"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Теперь, когда Лешка перестал делать подарки, со служанками все равно проблем не было. Видел, что ждут колечка или там цепочки, даже намекают, но с ним теперь это не пройдет. А они пусть ждут. Замечают, как он пообносился, но, наверное, рассчитывают на скорое падение замка мятежного барона Зардога. Думают, что будет добыча, а значит, и ему что-то перепадет. А значит и им. Пусть надеются. А подарков все равно не будет, все пойдет в Ларск. Тем более не с ним одним служанки гуляют. Вот пусть другие и дарят.
Гулящих Лешка не очень-то и любил. Что в этом хорошего? Хотя Дира, его первая женщина, и вовсе была из дома свиданий, то есть за деньги любила. Но когда это было! А эти со всеми гуляют,
Но когда Улила, новенькая служанка, вдруг заведя разговор об Адени, сказала, что та встречалась лишь с кем-то одним, но с кем не знает, так как поступила в замок лишь месяц назад, Лешка понял, что этот кто-то был он сам. Это что же, Адень и в самом деле в него втюрилась? Вот дурище-то! А чего же тогда в начале зимы стала его избегать? Разлюбила? Не иначе.
А неделю назад та же Улила беспрерывно щебеча, поделилась с благородным господином (с ним, значит) новостью, которую узнала от болтливых подружек этим днем. Адень-то затяжелела! От того и ушла из замка.
– Затяжелела? Это как? Толстая стала?
Улила захихикала.
– Вот уж господин скажет. Беременная она. А вот от кого, не знаю. Спрашивала Ласту, так та сказала, чтобы я меньше любопытничала. Вот еще! А что здесь такого?
Лешка опешил. Это что же получается? Если Адень ни с кем, кроме него не встречалась, значит... от него?! Врут, наверное. С другими тоже, небось, гуляла. Все они такие. Так что наплевать и забыть! Тем более что из Ларска пришла долгожданная весть: Эрлита родила девочку, которую назвала, как и желала, Каритой. Так он папашкой стал!
А позавчера Лешка снова затащил к себе Улилу. Впрочем, почему затащил? Разве она была против? Нет, очень даже довольна, что столь влиятельный (это она о нем) господин ее привечает. И почти первым делом служанка поделилась новостью: Адень-то родила! Видели ее в городе. Худая стала! И страшненькая. Уж две седмицы, как родила!
Лешка сразу же занялся математикой. Отнимаем девять месяцев и еще две недели от сегодняшнего числа и получаем... Он в это время еще был в Ларске, только через месяц он с графом и войском прибыл в Каркел. И забеременела эта, якобы однолюбка Адень, получается, по расчетам, еще до его свадьбы с Эрлитой.
А вчера, при новой встрече с Улилой, та сообщила, что Адень, оказывается, родила недоноска.
– А это что такое? С чем едят?
– спросил у нее Лешка.
– Едят?
– захихикала служанка, - Господин такой шутник. Ребенок у этой родился недоношенным. То есть семимесячным.
– Семимесячным? Ты хочешь сказать, что было не девять месяцев, а семь?
– Ну да, господин.
Лешка впал в ступор. Все сходится. Ребенок-то от него!
– А господин не знал, как роды бывают?..
– Улила продолжала щебетать, но Лешка ее уже не слушал. Очнулся он от того, что служанка сказала:
– Помрет мальчонка. Не выживет.
– Это почему же?
– Так молока нет. С утра до вечера орет надрываясь. С голоду-то.
– А... что в таких случаях делают, если молока нет?
– Кормилицу ищут.
– А Адень разве не нашла?
– Так кормилице платить надо, она только для богатых. А у этой нет денег даже на простое молоко. Мать-то у нее руку обварила, дело нехитрое у прачек-то. А кроме Адени там еще двое. Помрет - легче им станет. Прокормятся.
