"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21

На мостовой лежало множество изувеченных тел стражников. Прохожие в панике разбегались по соседним переулкам. Нас окружили четверо воинов в футуристичной броне, напоминающей костюм Железного Человека, с плазменными винтовками в руках, при поддержке доброй дюжины летающих дронов. Ого… Вот тебе и низкоразвитый мир без магии и технологий!

Драться, договариваться или бежать — вот в чем вопрос.

Глава 28 Интерстеллар

Я достал портальную пушку из пространственного хранилища и выстрелил в одного из нападающих. Правда, противника окружал какой-то энергетический кокон, но это его не спасло — портал в «зазеркалье» просто открылся по контуру барьера и выбросил бойца прочь из этой реальности. Его товарищи тут же открыли шквальный огонь по нашему кинетическому щиту, который почти сразу лопнул, так что я, не теряя времени, схватил Шадару за руку и выстрелил в нас самих.

А вот это было опасно! Еще бы чуть-чуть — и наши с Шадарой личные щиты тоже не выдержали бы нагрузки. Эти ребята явно били на поражение и не собирались вести с нами разговоры. Хорошо, что я прихватил с собой «языка» — справиться с одиночкой должно быть гораздо легче.

Изнанка города почти не отличалась от оригинала — сдвиг «по фазе» был небольшим. Космодесантники пропали, как и трупы гвардейцев. Единственный противник, что попал сюда чуть раньше нас, удивленно вертел головой. Я тут же обновил нашу защиту и отправил в него целый ворох снарядов с самонаведением, проверяя его силовое поле на уязвимость к разным стихиям. Потом сообразил, что эта защита, скорее всего, не имеет никакого отношения к магии и переключился на телекинез. Вырвал винтовку из рук бойца, подбросил беднягу в воздух и несколько раз от души приложил его мордой о брусчатку мостовой. Ничего, жить будет. А нечего было в ребенка стрелять!

Убедившись, что враг уже не сопротивляется, принялся методично срывать с него хай-тек доспехи, попутно проводя сеанс обратного инжиниринга. Ну, то есть попросту разбирал броню на составные части, выясняя, как она устроена. Винтовка тоже не избежала этой участи и быстро превратилась в облако витающих в воздухе деталей. Судя по анализу Немо, технологический уровень у этих ребят выше земного, но заметно отстает от того, что мы видели на космическом корабле. Может, они — гастролеры из другого мира?

— А что произошло? Куда все подевались? — робко спросила Шадара, выглядывая из-за моей «широкой спины», за которой она пряталась все это время.

Любопытство взяло верх и она внимательно наблюдала за моими манипуляциями. Ну да, не каждый день увидишь «джина» в действии!

— Остались там, где и были. А вот мы отправились в другую реальность. Здесь они нас не достанут.

— И что мы будем делать теперь?

— Для начала, допросим пленника. Ты раньше таких видела?

— Нет, — художница помотала головой. — А разве они не джины?

— Это вряд ли, — пробормотал я, изучая крошечный проектор, который передавал изображение со встроенного в костюм компьютера прямо на сетчатку глаза.

Под слоем помятых титановых пластин и сервоприводов обнаружился пилот: молодая девица с короткой стрижкой, да еще и в каком-то обтягивающем трико, напоминающем термобелье. Хм, везет же мне на симпатичных девчонок! Или может, я неосознанно выбрал ее среди товарищей из-за более женственного силуэта? Своего рода «прицеливание по Фрейду», хе-хе. Честное слово, я не специально! Если бы знал, что внутри дама, обошелся бы с ней помягче. А то ведь получается, что я ее украл, избил, связал и раздел (одеждой ей служил экзоскелет) — о боги, как же низко я пал!

Немного магии — и пленница пришла в сознание. Попыталась вырваться, но каменные кандалы крепко удерживали ее на месте. Яростно щелкнула челюстью, правда, без какого-либо видимого результата.

— Что-то потеряла? — улыбнулся я, вертя в руках вырванный зуб с ядовитой капсулой.

Ну конечно, я сразу проверил такую возможность, попаданец я или кто?

