"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21

– Жесть, а не идея, - сухо заметил Малек, осушая флягу до дна. Откуда она взялась? Мы же без вещей из города сбежали.. .Судя по глазам, колдун не сразу понял, что ему подали алкоголь. Маг резко выплюнул все под ноги, уставился на Рика, затем возмутился: - там гранв полчище целое! И им нечего есть. судя по всему, кормились они на втором острове. Там зафиксировано много вспышек порталов. Какого черта ты мне флягу со спиртом подал?

– Это коньяк!
– возмутился маг, - ему двести лет!

– Да хоть все триста, я не пью!

– Да ла-адно, - протянули все вместе с Кайкой, нервно кусающей когти, - почему?

Я лежала возле слабо горящего костра посреди поляны. Никаких магических барьеров вокруг нас не стояло, так же и самих тварей больше не было. Почему? Признаваться в том, что я очнулась мне не хотелось, а вот подслушать разговор - очень даже. Сириуса рядом не было - я не ощущала грифа рядом, но поймала себя на мысли, что чувствую грусть из-за этого.

– Я не пью, - холодно ответил Малек. Его голос стал острым, словно лезвие. Мужчина бросил в сторону Рика пронзительный взгляд, мигом перевел его на Лиама, - не люблю спирт. Лучше чай с травами - и то вкуснее.

– Малек, да ты вымирающий вид.
– тихо шепнула Лира, подбрасывая в огонь сухие ветки.
– В моем мире ты уже был бы женат, хотя. Судя по садистским наклонностям, навряд ли этот брак был бы счастливым.

Голова кружилась. Внезапно сознание провалилось куда-то, меня выдернуло из реальности. Я не слышала голосов, ничего не видела перед собой - лишь темноту. Ощущала холод всем телом и дикую слабость, от которой сильно устала. Хотелось встать на ноги, размять затекшие плечи, выпить воды и немножечко прийти в себя, но, видимо, не сегодня.

– Возвращаясь к островам - мы явно что-то упускаем, - голос Диего вновь выдернул из сна. Я слышала скрежет металла, как будто в нем звучал чей-то еще голос. низкий, скрипучий. гортанный. Боже, я явно головой ударилась.

– Предлагаешь вернуться?
– хмыкнул Рик, позвякивая чем-то металлическим. В воздухе мгновенно запахло мясной похлебкой, после чего мой желудок чуть узлом не завязался!

– Именно!
– Диего хлопнул в ладоши, а мне при этом стало не по себе. Может его внутренний дракон просыпается? Он же когда-то менял форму, верно? Я с большим трудом разлепила отекшие веки, пыталась сфокусировать взгляд на Диего и лишь спустя долгое время увидела темную тень вокруг его тела. Она пульсировала. Изгибалась в свете костра, увеличивалась в размерах и явно не принадлежала человеческой форме. Я видела очертания хвоста, а так же длинных лап, но все это было таким расплывчатым и почти что прозрачным! Интересно, а как он выглядит в драконьей форме? Насколько огромный? И как вообще меняет свою ипостась?

Договорить дракон не успел, мой желудок привлек к себе внимание громким урчанием, после чего на поляне наступила гробовая тишина, сменившаяся одобрительным бурлением других воинов.

– С добрым утром, ведьма, - по-дружески поздоровалась гарпия, раскрывая большие белые крылья.

– С добрым... А где птицееды? Почему мы без защиты и где черные перья?

– Ты тоже заметила?
– Кайка встрепенулась, явно чем-то гордилась, мягко провела широкой ладонью по перышкам и заулыбалась ровной, белозубой улыбкой, - я смогла перебороть в себе желание убивать! Мой внутренний садист, а так же конченый эгоист... я, правда, не понимаю до конца, что это такое, но Лира сказала, что эти самые -ист во мне померли.

