"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Дождавшись отчета ИскИнов об успешном окончании внеочередного обновления программного обеспечения, я обаятельно улыбнулся гостям:
– Хорошо, Сергей, азарта ради соглашусь на этот эксперимент. Отныне заработанные обоими твоими персонажами нераспределенные очки и характеристики будут складироваться по одному программному адресу. Право на их использование станет доступно также любой из твоих виртуальных кукол.
Высший злодей потряс листиком, после чего буковки на том запрыгали и перестроились, добавляя только что обмусоленные абзацы и убирая лишние.
– Все, здесь оставляй свой оттиск, а копию ДНК и сетчатки мы уже сделали, – сказала Лилит, протягивая документ.
Эльдрагория и я еще раз внимательно перечитали составленное дополнительное соглашение, затем я прикоснулся к бумаге подушечкой большого пальца. На этот раз Печать Ада загорелась уже нужными оттенками.
– Готово! Теперь у тебя обратного пути нет! – с хладнокровной торжественностью предупредил Дьявол.
– Теперь обратного пути ни у кого нет! – парировал я.
– Ха-ха, молодец! – восхищенно усмехнулся Сатана.
– Ага, вы тоже ничего так!
– Гордись, через полгодика твоя нахальная душа займет в моей коллекции одно из самых почетных мест!
– Ну-у, кому достанутся лавры победителя, а кому терновый венок пораженца – это мы еще поглядим, – самоуверенно хмыкнул я.
– Ага, давай-давай, дерзай! Ну ладно, ни пуха ни пера! – пожелал мне на прощанье самый главный рейдовый босс Инферно.
Я же в ответ, как и положено, послал его восвояси.
На том и расстались.
Глава восьмая
На Пятикрестке Янтарных Стрижей дороги сходятся в виде звезды. Но не это делает его уникальным. На Каре достаточно мест, где встречаются пересечения пяти, шести, семи и даже восьми направлений. Однако лишь здесь характер приключений разветвляется настолько радикально, что время жизни странников, пренебрегающих основательной подготовкой при переходе с одной тропы на другую, сопоставимо с периодом полураспада пи-мезонов.
С географической точки зрения Пятикресток – мыс. А мыс, как известно, это часть суши, выдающаяся острым углом в море, озеро или реку.
– Позвольте, но как же тогда там может происходить слияние сразу стольких путей? И потом, разве в природе существуют оранжевые ласточки? – еще не будучи посвященным во все тонкости, обратился я к опытным игрокам.
А те растолковали, что гигантские янтарные стрижи – есть гнездующиеся неподалеку летающие петы, используемые всеми, кому не лень и кому не страшно, в качестве воздушного такси. И что продолжить путешествие из данной локации можно не только
по земле, но и по воде, по небу, под воду, и даже под землю.В общем Пятикресток – как бы фэнтезийный аэропорт, автовокзал, станция метро, корабельный причал и гавань для подводных лодок в одном флаконе! И он же основной плацдарм для геймеров с шестидесятого по сто двадцатый левел. Преимущественно для контингента магических профессий, хотя и воинам тоже найдется где размяться. Но нубам-выскочкам, подступившим к рубежам высоких уровней, вряд ли понравится это место. Оно скорее предназначено для весьма состоятельных либо очень уважаемых игроков.
«Весьма состоятельных» – потому что соло в «Стрижах» качаться не выйдет, как ни тужься, уж слишком толстые мобы. А значит, нужно быть готовым раскошелиться на отряд сопровождения. Что для большинства игрового контингента весьма накладно. Группу из плохо экипированных оборванцев, кстати, тоже вряд ли настигнет успех.
А «либо очень уважаемых» – это таких, ради которых готов безвозмездно жертвовать здоровьем и рисковать в любой момент потерять шмот взвод более крепких сотоварищей.
Короче, новички на Пятикрестке Янтарных Стрижей попадаются довольно редко. Зато народу, взращивающего саб-классы и промышляющего посредством доната, тусуется предостаточно. Потому что у них уже совсем другое мировоззрение, им не жалко выложить фантастическую сумму в обмен на неделю-другую выигранного времени.
Алебардиста моего можно причислить сразу ко всем обозначенным выше группам: он и нуб, и богатей, и высоко почитаемый крутейшим кланом сервера перец, и тот, кому позарез нужна фора в прокачке.
Как и всякое суетливое место, ежедневно пропускающее через себя огромный поток платежеспособных гномов, эльфов, орков, хуманов и прочих проходимцев, сиротливо возвышающийся на голом побережье бастион постепенно разросся до крупного населенного пункта. Практически полноценного городка, в котором полно всяческих мастерских, магазинчиков, лавок, рынков, обменных пунктов, кабаков, пабов, таверн, трактиров, рюмочных, игровых домов и прочих торгово-увеселительных заведений. И одной из главных достопримечательностей в этом длинном перечне является салон терпимости мадам Жульен. Где, не покладая рук и не сдвигая ног, трудится довольно сексапильный, даже по меркам современной 3D-графики, гораздый на выдумку персонал. Идеальное место для тех, у кого следующим пунктом в списке запланированных событий стоит двойное свидание. Идеальное место для меня!
– Так-с, нам туда! – сверившись с картой, сообщил я Эрике и Фрэйе. Дамы нахмуренно переглянулись, заметив на противоположной стороне улицы кричащую вывеску, но безропотно последовали за мной.
Перебежавший дорогу чудак, с пожеванной сине-зеленой бородой и позолоченным трезубцем, сперва замедлился и чуть не свернул шею, пялясь на валькирий. А потом, аппроксимировав наш маршрут, вовсе остановился и ухмыльнулся:
– Ха, мужик, ты че, в Тулу со своими самоварами?!
– Что-то типа того, – смущенно ответил я.
– Хе-хе, забавно. Хотя цыпочки у тебя действительно что надо, – слащаво причмокнул тип с водорослями на нижней половине физиономии, при этом, клянусь, он откусил и проглотил часть усов, затем лукаво подмигнул: – Ну, ладно, приятно провести время!
Он конечно же сильно заблуждается. Извращенные квесты-пытки в плену у сладострастных киберблудниц меня сейчас прельщают меньше всего. На фиг-на фиг. Но разубеждать его не стану. Какой смысл?
– Спасибо, постараемся! – пообещал я «Нептуну».