"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24

Я отбил нож дулом автомата и пнул белобрысого в живот. Он пошатнулся, но не упал. И не выронил нож. Невнятно выругавшись, снова атаковал.

Автомат мне мешал навешать ему люлей. Не стрелять же в него? Воспользовавшись моей заминкой, белобрысый отважно вцепился в автомат, не выпуская при этом и ножа, принялся выкручивать оружие так, чтобы направить дуло на меня.

– Да успокойся ты! – тяжело дыша от напряжения, сказал я. – Я не враг тебе...

– Ты враг! – задыхаясь, ответил белобрысый Данко. – С каторги сбежал? Дальше тебе не уйти! А Федька – ты предатель! Сука!

– Да какой я ж предатель? – флегматично удивился Федя. – Это ты, Егорушка, загнул...

Мы застряли в клинче. Я бы поборол Егорушку, но боялся порезаться о клинок, маячивший в опасной близости от лица, или получить пулю. Риск был и от пули-дуры, и штыка-молодца.

– Федя, останови его! – крикнул я.

Федя огляделся, подобрал с пола стеклянную бутылку и разбил о белобрысую голову. Я поспешно отвернул лицо от разлетевшихся осколков. Егорушка, наконец, отвалил от меня, мягко обрушившись на грязный пол. Светлые волосы окрасились красным.

Я наклонился, придерживая одной рукой автомат, проверил пульс. Хоть Федя и постарался на славу, угощая ударом напарника, Егорушка не умер, а лишь потерял сознание.

– Оттащи его в ту комнату, – велел я Феде. – И свяжи покрепче. И рот заткни чем-нибудь, чтобы не орал.

– Есть!

– Ива, – обратился я к умботу, – почему моя магия не действует на этого патриота?

– Чрезвычайно высокая устойчивость к психогенным воздействиям...

– Как тогда на него пропаганда подействовала?

– Не исключено, что не подействовала. Он просто верит в свои идеалы.

– В какие идеалы? – заворчал я. – В понты, манию величия, каторгу и гнилые бараки?

– Люди странные, согласна, – улыбнулась Ива на внутреннем интерфейсе.

– Как думаешь, много таких... устойчивых, верящих в идеалы патриотов?

– Немного. Так же, как и немного тех, кто вообще ни во что не верит. Большинство – те, кого просто заморочили квестами.

– Серая масса, ага.

Пока Федя старательно связывал Егора в спальне, где громоздилась двухъярусная кровать, смахивающая на нары, я вышел из избы и свистнул. Спустя пару минут из леса вышел недовольный Витька.

– Что так долго? – забрюзжал он. – С двумя доходягами не мог справиться? Говорил же: пойдем вместе – помогу.

– Один из них – не доходяга, – сказал я. – Магия на него не действует, а ради родины он готов положить жизнь, не раздумывая.

– Положил? – равнодушно спросил Витька.

– Обошлось шишкой на голове, – ответил я, подумав, как бы отреагировал Витька, скажи я, что прикончил смелого охранника.

– Круто, – одобрил Витька. – Люди не виноваты, что иногда рождаются патриотами.

Мы вернулись в избу. Я велел Феде накрывать на стол – выкладывать все, что есть съестного. Оказалось не так и много: в основном консервы и сухари. Нашелся ароматный чай в виде спрессованных блоков – самый качественный продукт в этой избе. Я подозревал, что местные балуются чефирчиком... Одурманенный Федя радостно ставил во дворе самовар, хлопоча, как радушная хозяйка; связанный и снабженный кляпом Егор мычал в спальне, а мы с Витькой, не слишком торопясь, перекусили. Я сидел у окна, посматривал, как чувствует себя Федя, не надо ли обновить волшбу.

– Транспорт есть у вас? – спросил я охранника, когда тот притащил кипящий самовар. – На каторгу как ездите?

– Мы не ездим. Оттуда сами приезжают, на грузовиках. Привозят груз или увозят. Наше дело – встретить да проводить. И следить за порядком.

– Плохо, – прошептал я.

– Наш бы мусоровоз воскресить, – сморозил глупость Витька. – Там столько всего было, ух! Я припоминаю...

– Вряд ли его можно воскресить, – думая о другом, сказал я. – Неживая материя при переходе разрушается... Кстати, ты говорил что-то про то, что мы материализовались заново в этом мире.

Витька нахмурился.

– Когда?

– В башне, сразу после твоих видений.

– А, это... Сам в толк не возьму, что такое болтал. Показалось, будто понял все, а потом – бац! Все испарилось. Это как бывает, когда во сне придумываешь что-нибудь умное, даже гениальное, просыпаешься, быстренько записываешь на бумажке или в телефон. Потом проснешься как следует, прочитаешь – и видишь, что полная фигня. Аж до кринжа доходит.

– И все-таки?

– Ну, мне показалось, что мы по-настоящему умерли в одном из миров, а в другом заново материализовались. Со всеми шмотками. Но шмотки эти – ненастоящие как бы... Остатки сна, часть лимба. Вот они и испарились со временем. А мы остались.

– То есть нас кто-то воскресил с теми вещами, которые нам запомнились, но потом решил, что это перебор и дематериализовал неорганику?

– О! Точняк!

– А где мы умерли по-настоящему? В Скучном мире или этом?

– Вот это я так и не понял...

– Ладно. – Я бросил взгляд за окно. Светало. – Опять нас понесло в метафизику. До чего она прилипчивая, а? Сконцентрируемся на насущном. Ива, как нам спрятаться от Ивы-1?

– Боюсь, что никак.

– Здрассьте, приехали! – сказал я. – Я-то надеялся, что ты что-нибудь придумаешь. Специальный зонтик там, или прихрамывать мне понадобиться, чтобы с орбиты не срисовали по походке.

– Ива-1 слишком развитый искусственный интеллект, – не без гордости заявила Ива, – чтобы попасться на такую удочку. С высокой долей вероятности она нас уже засекла и просто наблюдает.

– Значит, уничтожать нас не собираются?

– Нет. Или ждут санкции Сюзеренов.

Я подумал немного, затем решительно сказал:

– Дай мне связь с ней.

– Что? – поразилась Ива, хотя “услышала” с первого раза. Не могла не услышать, сидя у меня в мозгу.

– Сними блок с допарта связи. Я хочу с ней поговорить.

– Она попытается подавить меня и в худшем случае стереть из памяти нейрочипа! И перепрограммировать тебя!

– Ты можешь поставить какой-нибудь фильтр? – спросил я, не прокомментировав слово “перепрограммировать”. Люди не компьютеры, чтобы их программировать, хотелось поспорить мне. Но потом подумал, что, во-первых, могу этим обидеть Иву (она достаточно развита, чтобы обижаться), а во-вторых, это в корне неправильно. Человека еще как можно программировать и перепрограммировать. Квест-пропаганда Вечной Сиберии тому пример.