"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21

А вот самой Сенти пришлось срочно бежать с планеты. Я отправил ее к центру Доминиона инсектоидов — искать следы расы Предтеч. Архонт Анубиса наверняка вверх дном здесь все перевернет, чтобы ее найти. Впрочем, соплеменники успехам многоножки только порадуются. С их точки зрения, она наверняка исполняла поручения какого-то мелкого божка (или демиурга), который, естественно, ни в чем публично признаваться не станет. Это объясняет и внезапный скачок в развитии, и столь же внезапное исчезновение. В общем, не думаю, что “свои” будут ее всерьез преследовать.

Судя по косвенным признакам, боги насекомых и зверолюдов обменялись очередной порцией ужасных угроз, но никаких активных действий предпринимать не стали. По их меркам — это мелкая подлость, щелчок по носу. Что-то вроде неожиданного обстрела “зеленого коридора”, что на Земле тоже порой случается. Анубис, конечно, это запомнит, и попытается отомстить, но не более того. При смене власти на целой планете и не такое бывает.

Ну а мне пришлось вплотную заняться благоустройством жизни зверолюдов на новом месте. Я оставил несчастных беженцев прямо посреди дикой пустыни, без надежных укрытий, захватив с собой лишь немного продовольствия, семян и базовых инструментов. На большее просто не хватило времени и сил.

Они, конечно, и этому рады, ведь здесь никто не пытается их убить, но им все равно требуется прорва ресурсов — чистая вода, пища, одежда и так далее. Кое-что я переправлю для них из мира ящеров и с Мальстрема, но на первых порах им явно придется нелегко. Да, слишком уж спонтанной и неподготовленной была вся эта затея!

А восстановить с нуля цивилизацию, даже такую примитивную, — это, оказывается, ужасно сложно! Им нужно самим начать выращивать урожай, добывать и перерабатывать железную руду (как минимум), наладить производство инструментов, строительных материалов, одежды и так далее. Построить себе жилье, склады продовольствия, мельницы, кузницы, шахты — всего не перечесть.

И это — отсталый псевдосредневековый мир! А что будет, если я попытаюсь провернуть то же самое на Земле? Изготовление микрочипов или самолетов — это не просто "сложная технология". Это вершина пирамиды огромнейшего конгломерата технологий — материалов, станков, программ. И титанической инфраструктуры, которая позволяет нам ими пользоваться. Ну чего стоит смартфон без сети вышек мобильной связи, навигационных спутников, глобального интернета, серверов поисковых систем, или старого-доброго электричества, на котором все это добро работает? В лучшем случае это будет просто фотоаппарат и читалка электронных книг (по большей части бесполезных), работающая на лимонах.

По-хорошему, подготовку к такой масштабной операции спасения нужно готовить заранее — с подготовки той самой критической инфраструктуры. Проходить все этапы развития, считай, с каменного века, — это просто глупо! Нужно использовать по максимуму имеющиеся знания и не наступать дважды на одни и те же грабли. Вообще, этот случай со зверолюдами — отличная возможность заранее все проверить. Ничто ведь не мешает мне дать им продвинутые земные технологии! А для этого потребуется всего лишь стабильное подключение к Интернету. Зонд со страницей гримуара попадет на мою родную планету очень скоро, всего через несколько дней, так что мне уже нужно копить ресурсы, отрабатывать сценарии, и думать, думать, думать.

Даже не верится, что после стольких лет я смогу наконец сказать это: “привет, Земля!”

Глава 18. Дом, милый дом

— Молодые люди, за проезд передаем! — раздался над моим ухом гнусавый женский голос.

— Уже заплатили, — буркнул я.

Тучная тетка с пачкой билетов устало побрела дальше. Магия разума прибавляет солидный бонус к "спасброскам" на ложь, запугивание и убеждение. Можно даже не лезть в этот примитивный разум в поисках нужного переключателя.

Я снова мечтательно уставился в окно троллейбуса. Скверы, парки, магазинчики, мирно гуляющие по улицам люди. Земля! Вот уж не думал, что когда-нибудь сюда попаду, да еще и сохранив все свои новые возможности. А каких дел тут можно наворотить, м-м-м!

Впрочем, спешить не следует. Я более чем уверен, что наши боги тщательно следят за обстановкой на планете и контролируют ситуацию. К примеру, время здесь уже идет вполне нормально — при современных технологиях искусственное ускорение наверняка бы заметили астрономы. Мне непонятно только, почему боги вообще допустили здесь такой серьезный технический прогресс. А ведь наверняка могли бы продержать нас в темном средневековье еще не одно тысячелетие.

За время моего отсутствия здесь многое изменилось. Обстановка в мире стала более напряженной. Некоторые братские страны, которые раньше сотрудничали между собой, внезапно начали воевать. Даже такие "столпы" мировой экономики, как Китай, Европа и США, стали все больше толкаться локтями, использовать агрессивную риторику, наращивать вооружение. И все это при огромных проблемах с экологией, пандемиями, истощением ресурсов, вечно голодающей Африкой и т.д. Ну что тут сказать? Люди-идиоты. Ну или кто-то хочет, чтобы они такими были. А это не к добру…

— Как думаешь Сел, что вообще эти двое задумали? — спросил я сидящую рядом Селесту.

Ну конечно, я вытянул ее на экскурсию. Во-первых, обещал, пусть и в другой своей ипостаси, а во-вторых — она ведь тоже работает не покладая рук: ищет информацию о своих осколках, колесит по всему Доминиону, проверяя разные зацепки, потихоньку набирается сил.

— Ты про Асмо и Люци? — переспросила она.

— Ну да, это же они тут всем заправляют, ты разве не чувствуешь? — я улыбнулся. — Мне даже не нужно ничего "анализировать" — достаточно открыть новости или какой-нибудь там инстаграм.

— Сложно сказать наверняка, — пожала плечами девушка. — После "переработки" души старых богов желательно вернуть в общий круговорот, чтобы они не застаивались. Но сделать это можно разными способами.

— Они хотят, чтобы люди сами себя уничтожили? — предположил я. — Нет, это как-то контрпродуктивно. — И тут до меня дошло. — Погоди, нас что, готовят, как оружие для завоевательных войн?!

Ох, ну надо же, я до сих пор говорю “нас”. Патриот!

— Очень может быть, — задумчиво кивнула Селеста, — провожая взглядом детишек, играющих в войнушку с пластмассовыми автоматами.

Ситуация с Землей сложилась необычная. Система здесь есть, но никто к ней не подключен, во всяком случае, из обычных людей. И хотя функция сбора душ работает нормально, но никакого "опыта" за убийство других существ никто не получает. Магия тоже не запрещена, но при отсутствии специальных знаний и инструментов Системы пользоваться ею очень сложно. Хуже того, я обнаружил в генетическом коде землян дефекты, которые просто не позволяют им полноценно чувствовать ману и управлять ее потоками.