"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Наконец глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, Алиса сказала:
— Я согласна!
— Правда? — удивился Макс, не ожидавший такого.
— Ну да, а что здесь такого? Слухи — это всего лишь слухи. По крайней мере, ко мне не будут лезть, пытаясь очаровать. Они ведь пытались бы?
— К сожалению, это тебе все равно предстоит. Но по крайней мере на такое решатся только отчаянно смелые. Все же я имею определенную репутацию, и многие побоятся становиться у меня на пути.
— Ну что же, надеюсь, впоследствии я об этом не пожалею.
Одно стремительное, текучее
— О, прекрасная ларра, поверьте, я сделаю все от меня зависящее, чтобы этого не произошло, — немного хрипловатым голосом проговорил маг.
— Ты что удумал? — сразу же напряглась Алиса, глядя на скачущих в голубых глазах чертенят.
— Совершенно ничего, — невинно ответил Макс, продолжая держать ее за руку. — Я чист перед тобой, как первый снег!
— Который неизвестно что собой прикрывает, — не смогла удержаться от подколки девушка.
— Успокойся, ребенок, все будет хорошо, — усмехнулся ледяной маг, шаловливо подергав золотистую прядь волос. — Ты, кстати, есть хочешь?
— Не мешало бы, — прислушавшись к себе, согласилась девушка. — Я ужин пропустила.
— Мы его все пропустили, — сказал Максимилиан, вставая с дивана. — Предлагаю устроить налет на кухню!
Даже не собираясь слушать возражения, если бы они и были, он потащил несопротивляющуюся девушку за собой. И все время, пока они шли к кухне, Алиса старалась не рассмеяться в голос. Уж очень Макс напоминал ей сейчас расшалившегося мальчишку.
Пробираясь к кухне, они то и дело, как два шпиона, останавливались или прятались, стоило им услышать чьи-то шаги. Изредка проходящая мимо их укрытий прислуга действительно ничего не замечала. Алиса даже удивилась такой странности, пока один раз Макс не прижал ее к стене около самой двери в кухню, приложив палец к губам. И самое странное, что проходивший мимо них Сэт действительно ничего не заметил!
— Полог невидимости, — прошептал ей на ухо ледяной маг, заметив вопросительный взгляд девушки. — Идем.
Заговорщицки ей подмигнув, он повел Алису на кухню, в которой уже никого не было. А она, глядя сейчас на этого большого ребенка, наконец созналась сама себе в том, что так долго и старательно отрицала:
«Я, кажется, попала!»
Глава 26
— Нет-нет, дорогая, это не так уж и важно сейчас, — вещала ларра Кассандра сидящей перед ней девушке.
— Но ларра Фирэн… — неуверенно начала Алиса.
— Да забудь ты об этой болезной! — отмахнулась вдовствующая герцогиня. — Это же помешанная на этикете маразматичка! Неудивительно, что ее несчастный муж предпочитает проводить время где угодно, но только не с ней!
Алиса еле удержалась, чтобы не рассмеяться над полным праведного гнева лицом ларры Кассандры. Они уже около часа заседали в классной комнате, разбираясь с тем, чему девушку учила ларра Фирэн. Из всех правил, которые ей втолковывала изгнанная из дома наставница, вдовствующая герцогиня забраковала больше половины.
Как оказалось, в придворной жизни было не все так печально и уныло.
И данный факт определенно заставил Алису вздохнуть с облегчением. Конечно некоторые «нельзя» и «неприемлемо» так и остались неизменными, но большинство было безжалостно откинуто за ненадобностью или же в них были внесены существенные поправки.— Запомни раз и навсегда, — наставительно сказала ларра Кассандра. — Если нельзя, но очень хочется, то можно с соблюдением всех правил предосторожности.
— Я обязательно это запомню, — не удержала улыбки Алиса, подумав о том, что некоторые вещи остаются неизменными во всех мирах.
— Конечно же и благоразумие проявлять тоже стоит, — напомнила вдовствующая герцогиня. — Не все то, что хочется, может быть безопасным.
— И это я понимаю, — согласилась девушка.
Алиса вообще сейчас была готова согласиться со всем, что бы ей не сказали, настолько легко и спокойно она себя чувствовала в обществе ларры Кассандры.
Их разговор прервал ларр Таниар, зайдя в комнату без стука.
— Рад приветствовать самых красивых ларр этого мира, — громко возвестил он, целуя ларру Кассандру в щеку.
— Не льсти нам, тебе это все равно не поможет, — фыркнула вдовствующая герцогиня, с насмешкой посмотрев на младшего внука.
— Я что-то сделал не так? — сразу же насторожился огненный маг.
Алиса, глядя на то, как мужчина напряженно о чем-то задумался, не сдержалась и начала тихо посмеиваться. Сразу становилось понятно: ларр Таниар мысленно перебирает все свои прегрешения, о которых могло стать известно его горячо любимой бабушке.
— Еще не знаю, — веско заметила ларра Кассандра. — Нужно обдумать сложившуюся ситуацию и принять решение.
— Какое? — тяжело сглотнув, сипло спросил Таниар.
— Не волнуйся так, мой дорогой, о нем ты узнаешь самым первым! — «обрадовала» его вдовствующая герцогиня. — А теперь поспеши, а то на занятия опоздаешь.
Задумчиво кивнув, огненный маг, словно сомнамбула, вышел из комнаты, позабыв о том, что может воспользоваться порталом. Сочувствующе посмотрев ему вслед, Алиса поинтересовалась:
— Что он натворил?
— Совершенно ничего, — светло улыбнулась ларра Кассандра. — Но пусть не расслабляется. Должны же и у меня быть какие-то радости в жизни!
Недоверчиво посмотрев на нее, Алиса подумала:
«Теперь я понимаю, в кого пошел Максимилиан! Да она же просто в восторге, когда имеет возможность поиздеваться над внуками!»
— Давай продолжим, — отвлекла ее от размышлений ларра Кассандра. — Максимилиан мне говорил, что тебя представят ко двору во время Зимнего бала.
— Это который проходит во время зимнего солнцестояния? — спросила Алиса, подавшись вперед.
— Нет, этот бал будет спустя три недели. А что такое? Почему ты им так интересуешься?
— Я хотела посмотреть, как будут танцевать танец Признания.
— О, как я тебя понимаю! — мечтательно улыбнулась вдовствующая герцогиня. — Он действительно великолепен! Меня когда-то очень давно много раз приглашали станцевать его. Тогда, помнится, все делали ставки, удастся ли очередному кавалеру заставить меня закончить танец согласием.