Гарпия сияла, и что странно, казалась более привлекательной, чем прошлой ночью. Я замерла на месте, пыталась прийти в себя, с трудом рассмотрела свои руки. Судя по ощущениям, я похожа на Кощея Бессмертного, причем не в самые свои лучшие годы. Злость внутри все еще бурлила, так что я чувствовала некое родство с тысячей чертей, оставшихся без ужина, смотрела на похлебку в половнике как на манну небесную и готова была захлебнуться слюной.

– Она еще не готова, - судорожно прошептал Рик, помешивая в походном котелке мясную прелесть.

Я нервно сглотнула, давясь слюной.

– Если ты хочешь кого-то схомячить, то милости прошу начать с него, - Диего указал пальчиком в сторону Энтони, который смотрел на девушку широко раскрытыми глазами. Страж все время молчал, выглядел уставшим - щеки впали, тело осунулось и со стороны казалось, будто его накачали чем-то.

Странно все это.

– Во фляге вода или спирт?

– Спирт!
– выпалил Малек.

– Коньяк!
– рыкнули в ответ братья.

– Яд, - махнула на всех рукой Кайка, - не пей эту дрянь, девочка. Алкоголь обычно развязывает язык и уносит разум в несусветные дали. А я жить хочу! Как ты себя чувствуешь?

– Терпимо.
– шепнула я, а затем.

С моих губ сорвался дымок. Тонкая такая струйка. Прям как с пасти дракона.

– Мне жарко...
– в горле пересохло, шепот больше походил на скрежет. Я медленно стала убирать назад грязные, слипшиеся волосы, все тело чесалось, и я мечтала о ванне.
– Где мы? Что произошло?

– Ты не поверишь!
– Каил хлопнул в ладоши, - с восходом солнца птицееды разбежались кто куда! И я не шучу! Как только лучи солнца коснулись нежной шерстки, они поддались панике и сбежали. Думаю, у них глаза чувствительны к солнечному свету - на островах это редкое явление, но не уверен. Галеф мы тоже не встретили, долго не думали - сбежали в безопасное место ближе к Североморью, заодно и в город наведались.

– Он пустой, - печаль в голосе Лиры сложно было не заметить, - никого. Никого и ничего. Почти большая часть жилых домов разрушена. Хорошо, что жители успели уйти вовремя.

– Я не понимаю, как это возможно, - вода в команде все же была. Мне бережно передали флягу, после чего я осушила ее полностью, - целый город не мог просто так взять и опустеть. Сколько в Североморье жителей? Не могут же они исчезнуть с этой земли как по команде?

– Конечно, не могут!
– Каил гордо выпрямил спину, - город большой, он разделен на зоны. В случае беды они отделяются друг от друга специальными барьерами, которые имеют дополнительный источник подпитки энергии! Нашу зону прорвали, но по системе тоннелей местные жители ушли на другие территории. Я не озвучивал этого раньше, потому что боялся, что среди врагов окажется гранва. Пусть лучше все думают, что Североморье пал, и в городе больше никого нет, а то не дай боги еще нападут! Точно придется ВЕСЬ город уводить! А у нас на это нет ресурсов!

Постепенно мне рассказали, что произошло со мной за последние сутки. Я внимательно слушала каждое слово, мысленно подгоняла Рика с его похлебкой, а уж когда мне дали тарелочку в руки.

– Пища богов, - я чуть ли не плакала, - как же вкусно. Мамочки.

– Слушай, а сколько тебе лет?
– вопрос задала Кайка. Гарпия смотрела в мою сторону с прищуром, но по-доброму. Надо е, как у нее отношение к миру меняется резко.

– Тридцать один, - созналась я.

– А на вид не больше двадцати, - изумились мужчины.

– Я ветеринар, - резко выдохнув, я все же хоть что-то начала рассказывать о себе, - у меня дома своя конюшня на десять голов, а еще я довольно часто принимала участие в спасательных операциях в качестве волонтера. Мой отец брал меня с собой, если это было возможно. Так как он военный - я с детства на полигоне. Если честно, мы не должны были искать тех подростков. Отец на пенсии, но его вечно дергают, если в деле возникает что-то из ряда вон.

– Что за подростки?
– тихо спросила Лира и после этого меня как будто током ударило.