понимаешь? Обиделся и бросил её. Или ты уже успел отречься от неё?
— Верни мне дочь, — повторил он, глядя на меня исподлобья. — Это не её война. Она не должна страдать здесь. Я потерял сына, и чуть не потерял её. Верните мне её.
— Скоро она будет здесь, — сказал Ян. — Её везут сюда.
— Кто это сделал с ней? — спросил Сантек дрожащим от злости голосом. — Кто осмелился?
— Я убил их всех до единого. Своими собственными руками.
Сантек внимательно посмотрел на него и кивнул. Вокруг нас стояли гвардейцы Варга, держа руки на оружии. Артиллеристы с опаской наблюдали за Чёрным Рыцарем. Но раз Наблюдатель здесь, машина точно не будет стрелять.
Приехала ещё одна мотоповозка, личная машина Яна, на которой он редко ездил, чёрная и длинная, мало подходящая для здешних дорог.
Гвардеец открыл дверь, выпуская Аниту. При виде нас она вздрогнула и попыталась запахнуться в свою шинель плотнее, хотя была в одежде. Этот рефлекс останется с ней надолго. На бледном лице всё ещё видны следы побоев.
— Папа? — наконец заметила она. — Что ты здесь делаешь?
Лукас Сантек подошёл к ней и обнял.
— Поехали домой, — тихо и спокойной сказал он. — Хватит с нас этого. Дома уже хорошо. Скоро абрикосы начнут цвести, как ты любишь. Поехали. Там тепло. А здесь только холод, боль и смерть.
Анита высвободилась из объятий отца и посмотрела на нас с Яном.
— Так будет лучше, — сказал Янек. — Ты будешь в безопасности.
— Но я не могу тебя оставить. Ведь если…
— Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты далеко от всего этого. А когда всё закончится, мы снова встретимся. Обещаю.
Они обнялись, но совсем ненадолго. Лукас Сантек потянул дочь за собой. Перед тем как сесть в машину, Анита помахала нам рукой.
А потом мы смотрели, как их привезли к Исполину, и громадная боевая машина направилась на юг.
— Так правильнее, Янек, — сказал я. — Нечего ей здесь больше делать.
— А ведь если бы я настоял тогда, — едва слышно шепнул он. — Неважно. Возвращаемся к войне.
Утро началось с необычных новостей.
— Хорошие вести, генерал Загорский, — объявил маршал Дерайга. — Армия Нарландии отступила.
— Когда?
— Сегодня ночью. Исполин, все шагоходы Великого Дома Сантек и гусеничная бронетехника отправились
походными колоннами на юг. Штурмовые отряды тоже свалили. Если честно, этому я рад больше всего, ненавижу эти треклятые волынки.Я склонился над картой и осмотрел новую диспозицию войск.
Левиафан уничтожен, Печать Огня повреждена, Чёрный Рыцарь ушёл. Ещё у них остались Марионетка, Красный Дракон и Пожиратель Скал. Всё ещё много, но уже меньше, чем было. Но и морозы уже отступали.
— Всё понятно? — спросил я, когда мы закончили обсуждать ситуацию.
— Да, — генералы начали подниматься и уходить по местам.
— Генерал Загорский, на пару слов, — Кичиро Кобаяши, который выглядел так, будто не спал всю ночь, подхромал ко мне. Вместе с ним Артур. — Я обсудил кое-что с инженерами господина Риггера и шахтёрами.
— Зачем вам нужны шахтёры?
— Всё объясним, — к нам приблизился Рафаэль Риггер. — План безумный, но если сработает… нам будет намного легче.
Я поехал с ними на очередной завод. Этот комплекс, будто вмурованный в горы, перерабатывал игниум. Во дворе расставляли технику. Два выкрашенных в белый шагохода, размером ещё меньше, чем бинхайские Уланы. От силы метра три в высоту.
Это не боевые машины, на них почти нет брони. Узкая кабина рассчитана на двух человек, стеклянная. Нет оружия, даже пулемётов. Вместо левой руки грубый манипулятор, на правой какой-то длинный крутящийся механизм.
На груди машины эмблема в виде красной семиконечной звезды. Ниже надпись «Mundus Ignium».
— Что это? — спросил я.
— Шагающая буровая установка, — пояснил Риггер, показывая на механизм. — Это сделано для добывающей компании Александра Ульдова, но поскольку он внезапно скончался…
— Ему стало плохо после отравления свинцом, — добавил Артур, ехидно засмеялся и похлопал по плечу Кобаяши.
— Для чего это? — я посмотрел на Риггера.
— Эти ригги сделаны для шахтёров, но используются только зимой. Как вы знаете, озеро Айнала богато месторождениями игниума…
— Понятия об этом не имел, — прервал его я. — Какое отношение это имеет ко мне? Вам не хватает топлива и сырья для взрывчатки?
— Дело в другом, — сказал Кобаяши. — Мы рассчитали всё. Игниум на дне озера нестабильный, у него очень высокий коэффициент активности. Тот, что добывают там, идёт для боевой части ракет класса «Преисподняя» и «Чистилище». Безопасно добывать можно только зимой, иначе он может взорваться от трения.
— Продолжайте, — сказал я, внимательно глядя на его покрытое шрамами лицо.
— Зимой выходит вот эта шахтёрская мини-ригга, — Кичиро показал на маленький шагоход. — И бурит лёд у берега, там он почти достаёт до дна.
— На севере озера лёд настолько толстый, — сказал Риггер. — Что даже летом не всегда тает. Если бы вы затонули здесь, вы бы даже на Ужасе не смогли бы его проломить так просто. Хотя они бы не смогли пробить лёд, чтобы вас утопить.
— Что ещё? — спросил я, оглядывая машину.
Рядом с ней кроме механиков крутились военные сапёры.
— Шахтёры понемногу бурят слой, вкапываются в землю и извлекают минералы, пока они неактивны. Очень осторожно. Если взорвётся, то разорвёт лёд метров на десять вокруг. И уничтожит технику. Поэтому добывают мало и только зимой.