— Нет, нет, только не это! — застонала она. — Можете делать со мной, что хотите, чудовища, я ничего вам не скажу!

— Ой, да расслабься, я уже давно смотрю записи с твоего костюма, — махнул рукой я. — Но можешь сэкономить нам всем время, если подскажешь, как напрямую поговорить с твоим боссом через эту штуку.

Судя по видеорегистратору экзоскелета, наши диверсанты служили Мардуку и всего полчаса назад находились на подземной базе под каким-то крупным городом в нескольких сотнях километров от нас. Там они сели в самый настоящий самолет-невидимку и использовали свои супер-костюмы, чтобы приземлиться в заданной точке, причем, без каких-либо парашютов. Настоящие космодесантники! Выходит, в этом мире уживаются сразу два общества разного уровня развития?

— Что? — пленница удивленно перевела взгляд на витающие в воздухе детали своего «волшебного доспеха». — Так вы — один из богов? Но я думала…

Хм, судя по ее реакции, речь все-таки идет о кучке тиранов, которые выдают себя за богов-покровителей, и имеют полный контроль над технологиями. Возможно, их сознания даже загружены в компьютер или что-то типа того. Дурацкий костюм не самоуничтожился только потому, что мы сейчас в другой реальности и сигналы от ее «босса» сюда попросту не доходят. Скорее всего, этих ребят спугнуло мое внезапное появление в их мире, гравитационные колебания или что-то в таком роде.

— А ты думала, что мы — свихнувшиеся культисты, которые хотят захватить весь мир? — развеселился я. — Скорее всего, такие тут тоже есть, но встреча с ними нам еще предстоит.

— Один из богов? — в разговор вмешалась Шадара. — О чем это она? Разве ты — не джин?

— Джин? — фыркнула пленница. — Вранье, никакой магии не существует!

— Существует! — вспыхнула Шадара. — Я своими глазами видела!

— Дура ты, и слушаешь обманщицу!

— Да как ты смеешь!

Я схватился за голову.

— Так, все, прекращайте этот балаган! Я не джин и не бог, понятно? И ваши боги — не боги, и моя магия — не магия, так же как «Абзу» — не настоящий Абзу! Правители веками врут вам всем, чтобы сохранить свою власть, а я не могу сейчас тратить драгоценное время, отведенное на спасение этого мира, чтобы разнимать вас и бороться с вашей безграмотностью, понятно? Если хотите жить — просто идите за мной и не мешайте делать мою работу!

Девушки притихли. Кажется, это было грубо. Но я правда не могу сейчас заниматься разборками и объяснениями. События развиваются гораздо быстрее, чем я предполагал, а значит, в первую очередь нужно защитить фреску с изображением Ктулху. Очевидно, что в на этой планете действует сразу несколько фракций и некоторые из них хотят попросту уничтожить непонятную угрозу. Но это всего лишь полумера — ужасные сновидения будут продолжать сводить людей с ума и рано или поздно все повторится снова.

Вот почему мне во что бы то ни стало нужно добраться до корня проблемы, а это невозможно без Шадары и ее ужасного «граффити». И цена провала недопустимо высокая, ведь в противном случае единственный способ защитить все остальные миры этой вселенной — полностью уничтожить планету, попавшую под влияние Ктулху! С этой точки зрения, иметь в запасе оружие, сопоставимое с ядерным арсеналом целой страны — не такая уж излишняя предосторожность.

Под удивленными взглядами девушек я спрятал в хранилище детали разобранной брони и открыл портал, ведущий на вершину храма.

— Не может быть! — выдохнула пленница. — Настоящая червоточина! Да кто ты такая?!

— Я — это я. Просто зовите меня Киара, ладно? — пробурчал я.

Предчувствия не обманули: на месте массивной полукруглой стены, которая стояла здесь всего пару часов назад, осталась лишь каменная крошка и мелкий строительный мусор. Не думаю, что ее уничтожили, скорее всего, просто перенесли в другое место — целиком или по кирпичикам, в зависимости от того, какая именно сторона этим занималась. Лично я ставлю на культистов, ведь только им с самого начала было доподлинно известно, что это за штука, и какую ценность она представляет.