Остаток вечера был скомкан. Тут уж не до чего, мысли всё бегают. Лешка их отгоняет, заставляя себя обратить внимание на прелести служанки, но они возвращаются
снова и снова.Наутро Лешка проснулся в плохом настроении, болела голова, все его раздражало. А все это из-за дуры Адени. И чего она всё ему лезет в голову? Кто она ему? Жалкая простолюдинка, которую угораздило в него влюбиться. И от ребенка не избавилась, как это частенько делали служанки, чтобы не вылететь с престижной работы. Это она специально сделала. Чтобы с него деньги скачать. Не сегодня-завтра припрется и это с собой притащит, на жалость будет давить.
Жалость! Пусть не рассчитывает, у него есть законный ребенок, а не какой-то там бастард. Да и помрет тот скоро, если уже не помер. С голодухи-то, как Улила сообщила. И хорошо - все проблемы будут решены. Лешка даже повеселел, и конец дня провел в приподнятом настроении. Вечером ему удалось затащить к себе новенькую служанку, и день закончился совсем славненько. Об Адени он даже не вспоминал.
Но на следующее утро его угораздило встретить в переходах замка служанку Ласту, которую упоминала болтливая Улила. И сразу же все так некстати вспомнилось. Он уже прошел мимо, но почему-то неожиданно для себя остановился, повернулся и, глядя в спину удаляющейся девушке, вдруг сказал:
– Эй, постой!
Служанка остановилась, развернулась к нему лицом и, сделав поклон, приблизилась.
– Что угодно господину?
– Это ты видела на днях Адень?
– Да, господин, я ходила на рынок присмотреть себе башмаки и там встретила Адень.
– И как она?
– Какие-то тряпки продавала.
– Тряпки?
– Я не очень-то и рассмотрела. Что-то рваное. Хотела выручить медянку или две. Вся такая худая!
– А ребенок?
– Ребенок, господин? Я не видела. Адень сказала, что плох он, все кричит, как бы пупок не надорвал.
– А почему кричит?
– Голодный, господин. Молока у нее нет, вот и продает рванье, чтобы хоть кувшин с молоком купить.
– А где она живет?
– С матерью. Она у нее прачка, только сейчас руку обварила, стирать не может.
– Так, где она живет?
– В Осиновом тупике. А где точно, не знаю.
– А тупик этот где?
– За харчевней "Белая кобылка". Мать зовут Кратиной. Прачка Кратина. Больше я ничего не знаю.
Ну и что теперь делать? Опять забыть? Надолго ли? Ведь снова кто-нибудь напомнит или самому вспомнится. Надо бы сходить, посмотреть. Может быть, и в самом деле ребенок помер? Тогда кинуть десяток медянок этой дуре и уже окончательно забыть. Придется идти.
Харчевню пришлось искать долго, нашлась в какой-то городской дыре, где живут одни местные отбросы. Даже спросить не у кого. Нет, народ попадался, но на вид одни бомжи. Угораздило же его сюда припереться! Лешка уже несколько раз собирался повернуть обратно, но какая-то сила заставляла его искать этот злополучный Осиновый тупик. Наверное, желание решить скорее этот вопрос и со спокойной совестью вернуться в замок.
Тупик, а в нем и дом прачки Кратины обнаружились неожиданно быстро. Дом? Какая-то развалюха, как еще держащаяся и не падающая от легкого дуновения ветерка. Брезгливо морщась, Лешка вошел вовнутрь. Запахи почти такие же, как и на улице, только воздух совсем спертый. И крик младенца. Жив еще бастард-то.
Пожилая женщина с перевязанной грязной тряпкой рукой, наверное, и есть прачка Кратина. Мелькнула девочка лет двенадцати, а где же Адень?
– Что желает милорд?
Лешка не ответил, а прошел в угол комнаты, из которого раздавался младенческий плач. Писклявый грязный сверток впечатление оставил неважное. Неужели он от него? Фу! Нет, это не его. Не его! Может, стоит уйти? Наверное, так лучше. И хорошо, что этой дуры дома не оказалось.